凤栖的麦收比关中晚那么半个月时间，转瞬间到了芒种，城隍庙的农贸市场又开始售卖木杈、扫帚、木锨、木镰等夏收用具，那些农具消耗量大，每年都有损坏，农民们每到麦收总要添置新的农具，也有人赶麦场，来到城隍庙寻找活干。
屈鸿儒这几年不靠种庄稼过活，把几百亩农田全部租给佃农耕种，每到麦子上场季节儿子屈清泉赶上木轱辘牛车挨家挨户去收地租，由于小麦产量很低，一亩地也只能收三五升地租，几百亩地收的地租不足十石，基本上够吃就行。
屈福录可不一样，屈福录把二百多亩土地租出去一半，留下一半自己耕种，父子俩起早贪黑，打下的粮食一家人吃不完，大部分储藏起来，少部分用牲畜驮到农贸市场去粜，换回生活日用品，属于那种典型的自给自足的小农经济。
两个老地主忙忙碌碌干了一个春天，禁烟运动还是取得一些成绩，城区周围种植大烟的明显减少。是官比民强，政府每个月给他俩十五块银元的薪酬，比起早贪黑种庄稼合算许多。
麦收时间屈县长给两位老哥放假，让两位老哥回家收麦。屈福录心想，七十亩麦子父子俩收割根本顾不过来，加之理仓媳妇又有了身孕，打算去农贸市场顾两个麦客。
屈福录来到农贸市场，看见有人支起锅锅卖油糕，蹲下来，吃了一毛钱的烧馍夹油糕，又买了一些，打算带回家给老妈妈吃。可是站起来一看，撞见了俩个熟脸。
这两个人就是春天给屈福录家干活的那两个长工，一个叫做大谋一个叫做铁蛋。两个人见了屈福录有点喜出望外，穷人家出门在外根本不顾什么脸面，大谋子说：“屈掌柜，把你手里拿的烧馍夹油糕让我俩吃了，我俩已经几天没有吃饭。”
屈福录前后左右看看，这两个人跟那些揽活的麦客没有什么两样，而且穿得破破烂烂，根本引不起任何人的注意。屈福录把手里拿的吃食分给那两个人吃了，又买了一些，让铁蛋和大谋吃够，然后问道：“上一次听说你俩让官兵赶走，怎么又来了？”
铁蛋说：“我俩回到山西，山西那边还没有这里好混。加之阎锡山名义上是抓壮丁，实际上是抓下煤窑的矿工，小伙子几乎全部被抓走了，所以我俩又逃出来了。”
屈福录有些相信，这个世界穷人多富人少，那里日子都不好混。看样子这两个人不像是八路，凤栖是国民军的军事要塞，真正的八路军不敢这样明目张胆地在凤栖出现。反正雇谁都一样，人只要老实就行。屈福录当下跟那两个山西过来的雇工说定工钱，把两个人带回自己家里。
这两个人已经是三进三出，两位雇工对屈家的老小掌柜非常熟悉，屈理仓当下把铁蛋和大谋带到场房去住，特意叮咛两位客人，最近以来凤栖驻军猛增，一般不要跟任何人接触。
庄稼汉习惯把麦收时节叫做龙口夺食，意思为分秒必争，这一段时间容易出现冰雹，暴雨，七十亩麦子不多不少，四条汉子全部收割完运到场里也得几天，碾打麦子也担心有雨，常见正碾打麦子时，突然一场暴雨把正在碾打的麦子全部淋湿，俗话叫做塌场，第二天晴了还好说，麦秸晾晒一下继续碾打，如果连阴一两天，麦子就在场里出芽，出芽麦子吃起来粘牙，还不如糜子馍馍好吃。
根据铁蛋和大谋说，他们山西那边不种麦子，因此上两个人收割麦子看起来不得要领。这都关系不大，庄稼活没有学不会的道理。老妈妈和董萍在家里做饭，福录老婆也来地里割麦。五个人一天割不下二十亩麦子，晚上还要把割下的麦子全部运到场里，大谋和铁蛋看起来非常卖力，由于不得要领，两条汉子顶不上屈福录一个人的劳力。
割麦的姿势有两种，一种是走镰，就是弯下腰，割一把放一把，为初学者常用。还有一种是蹲镰，那可是把式的绝活，人蹲在地上，屁股上绑一个布袋子，里边别着四五个木镰刃子，麦子在把式镰刀的舞动下主动归拢到左脚腕，前进几步就是一小抱麦子，顺势放在身后，头不抬蹲着朝前走，只见麦子倒下不见人头，镰刃钝了，从布袋子里边取一个换上，不用停歇，继续蹲着前行，一个人一天能割五亩麦子。
