姜秉公并不知道王世勇跟自己的大老婆偷情，也不知道王世勇已经被兄弟姜秉乾阉割。姜秉公大老婆的娘家在白水县很有势力，姜秉乾不想惹也得罪不起大嫂子，因此上一手遮天，把那件事做得密不透风。姜秉公只知道王世勇被一伙从江西上来的红军抓获，那伙红军要王世勇给他们带路，结果王世勇一去不复返，听说后来当了八路。姜秉公是一个性情中人，王世勇不在家，姜秉公还按时接济王世勇的老婆和三个孩子一些粮食和银钱。这一晃七八年过去，王世勇的三个儿子逐渐长大，大儿子王稼祥已经十六七岁，最小的王稼昌也已经十二岁。
王稼祥念完小学回到狮泉镇，十三岁就开始给姜家当长工，到十六七岁已经犁耧耙耱样样精通。任何活路都有一定的窍门，灵（聪明）人不够学，笨怂学不会。王稼祥继承了王世勇的遗传，天生就是一个庄稼汉，掌握农活的窍门一看就会，很快就得到了姜秉公的赏识，虽然当长工头还显嫩点，姜秉公却给王稼祥开的头份工钱。王稼祥从十三岁就代替爹爹承担起养家糊口的责任，身在百里之外的王世勇并不知情。
王世勇对他的过去讳莫如深，从来对下属不谈他的过去。张三、牛二这些老同志跟随王世勇多年，据听说王世勇是凤栖县南人，究竟在县南那个村子并不知情。上级组织派王世勇来凤栖组建小分队，主要考虑王世勇是凤栖人，熟悉凤栖的乡土人情，岂料王世勇来凤栖五年，一次也没有回过狮泉镇。狮泉镇对于王世勇来说是一块伤心之地，虽然那里有他的老婆和孩子，可是王世勇害怕看见他们，尤其害怕见到自己相濡以沫的妻子，假如妻子知道了令人倍感耻辱的一幕，岂不让人心碎？
那一天疙瘩带领着他的弟兄们去狮泉镇为姜秉公的儿子出月恭喜，看见一个十六七岁的小伙子正在姜家的大门前支一口大锅杀猪，当地的习俗凡是婚嫁、生日满月、老人过寿等喜庆主家都要杀猪，杀猪还必须在大门口杀，好像是为了驱邪还是其他什么缘故。一般人杀猪都是把四只猪蹄捆起来，然后才瞅准命门一刀子捅下去，一般刀尖正好划破心尖，任何活路都有一定的讲究。
可是这个小伙子把尖刀藏在袖筒，那猪也太大太肥，被另外一个汉子赶着慢慢朝前走动，快到杀猪锅前，冷不防小伙子从袖筒抽出尖刀，弯腰一刀捅了进去，那猪只哼了一声，便重重地倒在锅台前。几个人使尽全身力气，才把那头猪抬进锅里褪毛。
疙瘩喜欢壮实的小伙子，看小伙子好生面善，好像跟一个人有点相似，却记不起来那个人是谁。完全是出于无意，疙瘩问小伙子：“小伙子你爹是谁？”
岂料小伙子一点也不隐晦：“我爹叫王世勇，七年前给红军带路上了陕北，一直没有回来。”
疙瘩喔了一声，差点说出口：“我认识你爹！”
疙瘩多了一个心眼，这件事可能还有什么蹊跷，郭宇村到狮泉镇走小路一天就到，为什么王世勇来凤栖五年从来不见探望他的妻儿？这件事先埋在心底，等以后有机会问一问姜秉公和王世勇。人世间许多事盘根错节，说不定这里边还有什么隐情。
姜秉公儿子的满月庆典办得非常隆重，内中的细节就不赘述，最引人瞩目的当属刘子房军长亲临恭贺，这一点连姜秉公都始料不及。思想起姜秉公从凤栖动身回狮泉镇的前一天晚上，李明秋曾经说过，他会为姜秉公作出安排，姜秉公有点难以自持：自己是不是已经被李明秋……出卖？
