年家庄驿站被刘军长租来作为军火。美其名曰租用，实际上是白白占用。因为年翠英死了，租金不知道给谁。可是当疙瘩提出要在年家庄建立大烟收购点时，刘军长竟然大力支持，在靠近官路的地方另外租了五亩地，命令军队在很短的时间内为疙瘩重新搭建了几幢简易房。
其实大烟不怕日晒雨淋，不怕潮湿，堆垛在露天地里也没有问题，只要人有地方吃住就行，刘军长照样派了几个士兵装扮城苦力。一切都安排就绪以后，疙瘩还是决定委派张狗儿前去组织收购。
岂料张有贵自告奋勇，说他今年愿意去年家庄收购大烟。张狗儿是瓦沟镇的保长，瓦沟镇有一大堆事情需要张狗儿处理。张有贵提出唯一要求，就是要带蔺生根。
瓦沟镇的戏楼工程进入收尾，瓦沟镇的财神庙还没有举行开光典礼，张狗儿确实离不开。加之张有贵感觉自己一天天老去，张有贵还有些害怕张狗儿这个妻弟，张有贵决定去年家庄收购大烟是经过了深思熟虑，张有贵决定后退一步，为的是让张狗儿不再寻他的麻烦。
张狗儿有些感激。张狗儿想等戏楼修建完工以后，仿照狮泉镇，举行一次盛大的竣工典礼。当然，主要是为财神庙开光，为此事张狗儿专门蒸了花贡端着盘子前往卧龙岗拜望靳之林，祈求靳之林赏赐一副墨宝，靳之林欣然应允，提笔挥就：兄玄德弟翼德德兄德弟、师卧龙友子龙龙师龙友。那苍劲有力的楹联被镌刻在财神庙两旁的石柱上，关老爷手握大刀威风凛凛地坐在石墩上，关平关兴两个儿子站立两旁，赤兔马前蹄腾空仰天咆哮，周仓紧紧地拽着马缰。中国民间不缺能工巧匠，整座大殿看起来威武雄壮。不知道为什么要把关公封为财神，关老爷成为信徒们顶膜礼拜的偶像。
财神庙的开光仪式确定为十月初一，十月一是寒食节，老百姓在这一天祭祀祖坟，为故去的亲人送去寒衣。尽管戏楼还没有完全竣工，但是不影响演戏。张狗儿模仿姜秉公的样子，广请帖，聘请军队脑和全县的豪绅前来看戏。
该来的客人都来了，姜秉公没有出席，但是派人送来了贺礼。抗战胜利了，河东那边也来了不少客人。靳之林明善和尚的到来为开光仪式增色。
本来财神庙开光由靳之林和明善和尚主持，可是开光仪式开始前刘子房军长竟然专程前来参加。这可不是一件小事，狮泉镇一连几年的庙会刘军长都没有参加。靳之林明善和尚一番谦让，邀请刘军长为财神庙开光。刘军长稍作推辞便欣然应允。明善和尚把自己的袈裟脱下来披在刘军长的身上，刘军长也不嫌弃，故意让随从为他把袈裟披挂整齐。中将的军帽和军服在袈裟的映衬下褶褶生辉，刘军长身披袈裟更显出一番魅力，让人不由得想起了放下屠刀立地成佛这一古典成语。
开光仪式先放铳，随着二十四响沉闷的铳声响过，二十四把唢呐对天齐鸣。刘军长在靳之林明善和尚的指导下，把盖在关老爷头上的红锦缎款款揭开，紧接着大殿外响起了噼噼啪啪的鞭炮声。
刘军长第一个给关老爷上香，那作揖下跪的动作非常到位。那一刻刘子房是虔诚的，国民军中将肯定有自己心目中的偶像，关老爷手执大刀为刘子房作出了榜样。刘子房死后肯定不会被“封神”，刘子房还没有达到关老爷的威望和地位。许多年以后刘子房将会被人们遗忘，刘子房只是烽火连天的战场上的那一抹烟云。
开光仪式结束后，刘军长在钱磊副师长的军营内稍作休息，没有给张狗儿打招呼，开车返回凤栖。刘军长专门为祭拜关老爷而来，看来是做过了深思熟虑。刘军长祭拜关老爷肯定不是为了财，也不是为了炫耀自己。国民军中将有自己的政治野心，这种野心必须用将士们的鲜血换取。战争是统治者野心膨胀的产物，老百姓为战争作出了无端的牺牲。也许刘军长嗅到了某种气息，和平是一种假象，蒋委员长不会允许八路军存在，正在做着临战前的准备。
燕雀安知鸿鹄之志，张狗儿当然猜不到刘军长的内心。不过刘军长的莅临确实让张狗儿受宠若惊，财神庙也因此增色，老百姓对神仙非常慷慨，张狗儿也意想不到，一连几天的庙会竟然收入颇丰，除过开支还有盈余。