屈福录、屈理仓割麦的姿势正是蹲镰，在外行人看来那是一种魔术。两个山西汉子很不好意思，但是父子俩不会埋怨，第一天就这样相安无事地下来，第二天中午时分突然开来一辆卡车，车上下来几个军人，不由分说把两个山西人五花大绑塞进汽车里拉走。
屈福录顾不上割麦子了，尾追着汽车撵到凤栖城里。这两个人是屈福录亲自雇来，如果生什么不测屈福录的良心一辈子都要受到自责！屈福录决心不顾一切保全两个雇工的性命，国民军乱抓人已经成为习惯，只要是生面孔就要抓去审问。
屈福录来到拐弯亲家刘子房的办公室外，门口的卫兵认识屈福录，就是不让屈福录进去。屈福录气得在门外大叫：“刘军长，刘亲家！那两个人是我雇来的麦客，你们为什么不问青红皂白把人抓走？”
刘军长出来了，刘军长对待屈福录这个拐弯亲家比对待李明秋客气。刘军长让屈福录进入他的办公室，亲自为屈福录倒了一杯茶水，然后非常抱歉地说：“勘乱非常时期，对待进入凤栖城的每一个生人都要严格审问，只要不是八路，就很快放人。”刘军长要屈福录回去后耐心等待，并且答应第二天来一些士兵帮助亲家收麦。
刘军长的话无懈可击，屈福录从刘军长办公室出来以后有点垂头丧气。屈福录早已经没有心情割麦，即使七十亩麦子颗粒无收也没有两条人命值钱！屈福录先来到屈鸿儒家里，屈鸿儒听完屈福录的述说，一拍大腿：“完了，那两个人必死无疑！”
屈福录嗓子冒烟，干巴巴地问道：“何以见得？”
屈鸿儒说得神秘：“我听说抓住嫌犯以后，把人带到和尚壕里，面前挖一条深坑，让犯人跪在深坑旁边，枪口指着后脑勺子审问，‘你究竟是不是八路？’多数人没有经过那种场面，先被吓瘫，结结巴巴地承认，结果被打死后扔进和尚壕的坑里边，活着回来的没有几个。”
屈福录听得此话转身就走，目前能够救得下那两个雇工的唯有李明秋，李明秋求情刘军长不会不给面子。屈福录来到亲家李明秋家的大门前，卫兵进去通报，李明秋亲自出来把亲家迎进客厅。
可是当屈福录如此这般地述说那些士兵不问青红皂白，绑走两个雇工，要亲家帮忙找刘军长求情。李明秋竟然冷冷地说：“爱莫能助。”
屈福录直想给李明秋唾一脸！人命如天，这挨槌子亲家逑上画眉眼就没沾人形（方言，骂人的土话）！屈福录哼了一声，把李明秋家的屋门重重地摔了一下，走了出去。临出门时站在院子里大骂：“李明秋你老公鸡带串铃，不知道自己是个啥货！”
屈福录第二次来到刘军长的办公室门前，一下子跪下，口称：“刘军长，你要杀把我杀了，把那俩个无辜的汉子放了。”
刘军长闻讯出来，屈福录继续喋喋不休：“严刑之下岂有真供？你们这样枉杀无辜难以赢取民心，失去民心就等于失去靠山，这样的政权难以长久！”
刘军长听得明白，但是现如今凤栖的事务刘军长一人说了不算，十万驻军并不归刘军长一人指挥。刘军长打算亲自把屈福录扶起来，岂料屈福录拉起来又跪下，并且声言：“假如不放人屈福录就死在这里！”
刘军长只得跟驻扎在凤栖的其他军事领斡旋，那两个雇工很快放出。不过屈福录并不马上离开，而是伸手向刘军长借钱，刘军长疑惑着让勤务兵拿来两枚银元，屈福录当着刘军长的面把那两枚银元给铁蛋和大谋，然后对他俩说：“我不敢雇用你俩了，你们赶快走吧，凤栖现在草木皆兵。”
铁蛋和大谋非常镇定：“我俩如果是八路就不敢在凤栖城三进三出！屈掌柜你就把我俩留下吧，我俩在你家干活才感觉安全。”
(本章完)