林丑牛匆匆忙忙来到瓦沟镇自家原来的居屋前，看那茅屋已经推倒，挖出来许多石条。林丑牛把疙瘩喊到旁边，不知道悄声对疙瘩说了些什么，只见疙瘩脸色阴沉，一句话不说，从树上解下自己的坐骑，翻身上马，直奔卧龙岗山寨而去。
张有贵也参加了挖掘活动，此刻他看疙瘩翻身上马而去，先想到自己的女儿可能出了什么事故，这阵子张有贵当真有些后悔，女儿才十六岁，他不该贪财，把女儿塞进火坑。张有贵的角色本身也无足轻重，张有贵下山时大家甚至没有觉。张有贵回到家里不敢告诉老婆，悄悄解下自己常骑的走骡，只是给表妹（小妾）莲子打了一声招呼，他说他要去一趟凤栖城。
一冬无雪，车碾马踏，路上的积尘已经很厚。农民们还沉浸在大烟销售带来的丰厚收入中，只有少数人意识到即将到来的旱灾。不过这阵子张有贵无暇考虑其他，他在设想着各种情况的可能生。假如女儿已经被疙瘩折磨而死，该跟疙瘩闹个鱼死网破，还是借机敲诈一笔巨款？第三种方式就是忍气吞声，这阵子疙瘩的势力还很雄厚，最担心鱼死而网不破，两个哥哥惨死的下场什么时候想起来都让人怵目惊心！
却说那疙瘩走得心急，瞬间就到山寨，他顾不得其他，急匆匆冲进自家的新屋，只见新娘子张芳琴盖一条新缎被，平躺在炕上，睡着了一般。疙瘩的两个孩子金童玉女跪在张芳琴的两边，双手合十，不知道是为芳琴招魂还是度。疙瘩跳上炕一把将芳琴抱起，仰天大吼：“苍天，我的命怎么这样苦！”
x俊山把自己的儿子锁进山洞，他不让儿子去目睹那种惨状，张芳容抱着新生的儿子坐在大厅内，腰间缠一绺红布，这是当地的一种习俗，可能是为了辟邪，女人坐月子死了亲人都要腰缠红布。山上再无其他人，奇怪的是，金童玉女两个小孩子竟然毫无惧色，陪伴在张芳琴的身边为这位大姐姐守灵。
疙瘩的吼声带着某种穿透力极强的心灵感应。早在正月初八的晚上，娘就隐隐约约听见卧龙岗山寨那边唢呐声声，娘对洋芋说，疙瘩贼心不死，总想为自己娶一房小老婆，今晚娘心跳的厉害，你到门外看看，卧龙岗那边有什么变化？郭宇村到卧龙岗，翻一条裢褡沟，直线距离不足五里路，如果在白天，能看见对面山上的人在活动。
洋芋谨遵娘的嘱托，来到村口的歪脖树下，看见山寨那边一片火光，人声鼎沸，好像在举行什么庆祝。猛然一股凉气从脊背穿透胸腔，洋芋内心里涌上一种莫名的恐慌，不远的院子内豆豆在哭，洋芋无厘头地想起来水上漂……人明明还在醒着，水上漂的影子在眼前不停地晃动，洋芋无暇顾及山寨那边在干什么，上气不接下气地跑回屋子，收拾了一笼干馍，让两个儿子给她做伴，给豆豆送去。豆瓜爹看一眼洋芋，有气无力地说：“我快不行了，你把豆豆抱走。”
刚刚过了两天，娘又让洋芋收拾行囊，说：“疙瘩肯定出事了，走，咱们上山。”
洋芋不可能违命，洋芋也想上山看看疙瘩。疙瘩自从被娘用荆条狠揍以后，看起来恢复了一些人性。洋芋不可能没有疙瘩，疙瘩是两个儿子的亲爹！无论疙瘩做错了什么，洋芋都会原谅，因为洋芋曾经把别人的孩子生在疙瘩的炕上。
洋芋牵出了自家的一匹老马，给马搭上鞍鞯，搭上驮笼，把两个孩子放进驮笼里边，然后扶娘骑上马背，马背上驮着奶奶孙子三人，洋芋手执一根荆条跟在马儿后边。
十里山路，抬脚就到。疙瘩娘赶到山寨时张芳琴的灵堂已经移到大厅，张有贵不管不顾，几个弟兄都拉不住，在大厅内一边哭一边闹腾。林丑牛里里外外张罗，一边是岳丈、一边是疙瘩大哥，这样的局面他还没有见过，有点束手无策。正乱糟糟时疙瘩娘到了，只见娘向大厅内一坐，说出的话让人无懈可击：“你们都不要闹腾，天大的窟窿有地大的补丁，让老妪先把来龙去脉弄清楚，属于谁的罪责谁担当，闹腾的再大无用。”
