荞麦生长期较短，一般三个月就能成熟。那年大旱之后凤栖种了大量的荞麦，荞麦刚出土时也能当菜吃，反正只要有水，就饿不死人。
久旱逢久雨，这话不假。进入六月以后，凤栖连阴雨不断，地里的秋庄稼猛长，老百姓翘期盼，等待着开镰收割那一天。
见怪不怪，集市上粜粮食的也渐渐多了起来，原来有存粮的人家大旱之时惜售，看见秋粮即将丰收，又急于将存粮销售，腾出粮仓储存新粮。
屈福禄和屈鸿儒算得上凤栖塬比较殷实的庄户人家，去年旱象冒头之时两人从店头用毛驴车拉回了许多大老瓮（瓷缸），把历年的存粮埋在地下以备不测，这阵子又得把存粮从地下挖出来想办法处理，这阵子粮食价格还可以，出售的大部分是一些糜谷，麦子数量有限，还要留下足够的种籽。当年凤栖种植的小麦是一种老红麦，线条很细，容易倒伏，但是不容易出芽，用老百姓的话说：口紧。这种小麦磨面比关中的面黑，但是吃起来劲道，嚼起来有味，适宜于擀长面。擀下的面一张纸、切下的面一条线、下到锅里莲花转、吃到嘴里咬不断。
两人把粮食拉到城隍庙的集市上，碰见熟人来借，也就借给他们，为的是用陈粮换些新粮，用不了几天就把那些陈粮食处理完毕，这阵子到秋收还有一段时间，两人又商量去内蒙古贩一次牲畜。
去内蒙路也不生，十多年前两人曾经去内蒙贩运过牲畜，那时节一匹三岁口（牲畜行话）的河套马也就七八个银元，相当于一石糜谷，这阵子听说牲畜涨价，也不过十个银元。
其实他们俩个主要是想为自己买一槽（相当于一群）牲畜，前一个时期天旱，也不知道那天能旱多久，没有饲料喂骡马，绝大部分牲畜被宰杀。这阵子眼看要种麦子，种糜子和荞麦可以把种籽撒到田里，种麦子土地必须耕耘，犁镂耙磨一样都不能缺，没有牲畜麦子就无法种到田里。
节令不等人，说走就得走，两个人雇了两个本地人帮他们赶牲畜。他们的儿子屈清泉、屈理仓不放心老人出门，要代替老人出征，可是老人又嫌年轻人经验不足，父子们争执了许久，最后还是决定老人出门，儿子们留在家里照看秋庄稼。
苦身子人，把出门赶脚也不在乎，一行四人晓行夜宿，路过八路军地界也没有人怎么检查，沿途不断看见大量的商贾赶着骡马或者骆驼来往于长安和内蒙之间，古驿道上的运输线没有因为战争而中断。
大约一个月后屈福禄屈鸿儒赶着三十来匹骡马从内蒙返回，那些牲畜大都没有犁过田，要想成为得心应手的庄稼把式还得一段时间锻炼，不过这也关系不大，有总比没有强，再不用愁种麦子没有牲畜。
大凡种籽都有极强的生命力，进入八月，凤栖莽原上出现了一种奇怪的现象，几乎所有的田地里都盛开着罂粟花，就连糜子、荞麦田里也有罂粟花加插其间，罂粟种籽经过风的传播，连无人耕种的陡坡地都能看见罂粟花盛开。不过人们算计，一九四二年凤栖的罂粟很难成熟，正常年间一般十月初天就开始下雪，那时节罂粟能不能开割还很难说。
罂粟给凤栖带来了一种虚假的繁荣，罂粟又使得凤栖经历了难以磨灭的痛苦，凤栖城在淅淅沥沥的秋雨中思考，这座千年古城究竟要走向何方？
下雨天，叫驴子酒馆显得冷清，这家凤栖地标式的酒馆也几经沉浮，在风雨飘摇中顽强生存。崔秀章不管有没有食物可卖，坚持每天开门，总有那么一些闲汉来叫驴子酒馆谝闲，大家带来了数不清的逸闻趣事，当然，谈论最多的还是刘子房军长和他的小妾，好像人家睡觉时他们就站在当面，那些荤段子细节不断引来阵阵笑声。不过凤栖人对于刘子房没有恶意，刘子房驻军凤栖七年来基本上还算可以。当官的私生活糜烂本不是什么大事，历朝历代都一样，只要不骚扰老百姓就是好官。
正在这时，叫驴子酒馆进来两个熟悉的生人。所谓熟悉，就是凤栖城的人大都认识，所谓生人，就是两人从不进酒馆喝酒。这两个人就是屈福禄和屈鸿儒。原来，他们从内蒙贩运回来的三十多匹骡马中死了两匹。
这很正常，牲畜经过长途贩运，有的本身水土不服，东城门外的骡马大店也常常有人来叫驴子酒馆卖死牲畜，究竟怎么死的并不清楚，根本不可能有人检疫，反正煮熟能吃就行，好像吃了以后也没有什么不适反应，几十年就是这么过来的，叫驴子酒馆名义上是卖驴肉，实际上骡马肉也卖，前来吃饭的人管他是什么肉，只要吃着香就行。
崔秀章招呼两人坐下，两人跟谝闲的汉子们打过招呼，然后告诉崔秀章，死了俩头大牲畜。崔秀章问道：“打算卖，还是准备自己留下吃？”
屈鸿儒回答：“我们吃不了那么多。”
崔秀章拿了一把尖刀，对二人说：“走，咱们过去看看。”
屈福禄站着不动：“一匹在鸿儒老哥家，要看容易。一匹还在桥庄，我来看看，如果要，天晴后用牛车拉来。”
崔秀章说：“这雨也不知道能下几天，死了的牲畜不能放，要不多去几个人，帮你把牲畜肉剥好运到凤栖。”
这倒是实情。闲汉们一听说有事干，纷纷摩拳擦掌，要求前去。屈福禄不好拒绝，一下子去了七八个人，这些人不是为了帮忙而是为了混饭吃。崔秀章回过头对屈鸿儒说：“福禄老哥路远，咱先把桥庄的弄回来，你那一匹死牲畜我晚上迟睡一会儿觉，剥一匹骡马也不值啥。”
谁知道一行人到了桥庄，桥庄的屈姓族人一听说屈福禄死了一头大牲畜，纷纷端着盆子来到福禄家要割肉吃，同村本性的，谁还好意思收钱？屈福禄给县城来的七八个人白白地管了一顿饭，还给他们每人割了一绺子马肉，一匹马肉让本村人分了个一干二净，剩下马头、马骨头、马下水送给崔秀章作为剥马的报酬，屈福禄自己落了一张马皮，马逑没有驴逑大，崔秀章答应把马逑卤好后让屈福禄提回家下酒。
屈鸿儒的一匹死马却全部卖给了叫驴子酒馆，崔秀章对屈鸿儒说：“这匹死马我卖完以后再算账，我收一点柴禾钱和辛苦钱，剩下的钱我全部给你返还。”
九月初，荞麦开始成熟，凤栖人经历了十个月的干旱，又迎来了久违的收获，田间地头，人们身背肩挑，把一捆捆荞麦运往打谷场，荞麦不能用碌碡碾压，只能用梿枷（一种专门打豆子和荞麦的农具）打，农民们迫不及待地把荞麦扬净晒干，放到石磨上磨成面，新荞面吃起来带着一种清香。
(本章完)