可是疙瘩把谷椽派往瓦沟镇确实让张狗儿为难，谷椽既不会算账也不会检验大烟的成色，基本上是个无用之人。张狗儿让谷椽住在张有贵家的前院，帮他照料几十头牲畜，可那谷椽光会抽大烟，烟瘾过足后，便来到中院，偷窥张有贵的小媳妇，张狗儿的姐姐。
女人的眼光都非常敏感。张有贵不在家，花儿独自一人带着一个男孩子住在中院。看见谷椽射过来怪怪的眼神，女人心里非常胆怯。大娘二娘基本上吃饭不管事，花儿要求三娘跟自己睡在一起。三娘是张有贵的亲娘，老婆子也知道这幢院子内蕴藏着浓浓的火药味，给儿子媳妇做伴是三娘义不容辞的责任，有婆婆睡在身边，花儿感觉放心。
可是瓦沟镇唱大戏那天晚上，谷椽喝了太多的酒，酒壮色胆，谷椽跌跌撞撞来到中院，看见一个女人从茅房出来，竟然把那女人从身后抱住，那女人翻过身一下子抓破了谷椽的脸。谷椽酒被吓醒了，借着夜色一看是个老婆子，那老婆子比棒槌还老。
其实谷椽抱住的正是三娘，花儿出来了，不依不饶，娘俩把那谷椽一顿暴打。谷椽并不是打不过娘俩，而是男不跟女斗，谷椽抱着脑袋不还手，谷椽知道一还手就会惹出麻烦。
张狗儿闻知此事有点为难，不知道把这谷椽怎样处置，张狗儿知道谷椽是郭宇村人，但是不清楚谷椽跟疙瘩交情的薄厚，虽然自己的姐姐没有被谷椽欺凌，但是这件事也不宜宣扬出去。
第二天中午张狗儿把谷椽叫到场院内的场房里，给了谷椽一小布袋银元。也没有提及昨天夜里的苟且之事，只是说这里确实没有适宜谷椽干的活路，让谷椽拿着银元回家。
谷椽把银元拿在手里掂了掂，感觉不来羞耻和不安，然后把一袋子银元别在裤带上，扭头上了官路。
谷椽来到三岔路口，在路边踯躅了许久，谷椽已经活了四十多岁，当年赶脚的汉子基本上都有一段风流艳史，谷椽曾经拐跑了胡掌柜的小老婆呼风雨。这阵子谷椽心里痒痒，何不去凤栖城逛逛？
这一逛不要紧，一下子逛到郭麻子的烟花巷，烟花巷可是一个销魂的地方，又有大烟又有女人，转瞬间十几天过去，谷椽身上的银两早已经花光。那一天郭麻子穿着一身蓝锦缎棉衣进来，看着谷椽怪笑：“你一来到这里我就感觉你好生熟悉，你是不是曾经在黄河岸边背客渡河？”
谷椽也认出了郭麻子，想不到威风凛凛的抗日将领竟然摇身一变，成为烟花巷里的鸨儿！这究竟是岁月的有意安排、还是一种啼笑皆非的讽刺？
算了，谷椽不会想到那么多，谷椽想起了鬼子煤矿上的苦难，郭宇村的十几条汉子为了协助郭麻子打RB，有的死了，有的付出了沉重的代价，想不到郭麻子竟然偏安一隅，躲进烟花巷里醉死梦生！
谷椽向郭麻子伸出了双手：“想当年我曾经帮助你东渡黄河，现如今我困在烟花巷，打几个小钱，老子走人！”
郭麻子一摆头，立刻上来几个打手。岂料谷椽也不是吃素的，五大三粗的汉子正好练练拳脚，那谷椽三下五除二，把几个赖皮打得趴下。郭麻子一看事态不好，打算溜走，谷椽一把抓住郭麻子的领口：“想走？把老子的钱退给老子！”
好汉不吃眼前亏。郭麻子知道谷椽出不了凤栖城，让酸葡萄拿出一袋子银元交给谷椽，谷椽扬长而去。
果然，谷椽没有走出城门，就被几个大兵打昏，五花大绑去见刘军长。
……虽然谷椽最后被疙瘩救出来了，却得了烂根病（梅毒）。原来，谷椽一走进烟花巷，郭麻子就认出来了，虽然不知道此人叫什么名字，但是郭麻子敢肯定谷椽是郭宇村人！郭麻子跟疙瘩有着不共戴天的仇恨，烟花巷想给一个男人染上性病非常容易，事实上好多烟花女都不干净。
谷椽彻底死心了，谷椽睡在棒槌的炕上那里都不敢去。棒槌却不舍弃谷椽，棒槌知道自己的身价。棒槌也知道擦逑草能治好性病，可是冬月天，擦逑草到哪里去找？
棒槌不敢去求疙瘩，棒槌拿了些钱去求郭全，棒槌要求郭全去凤栖时抓些治疗烂根病的药，这种病如果不及时治疗，将会越来越严重。
郭全没有接棒槌的钱，但是答应为谷椽买药。过了些日子郭全把药买回来，亲自给谷椽送去。郭全嘱咐谷椽好好治病，好好过自己的日子，都一把年纪了，再不要去干那些伤天害理的事情。
谷椽一声不吭地坐在炕上，心里头老不服气：“挨槌子郭全饱汉不知饿汉饥，你害死了年翠英，搂着个年轻女人睡觉，还有脸去说别人！”
(本章完)