金童悄悄地把洋芋拉到一边，告诉洋芋：“姨，那个姐姐的魂还没走，不信你看看，原来舌头在外边吐着，现在舌头已经收回口中，还有，我觉她的眼睫毛在动……”
洋芋好像不知道什么叫做害怕，猛然间记起菊花临走前送给洋芋几丸中药，说那叫什么“还魂丹”，菊花嘱咐洋芋把那几丸药随时带在身边以备不测，救人一命胜造七级浮屠，人猛然间狙死只要能把那丸药灌进肚子，十有八九就能救活。洋芋把大襟子棉衣撕开一个角，取出一个布包，从布包内取出一丸药，然后走到张芳琴的身后，把姑娘的头扶起，嘱咐金童：“端一碗水来。”
大家都有点吃惊，不知道这洋芋要做什么。只见洋芋把那一丸药给芳琴灌下，然后嘴对着嘴给芳琴吹气，停了大约半个时辰，芳琴肚子里一阵作呕，接着吐出一口带血的浓痰。不久就睁开了眼睛。
张有贵目不转睛地看着自己的爱女死而复生，哇哇大哭：“娃呀，是爹害了你，爹不该贪图钱财，把你塞进火坑……”
疙瘩不管不顾，走上前一下子把洋芋扛上肩膀，在娘的面前扭起了秧歌：
嗨——十盏灯、什么灯？
孔明祭起东南风；
——五盏灯、什么灯？
洛阳桥上吕洞宾；
——三盏灯、什么灯？
王祥卧冰为娘亲；
——一盏灯、什么灯？
糟糠之妻不可丢……
一人唱，大家和，一场丧葬仪式瞬间变成了狂欢节。谁也没有留意，张有贵不知道什么时候已经悄悄溜走。
娘摆摆手让大家停下，说出的话掷地有声：“疙瘩，你是娘的儿子，娘打你骂你都是为了你好。今天这姑娘活过来了，是你的万福。假如姑娘遭遇不测，你又背负一条洗刷不净的罪名。孩子，听娘一句话，一会儿叫两个弟兄把这姑娘抬到郭宇村，娘暂时替你把这姑娘照看着，以后看姑娘的意愿，假如姑娘感觉无路可走，愿意跟你在一起，娘给你主持婚礼。如果姑娘不愿意，咱们一家人欢欢喜喜把姑娘送回瓦沟镇，为我的儿子挽回一点名声，为咱的后代积点阴德。”
疙瘩的脸变成了茄子色，疙瘩这一生遭受的耻辱和被人误解的太多，疙瘩不可能驳回娘的忠告，娘的话无懈可击，可是疙瘩总感觉什么地方出错，为什么窝心事尽让疙瘩遇上？
娘走到小姑娘张芳琴的面前，对小姑娘说：“姑娘，跟上娘回家，没有人敢欺负你，谁都不会强迫你。”
疙瘩派两个弟兄把张芳琴抬回郭宇村，疙瘩带领着其他弟兄连夜返回瓦沟镇，若干年后人们回过头来看，疙瘩一生作恶无数，最大的罪恶就是挖掘祖先的坟墓，据参加过挖掘的人后来回忆，有些石棺打开，里面死尸皮肤仍然带着弹性，牛皮做成的酒囊里装满几千年以前的陈酒，有人把酒囊打开嚐了一下，酒味醇厚。
张芳琴在娘的调养下，渐渐地恢复了女人的天性。据张芳琴回忆，她虽然惧怕疙瘩，但是没有想到上吊死亡，好像进来一个女鬼，那女鬼自称她叫什么麦穗，女鬼替芳琴把丈二白绫搭上屋梁……
娘将信将疑，洋芋却深信不疑。洋芋说得有根有据：“张芳琴没有见过麦穗，怎么能知道卧龙岗上埋的那个女人就叫麦穗？”
娘说：“宁可信其有、不可信其无，今夜，咱把刘媒婆请来，为芳琴驱鬼。”
那是一场当年农村普遍流行的迷信活动，驱鬼的过程就不必赘述。过了一段日子张芳琴说她想回娘家，疙瘩娘雇了一乘轿子，亲自把小姑娘送回瓦沟镇张家大院。
转瞬间到了二月，张芳琴又被张有贵夫妻俩亲自送回郭宇村疙瘩娘家里，疙瘩娘招呼张有贵夫妻俩吃了一顿饭，张有贵也说得有些道理：“嫁出去的女子泼出去的水，瓦沟镇没有人不知道芳琴曾经嫁给疙瘩，再找婆家很难。”夫妻俩劝说女儿还是想开些，另外再找一个男人赶不上疙瘩岂不后悔？
其实，张有贵权衡利害，感觉到必须一错到底，张有贵惹不起疙瘩，张有贵收了疙瘩五万元聘礼。
(本章完)