往年收购大烟有李明秋领衔，疙瘩逑心不操，光知道领着一帮子弟兄蛮干，李明秋指到那里疙瘩打到那里，挣下钱跟弟兄们坐地分赃，弟兄们拿少点疙瘩多拿点。可是这一年就不相同，李明秋南下长安，所有的事情都要疙瘩统筹安排。
常言道天无绝人之路，郭全虽然没有李明秋那样精明，却也替疙瘩安排得头头是道，看来离了李明秋天没有塌下来，疙瘩反而越来越干得起劲。
可是疙瘩也有一桩心头大患，杨勇对疙瘩心里头的死结没有办法解开，疙瘩又不能把杨勇除却，这一对叔侄天生就是死对头，疙瘩有点后悔从仙姑庵带回杨勇。
黄河两岸恢复了交往，瓦沟镇和黄河东岸的贤麻镇自古以来就相互间联姻，走亲戚串门子赶集的越来越频繁，一条小船拴在索道上为两岸的客人摆渡，每过一段日子，靳羽西总要西渡黄河来卧龙岗山寨看望老爹。看样子靳之林不打算回家了，准备在卧龙岗安度晚年。
那一日靳羽西又从河东来到河西，疙瘩正好跟靳羽西在郭宇村的三岔路口相遇，疙瘩邀请靳羽西回家坐坐，靳羽西看疙瘩好像心里有事，于是跟随疙瘩来到疙瘩家里。
疙瘩专门雇了一个厨师做饭，安远成了疙瘩家的专业招待员。疙瘩留靳羽西吃饭，靳羽西不好推辞，吃完饭茶叙，疙瘩说话不会拐弯，直接对靳羽西说：“老兄有一桩难场事，还望贤弟帮忙周全。”
靳羽西显得矜持，不知道疙瘩所言何事？只能说：“老兄但说无妨，只要我能办到，决不推辞。”
疙瘩让双方的随从退下，这才说：“疙瘩收养了卧龙岗前任寨主杨九娃的儿子，现今那孩子已经长到十一二岁，名叫杨勇，杨勇受人唆使，老以为是疙瘩害死了他的父母，誓要为父母报仇。疙瘩不忍心对杨勇下手，要求靳贤弟把小杨勇带走，为小孩子安排一个安身立命的去处，也算对得起他的父母。”
靳羽西松一口气，靳羽西还以为疙瘩要索回山寨，正考虑对策。养活一个小孩子对于靳羽西来说不是什么大事，靳羽西当即爽快地答应：“既然是疙瘩老兄委托，羽西就作为义子收养，不妨把孩子带来让我看看。”
疙瘩让安远把杨勇带进客厅，小杨用看见疙瘩总是脖子梗起头迈向一边，看起来好像不共戴天。
疙瘩说得伤心：“杨勇，叔叔这辈子杀人无数，确实再不忍心加害于你。有些事，也许你长大以后就会明白。靳羽西叔叔是太原城里的富，相信他不会亏待你，你跟上他去讨一条生路。叔叔也算对你仁至义尽。”
靳羽西也规劝孩子：“过了河东以后，你愿意习叔叔送你上学，你愿意练武叔叔送你到五台山出家。你长大成人后叔叔就将你从五台山还俗。”
杨勇在卧龙岗山寨见过靳之林，那个老爷爷鹤骨仙风，是杨勇崇拜的偶像，杨勇知道面前这个年轻人正是靳之林的儿子。常言道大丈夫报仇十年不晚，杨勇索性先跟这个靳叔叔先闯荡几年，十年以后回来再跟你疙瘩算账！杨勇跪下给靳羽西磕头：“师傅在上，请受徒儿一拜！”
靳羽西弯腰将孩子扶起，嘱咐孩子：“把你随身所带的东西打点一下，过几天咱们一起回河东。”
安排好杨勇的事后，疙瘩了却了一桩心头大患。十年后谁知道时局怎么变化？这多年看惯了生生死死，疙瘩已经把生死之事没有挂在心上，江湖汉子图的是当下快活，活一天就他娘的活出个人样！
杨勇跟随靳羽西过河东那天疙瘩躲在外边没有回家。洋芋专门为孩子做了一身崭新的棉衣，谷凤谷鸣抬着窝子（滑竿）把疙瘩娘抬到黄河岸边，眼看着外孙即将上路，疙瘩娘忍不住老泪纵横。风烛残年的老人有一种预感，也许她这是跟杨勇生离死别，老人家一直看着小杨勇渡过河对岸，消失在山的豁口，才抹一把老泪，蹒跚上山。老人家坚持不坐窝子，走了几步气喘吁吁，无奈，只得由洋芋扶着坐进窝子里，由谷凤谷鸣抬着老太婆上山。
