鲁艺在田中大夫的配合下，用假装自残的方式蒙骗了一些人，暂时不用离开凤栖。那样过激的行为确实不被人理解，捏泥人有什么好？竟然痴迷的阉割自己。十二能听到这个消息以后确实震惊，老人家也感觉到不可思议，执拗的老人非要让李明秋找两个人把他抬上，十二能要亲自探望鲁艺。
可是，当老人从鲁艺的病室回来以后，忍不住想笑，李明秋不解，问岳父：“大（爹），您笑什么？”
十二能显得鬼祟，反问李明秋：“你现了什么？”
李明秋茫然，一辈子料事如神，是不是自己被这个年轻的鲁艺捉弄？
十二能进一步解释：“我怎么感觉这是在演戏，鲁艺脸上痛苦的表情是装出来的。被阉割的人常常昏迷，根本没有鲁艺那么清醒。看来小伙子受了谁的胁迫，用自残来掩人耳目。”
李明秋细细地回味，似乎有点清醒。不过这是最好的下场，李明秋也不希望自己背上伤害鲁艺的黑锅，不过心里总有点悲戚，看来周围的人都在捉弄自己。一辈子闯荡江湖，到头来竟然没有一个知己。李明秋不介意鲁艺的欺骗，人为了达到一种目的可以采取任何手段。可是这样的欺骗不可能一个人完成，那么，帮助鲁艺完成这次欺骗的幕后指挥者是谁？
李明秋先把目标锁定在亲家刘子房身上，那个人近来态度突变，处处给李明秋设障。可是这个假设很快被李明秋自己否定，心想一个堂堂的军长想保护一个人不需要使用苦肉计，包括邢小蛮在内没有人敢于挑战刘军长的权威。
那样的骗局瞒不过医生，是不是田中也在欺骗李明秋？这是一个明摆着的事实，任何人都有可能想到这一层。李明秋有点愤然，想当初为了保护田中李明秋甚至不惜冒着生命的危险，想不到这个小日本鬼子恩将仇报，几年以后竟然设苦肉计将李明秋欺骗。
李明秋闷闷不乐回到家，鲁艺自残之事已经闹得满城风雨，满香不可能不知道，满香最担心李明秋受到什么牵连，因为这样的事情可能跟明秋有关。李明秋一进屋满香就问：“那个自残的小伙子现在怎样？”
李明秋长叹一声，感觉中一辈子对他最忠心的就是妻，他让满香泡了一壶茶，夫妻俩对坐在八仙桌两边，李明秋一边喝茶一边对妻子谈了岳父十二能的现，事后回忆，李明秋也感觉那鲁艺自残有假。李明秋感叹人心不古，连田中那样的人都参与欺骗。
满香静静地听完，微微摇头，说出了她自己的看法：“咱爹也只是猜测，人跟人的素质不同。无论这件事是真是假，咱们都只能假戏真演！明秋，我的话你听懂了没有？今非昔比，烦恼皆因强出头。”
李明秋点头：“目前看来只能这样。人有时还不能多事，前一天我曾经劝过鲁艺离开凤栖，叔叔铁算盘死了我不能对哪一家人漠不关心，我看那竹叶和怀德可怜。想不到弄出这么大的动静。”
满香劝慰明秋：“我看你法大有长进，没事干了练练字，外边的事尽量少操心。”
鲁艺的苦肉计也跟卢师傅有关，假如不是卢师傅劝说，鲁艺还下不了那么大的决心，那样以来鲁艺岂不成为骗子？不过这样的骗局不会伤害任何人。半个月以后鲁艺重新回到工棚捏制泥人，看起来一切正常，为了欢庆鲁艺伤愈回归，卢师傅特意杀了一只老公鸡。
