相对而言，国民军袭击东城门外的驿站没有袭击其他驿站残酷。那天晚上驿站只住进了内蒙的一支马队，大约五六个脚夫，国民军只是把那些脚夫全部射杀，却对驿站掌柜和焦师傅两家人网开一面。至于驿站旁边的集贸市场，几乎所有看守摊点的货主听到枪声望风而逃，货物则被国民军全部没收。接下来几天国民军将驿站全部封锁，主要是掩埋死者和清理没收的货物。驿站掌柜和焦师傅被告知呆在家里不准外出，外人并不知道驿站掌柜和焦师傅的死活。
那一天凤栖城里突然来了几十名身背照相机穿戴讲究的记者，其中还有几个记者蓝眼睛黄头高鼻梁，据说还有新华社（八路军）和中央社（国民政府）的记者。沿街的商铺挂出了国旗，军人们张贴标语，标语上写着欢迎的字样。
记者们并不是来参观凤栖古城，而是接受军人邀请报道沿途驿站为什么要遭到封杀的理由。军人们给出的理由无可辩驳，脚夫们贩运大烟！东城门外的驿站面对所有的参观者开放，驿站的院子里摆放着许多骡马驮子，驮子上的包裹全部解开，几乎所有的包裹里都是大烟和货物混装。
证据也可以作假！胡司令堂而皇之地反戈一击，用大烟掩盖了封锁解放区的真正目的。
这明显是做了伪装，可是谁能为你揭穿谎言？除过新华社的记者有所保留，其他记者都无一例外地对现场进行拍照，然后做了歪曲事实的报道。
新闻报道只是一个为政权服务的工具，不可能做到公正、不偏不倚。同样一件事，你站的角度不同，就能得出完全不同的结论。如果说前几天还有人对胡宗南血洗全省驿站表示质疑，这一次在大量的照片面前，国民政府内几乎所有的反对声音都销声匿迹。
当时共产党和国民党还没有完全破裂，新华电台在报到这起毒杀案件时也无法火力全开。表面上看起来胡司令在舆论上暂时占了上风，可是野火烧不尽，几乎在同时，数不清的敌后游击队秘密成立。
毒品是战争的衍生品。公平地说胡司令是最大的大烟贩运受益者。可是大烟调拨季节刚刚结束，胡司令就迫不及待地反戈一击。凤栖东城门外的现场一直保留了很长时间，甚至对凤栖的老百姓开放，驿站掌柜按照军人的旨意，迫不得已地现场解说，声言脚夫们贩运大烟确有其事。老百姓也辨别不来真假，只是从内心里感觉到种植大烟的风险增大，大多数农民不再准备种植大烟，从某种程度上来说，东城门外驿站的禁烟现场确实对禁烟运动起到了一定的宣传作用。
那一段日子焦师傅心急如焚，凭感觉焦师傅意识到他的两个女婿肯定出了问题。可是焦师傅消息闭塞，无法知道确切的情况。焦师傅想去郭宇村看望他的两个女儿，军人们告知焦师傅不准出门。
其实焦师傅不光给脚夫们的骡马大队钉掌，焦师傅还兼管给军马钉掌。当年军队机械化程度不高，差不多每一个连队都有军马，战时军马负责驮运重机枪、小炮以及军队辎重，营长以上的军官每人还分配一头坐骑，所以刘军长一万多人的部队，起码还有几百匹军马，这些军马每过一段时间都要轮流换一批掌钉，换掌钉的活路非焦师傅莫属。
军人不可能把焦师傅怎么样，但是限制焦师傅的自由。焦师傅哪里都去不了，自然不清楚他的两个女婿的详情。但是焦师傅也很倔强，根本不可能像驿站掌柜那样，做国民军宣传的工具，焦师傅说，他笨口笨舌，在人前不会说话。其实驿站掌柜也很无奈，那天晚上能逃过一劫已经不错，掌柜的不可能违背军人们的旨意。
给骡马钉掌必须两个人操作，焦师傅一个人不可能给骡马钉掌。军人们也很无奈，有时只得赤膊上阵，给焦师傅打下手。可是焦师傅说他一个人年纪大了，无法打制掌钉，打制掌钉也是一个绝活，必须师徒二人密切配合，一个抡大锤一个轮小锤，那种工艺也不容易掌握。
正在这时驿站来了一个不之客。那天焦师傅正在铁匠炉子前抽烟，突然一个俊俏小伙子叫他：“焦叔。”
焦师傅看了半天，还把来人没有认下。小伙子摘下帽子，露出一头秀，焦师傅这才认准了，这不是板兰叶是谁！？
焦师傅急于打听两个女婿的下落，板兰叶看看左右，对焦师傅说：“咱到你家说话。”
果然不出焦师傅所料，他的两个女婿全部被国民军射杀！焦师傅蹲在地上，半天不说话，焦师傅的老婆哭得非常压抑，抬头看，城墙上就是国民军的士兵。焦师傅的儿子也才七八岁，小孩子有点茫然，他的两个姐夫每次路过驿站总要给他买点小礼物，小孩子不相信，姐夫已经死亡。可是战争年代任何人的生命都没有保障，死人已经习以为常。
板兰叶在焦师傅家住下了，帮助焦师傅打制掌钉，给骡马钉掌。虽然活路没有过去繁重，但是对于焦师傅来说，仿佛有了主心骨。焦师傅聊以**的是，他的两个女儿安然无恙。凤栖城里的寡妇也在慢慢增多，死了的人已经死了，活着的人还得想办法活着。
这是一个奇特的现象，城墙上的士兵扛着枪来回走动，焦师傅的铁匠炉子依然火焰熊熊，凤栖县城周围农民们的骡马也需要钉掌，反正活路断断续续总有，师徒俩每天忙个不停。
早有人把焦师傅家里来了一个不之客的消息对刘军长汇报。这个女人以前在凤栖城里住过，曾经给邢小蛮和靳之琴做过徒弟，血洗驿站那天逃离，这次突然出现说不定有什么目的……
如果依照刘军长以往的性格，肯定要把板兰叶抓获审问，可是自从王世勇和耿团长死了以后，刘军长隐隐约约感觉他自己好像幕后受人操纵，有时候往往事与愿违，你采取的行动和得到的效果南辕北辙。刘军长多了一个心眼，命令下属：“严格监视那个女人的行动，没有抓住真凭实据不要抓人。”
其实板兰叶重返东门外驿站也是受组织委派。原来计划委派焦妮娜焦晓娜返回娘家，那样一来不容易引起国民军怀疑。可是做不通两个朝鲜族婆婆的工作，孙子太小，婆婆不放心媳妇前去冒险。无奈，刘奇葆队长只得委派板兰叶重返驿站。
战争本身就是一种冒险行为，风险肯定有。游击队也做了缜密部署，考虑到张东魁不宜公开在驿站露面，刘奇葆队长挑选了两个河东过来的游击队员潜伏在凤栖城外的农村，尽量找到长工的活干，伺机跟板兰叶取得联系。
(本章完)