九月一场冬雪，山上的罂粟花儿枯萎，再无法上山割烟，郭宇村的女人们提前进入冬闲。那一天郭全不在家，春花把她的两个孩子接到四合院内玩耍。那水仙已经十四岁了，十四岁的女孩子长得水灵，儿子宽心也已经十岁了，两个孩子都非常听话。
突然间大门开了，门外进来一个穿军装的小伙子。春花一看吃了一惊，这是郭全的大公子郭涛，他这阵子回来做什么？
母子俩见过一面，相互间认识。郭涛见了春花非常客气：“姨，我爸去了哪里？”
春花看郭涛一身尘土，先拿出拂尘为郭涛拂去身上的征尘，然后端出一盆洗脸水，郭涛洗完脸，从衣服口袋里摸出一把洋糖（那时把水果糖叫洋糖），分给两个站在一边呆看的孩子。又问了春花一句：“姨，我爸去了哪里？”
春花这才告诉郭涛：“你爸跟上疙瘩收购大烟。有时几天才能回一次家。”
郭涛有点心急：“你知道我爸这阵子的准确地址吗？”
春花心里沉沉地：“这孩子这阵子回家，该不是在外边……”
春花不敢往下想，也确实不知道郭全这阵子究竟在哪里。春花没有办法继续询问，转移了话题：“孩子，你还没有吃饭吧，姨给你做饭。”
郭涛又问：“我爸走了几天？”
春花只得回答：“夜天（昨天）刚走，孩子，你能不能告诉我，生了什么事情？”
郭涛只得说：“姨，什么事情都没有生。猛然间听说我爸帮助疙瘩收购大烟，吃不下饭也睡不着觉，经营大烟是一条不归路，我回来想把我爸带走，让他在外边躲几个月，你跟我爸商量一下，如果方便的话也跟我们一起走。”
春花放下心来，农村女人肯定不知道“不归路”是一条什么路。不过春花感觉收购大烟没有那么严重，春花一边做饭一边说：“那你就等几天，等你爸回家你们商量，外边的事我不懂，我给你们把这个家守住，你们回家后有一碗热饭吃就行。”
郭涛是百忙之中抽出功夫从几百里路外专程回来阻止老爸收购大烟，用心之良苦可见一斑，虽然说双十协定签订以后国内暂时和平了，但是有识之士一眼就看穿那是一场骗局。郭涛不想让老爸在黑道上陷进去太深，唯一的办法就是把老爸带走。
郭涛吃了春花姨擀的面条，只能耐心等待。下午郭涛在春花的指点下去祭祀了慧的陵墓，想不到慧竟然以那样极端的行为了却余生……郭涛回来的仓促，只能为慧的坟茔添一捧黄土……
真想不到郭全那天夜里就回家了。回来后看见大儿子既高兴又吃惊，郭涛也不隐晦，直接说出他专门回家的目的。郭全有些为难，感觉中不能拂了疙瘩的好意。郭全也知道收购大烟不是一条正道，郭全深陷两难之中。
郭涛说：“爸，你只要跟我走，咱们也不得罪疙瘩叔，你不好意思我去，就是二弟义在灵宝出事了，屈志琪老舅非要让爸爸下去处理。”
郭全想了一阵子，说：“还是我去吧。我也想去灵宝，我对栽植苹果树确实感兴趣。”
人家家里出事了，疙瘩不可能不放郭全走。郭全把账务整理好交给疙瘩。然后跟儿子一起南下长安。
疙瘩正愁再也找不下一个合适的人管账，想不到林丑牛的媳妇张芳荣毛遂自荐，按道理疙瘩应该把张芳容叫妻姐，可是张芳容非常聪明，反过来把疙瘩叫哥：“疙瘩哥，你放心我不？我也念过几年私塾，让丑牛给我当保镖，我给你管账，行不？”
(本章完)