生活中有些事，可以对任何人敞开心扉，有些事却只能埋在心底，随着肉体一起腐烂。
地不平邓金元也闹不明白，他怎么糊里糊涂上了儿子媳妇的炕。那天晚上两个儿子媳妇也许是出于好心，总不能她们睡在热炕上让老公爹睡在门板上为两个年轻媳妇做伴，毛桃毛杏邀请公爹上炕来睡是一种善意，根本不会有其它想法。月光下流云的阴影变化莫测，窗子上总是出现一些是似而非的造型，年轻的媳妇心里害怕属于自然，两个儿子不在家，老公爹为儿子媳妇做伴义不容辞。
邓金元一辈子活得正经，从来不正眼看其它女人一眼。有时看戏演到相公跟姑娘调情，心里头虽然痒痒，但只是想想而已，回家搂着自己的婆姨随意想象，转瞬间两个儿子长大，邓金元心里头那种成就感溢于言表，对儿子说话总是颐指气使，显示老掌柜的权威和霸气。两个儿子的离家出走很可能跟邓金元的霸道有关，年轻人在老爹爹的高压下活得憋气。
大凡上了年纪的人都有一个共同的特点，非常看重传宗接代和香火的传承。随着两个孙子的降生，邓金元对儿子和媳妇的态度生了变化，他悲观地认为棺材铺子已经拴不住两个儿子的心，邓银川邓铜川带着他们的媳妇在郭宇村安家落户，参加了土匪队伍，跟着疙瘩收购贩运大烟。
凤栖人对于卧龙岗的土匪没有什么恶意，山寨上的弟兄们可以随便在凤栖城进出，这伙人不搞拦路抢劫和杀人越货的勾当，这伙人主要是跟当地驻军沆瀣一气做黑道生意。谁也搞不清什么生意违法，抗日战争开始以来八路军就不断组织人力从长安贩运武器和医药，战争衍生了许多特殊的职业，违法和合法之间没有一条明显的界限。
对于两个儿子参加土匪邓金元只能表示默认，邓金元放心不下他的两个孙子，只得把棺材铺子关门，跟随儿子在郭宇村谋生，幸亏疙瘩修建土匪大本营，邓金元本身是个木匠，于是跟两个儿子一起给疙瘩盖房，疙瘩本身做事非常大方，答应付给老掌柜很高的报酬，虽然还没有结账，但是邓金元不怕，馍馍不吃在笼里，邓金元不担心疙瘩赖账。
唉——人生中有许多想不到，使得本来平静的生活充满变数。那天晚上邓金元爬上儿子媳妇的炕时心里可能没有其它想法，老人也许感到冬天睡在冰冷的门板上很不舒服，反正炕那么大，而且肯定很热，肚子没冷病不怕喝凉水，心不邪就没鬼，五十多岁的人了，怕啥？
毛桃毛杏搂着她们的儿子翻过身睡在炕的两边，把中间留给公爹邓金元。炕的确很热，邓金元睡下去心态平稳，慢慢地感觉有点眯瞪，人老了贪婪热炕，说不清是醒着还是在梦中，耳朵边响起了悠扬的秦腔调子……猛然间两个儿子媳妇几乎同时翻过身来，把两条光滑如玉的大腿压在邓金元的身上，紧接着莲藕似的胳膊搂住邓金元的脖子，两张樱桃小口在邓金元的脸颊上乱拱。
邓金元把心提到嗓子眼上，一动也不敢动。也许两个儿子媳妇睡迷糊了，把身边的公爹当成了她们的丈夫。有时，女人的欲望比男人更强烈，只要丈夫在身边，便不失时机地向丈夫动进攻。邓金元想喊，嗓子眼儿不知道被什么东西堵着；邓金元想把两个女人推开，两只胳膊失去了运动的功能。奇怪的是腿中间的棒棒子也善解人意地胀起来了，也不知道是那一个儿子媳妇竟然抓住那棒棒，引导邓金元钻进窟窿。
好像只动了那么一下，邓金元便从沟渠里滑出，也许两个女人灵醒了一些，又翻过身睡去，嘴里还不停地说着呓语。