其实收益最大的是卢师傅，卢师傅的瓦盆窑又多了一个熟练的技工。不过那老实的李怀德完全解除了戒备，竟然允许秀带着儿子九斤来工棚玩耍。鲁艺看见秀满脸羞惭，低下头不停地做活，不敢抬头看秀一眼。可那秀却凤眼含怨，对鲁艺有一种藕断丝连。
卢师傅看在眼里急在心里，总担心长此以往骗局败露，到那时卢师傅也难辞其咎。那是一种非常尴尬的局面，让人窒息得透不过气。
终于，鲁艺站起身，摸了摸自己的脑袋，说他有点头晕，想过那边宅院休息一会儿。说完便头也不回，走出院子，来到隔壁院子自己蜗居的一间小屋，睡在床上，想了些什么只有他自己明白。
秀可不管那些，她一直盯着鲁艺在看，连九斤叫她妈妈也没有听见。有点反应迟钝的怀德终于明白了，自己媳妇秀的肉太贱！女人并不在意你对她多好，女人一旦现他心目中的偶像就会不顾一切，秀甚至站起来想跟随鲁艺而去，被卢师傅挡在门口，卢师傅说话一点也不给秀留情面：“秀，你有儿子有丈夫，应该替你的儿子着想才是。”
紧接着卢师傅也毫不客气地对李怀德说：“怀德，把你的女人带走！以后再不准把你的女人带到工棚！”
李怀德气急，把秀拉出卢师傅家院子狠揍，西沟畔，传来了秀杀猪般的哭声。
那一刻，睡在自己陋室的鲁艺肯定听见了，鲁艺狠狠地掐着自己的大腿，感觉不来疼痛。
卢师傅感觉到了某种危机，他不能让这出苦肉计败露，事件一旦败露卢师傅和他的女婿田中就会成为凤栖人的笑谈，况且这样的事件并不光彩。卢师傅必须二选其一，必须有一个人离开卢师傅的工棚，那样一来也许能取得暂时的平静。
卢师傅直接找怀德谈话，去年李怀德曾经自建一处瓦盆窑。卢师傅让李怀德分出去单干，以后遇到烧窑技术上的难题卢师傅还会帮忙，卢师傅直言他不放心秀，卢师傅担心给怀德的家庭带来不幸。
李怀德有点一筹莫展，怀德妈妈竹叶还准备把鲁艺接回自家院子居住。在感情方面怀德有点迟钝，他总认为自己的媳妇欠揍。打到的媳妇揉到的面，李怀德急了就会对秀拳脚相加，幸亏那秀长着厚厚的一身赘肉，怀德越打越不在乎，反而产生了一种抵触情绪，反正秀已经从阎王殿走过一遭，死都不怕，还怕什么？
李怀德只得自己调泥，在自家院子捏制泥人，有时也来卢师傅的工棚转转，鲁艺却再也不敢去怀德家院子，鲁艺主要受一种道德的制约，使得他收敛了自己的行为。为此卢师傅曾经对鲁艺谆谆相告：“鲁艺，人有所得必有所失，艺术是一个特殊的门类，艺术对人的选择非常严格，能在艺术方面有所造诣的人不多，我佩服你这种孜孜不倦的钻研精神。但是，你必须斩断对那秀一切不切实际的联系。这世界上女人多得是，可是艺术的生命只有一次，我不希望你跟怀德两败俱伤，在艺术方面你们两个都不可多得。”
鲁艺低头，沉默不语。鲁艺当初主要是慕名而来，鲁艺被李怀德独具匠心的艺术想象力而折服，鲁艺主要是来拜师，想不到却看上了师傅的女人，卢师傅说得话完全在理，可是鲁艺是个有感情的活人，人是一个复杂的综合体，要说再不去想往秀就不是一个真实的鲁艺。道德和感情之间有时也互相抵触，一旦打开感情的闸门，道德就蜕变的软弱无力。
鲁艺说：“卢师傅，我很累，主要是心累。我来凤栖许久，还没有看见过黄河，给我几天时间，让我到黄河岸边转转。”
(本章完)