天上的阴云越来越厚，月亮钻进云层里再不见露脸。朔风带着哨音，在村子里肆虐。邓金元浑身好像洗澡一般，透出了一身热汗。老人家跳下炕，想回到自己的小屋去睡，刚走到门口打了一个冷颤，不得已又重新上炕，捱到天亮。奇怪的是两个儿子媳妇睡得死沉，再也没有对老人动进攻。
天亮了，邓金元起来，穿好衣服，看两个儿子媳妇个两个孙子还没有睡醒。他推开门，悄悄地回到自己的小屋，点着一锅烟，默默地抽，认真思考着下一步的行动。郭宇村无论如何再不能住下去了，假如两个儿子回来，两个媳妇恶人先告状，诬陷老爹爹性侵她俩，邓金元就是跳进黄河里也无法洗清！
那一刻邓金元甚至想到了自杀，总感觉这件事做得荒唐，好像非常遥远的年代，女人的身子是那样的柔软，让邓金元在迷津里化灰化烟，一切都是那样不可思议，邓金元觉自己长了尾巴，变成了狐狸。
两个孙子醒来了，稚嫩的童音里喊出了“爷爷”——这是每天早晨必做的功课，邓金元等到儿子媳妇起来，地上还放着尿盆，邓金元推门进屋，伸出两只胳膊把两个孙子抱起。
可是这天早晨邓金元有些犹豫，打不定主意该不该进屋。两个儿子媳妇等不到爹爹进屋，齐声喊道：“大，回屋抱抱孙子。”
邓金元只得硬着头皮进屋，邓金元用眼睛的余光偷看两个儿子媳妇，觉毛桃毛杏跟过去一样，对待他这个公爹还是一如既往地孝顺，也许两个儿子媳妇睡糊涂了，已经记不起昨晚上生了什么事情。两个孙子扑进爷爷的怀里，可是邓金元心里有鬼，突然间震颤不已。
天上飘起了零星的雪花，一个儿子媳妇负责烧锅，一个儿子媳妇抱了一抱柴禾准备烧炕。邓金元有时也分不清谁是毛桃谁是毛杏，反正两个儿子媳妇长得一模一样，好像一个儿子媳妇觉老爹爹脸色白，问公爹：“爹，你是不是有些着凉？”
邓金元响响地打了两个喷嚏，流下了两股清鼻涕，他把鼻涕擦掉，眼睛瞅着屋顶，说出的话有点伤心：“爹年纪大了，担心这把老骨头丢在外头，吃完早饭，爹打算回凤栖。你娘一个人在家，爹不放心。”
两个儿子媳妇当然苦苦挽留。邓金元不但能给她们照看孩子，公爹还能帮助她们劈柴担水，重要的是，邓银川邓铜川不在家的日子，邓金元还能给两个儿子媳妇做伴。
可是，邓金元去意已决。邓金元主要是担心自己，这个老实疙瘩一辈子不会说谎，担心自己在儿子面前无法掩饰自己的荒唐行为。尽管生过的事两个儿子媳妇看起来毫不介意，可是邓金元心里有鬼。
吃过早饭，天飘着雪花，邓金元把自己的行囊装进褡裢里，打算背着褡裢上路，被两个儿子媳妇拦住，一个媳妇去疙瘩家借了一匹老马，邓金元最后抱了抱两个孙子，然后一跨腿骑在马背上，孑孓一人上路。
邓金元一回到家里就病了。老婆子当然不知道邓金元得的什么病，赶快请来了中医大夫郭全中，全中为邓金元诊脉，诊断为伤风、还有些虚脱，因此为老人对症下药。可是一连吃了十几副药总不见好，两个儿子大为惊慌，凤栖城的头面人物大都提上点心来探望邓金元，疙瘩甚至通过邢小蛮请来了田中。当年的西药品种有限，邓金元服了西药以后还是不见效。
那天李明秋也来探望邓金元，轮年纪邓金元比李明秋还小，李明秋坐在邓金元的病榻前问得直接：“兄弟，老兄我看你活得太累，该不是碰到了什么解不开的难题？”
邓金元哇一声吐出一口浓痰，拉着李明秋泪流满面：“老哥呀，我可能活不到春天。”
(本章完)