不管怎么说，刘军长的亲自光临为姜秉公增辉不少。连白水县的亲戚都有点不敢相信，这姜秉公究竟有什么能耐，给儿子过一个满月竟然这么威风八面？
天下没有不散的宴席，几天以后客人逐渐离去，狮泉镇又恢复了往日的秩序。疙瘩故意没走，这条汉子心里搁不住事，他想把王世勇跟儿子之间的隔阂搞清楚。没有父亲疏远儿子的道理，父子们之间的关系在这个世界上最亲。
那一天晚上姜秉公和疙瘩在客厅里茶叙，疙瘩终于按捺不住心里的好奇，问道：“姜兄，那一天杀猪的那个小伙子自称他是王世勇的儿子，疙瘩认识王世勇，王世勇跟疙瘩交往已经几年。”
一句话提醒了姜秉公。那一天姜秉公去郭宇村做客，无意中看见一个人面熟，姜秉公想跟那个人说话，那个人却迅离他而去。事后姜秉公想问疙瘩，不知道因为什么事情打岔，今晚疙瘩旧事重提，姜秉公突然想起，那个人就是王世勇！
姜秉公说，说得都是他知道的实情：“七年前我去渭南，回来时不见了王世勇。后来听说王世勇给红军带路，这一去七年不见回来。”
疙瘩也是一个直筒子人，有些话在心里搁不住：“姜兄，疙瘩看这里边还有什么隐情，那王世勇来凤栖已经五年，跟疙瘩的关系是井水不犯河水。可是据我所知，这个人五年没有回过狮泉镇，难道说王世勇就不想念他的妻子儿女？”
姜秉公依稀记得，七年前他从渭南回来，以前雇用的几个长工全部被弟弟姜秉乾辞退，以后再也没有见回来。这件事肯定弟弟知道！问问秉乾就会明白。可是当着疙瘩的面姜秉公还是留了一手，他以茶代酒，跟疙瘩碰杯，然后话说得婉转：“疙瘩兄，你回郭宇村以后，暂时先不要把你见到王世勇儿子之事告诉王世勇，这里边肯定有什么难言之隐。给我时间，我会给王世勇一个交代。”
疙瘩也知道，这件事再不能深究。疙瘩把一杯茶水喝完，说出一番肺腑之言：“姜兄，李明秋下决心隐退，实乃明智之举，凤栖的事他再不能干了，再不敢干了！刘子房赶来给姜兄恭喜，绝非空穴来风。刘子房执掌军权，他还必须依靠这些地头蛇来为他支撑门面，有些棘手事他无法亲自出头，还要靠咱们来给他揩屁股。以前他靠的是李明秋，现今，李明秋又把姜兄推到前头。”
姜秉公刚想说话，疙瘩伸手拦住：“万望姜兄不要推辞，疙瘩跟邢小蛮乃一介武夫，人前的事轮不上我俩，但是我俩却是姜兄的得力助手。”
姜秉公突然有点心烦，打了一个哈欠，说：“不早了，睡吧。”
第二天姜秉公送走疙瘩以后，特意叫几个长工滚进院子一只碌碡，然后从自家仓里翻出一百多年前使用过的一把朴刀，那朴刀锈迹斑斑，刃口上还有几处豁口，姜秉公提来一桶凉水，开始在碌碡上边磨刀。老爹爹姜茂林问大儿子：“秉公，你磨那破玩意作甚？”
姜秉公头也不抬地回答：“杀人！”
当院内跪倒了大老婆、弟弟姜秉乾和所有的姜姓家人。
姜秉公一边磨刀一边说：“把七年前生的那件事给咱交代清楚！”
这时，老爹爹姜茂林拨开众人，跪倒在儿子面前：“儿呀，你要杀就杀我一个，是我为了咱姜家的社稷，不让秉乾把生过的事情告诉你。”
姜秉公把爹爹扶起，哀叹一声：“我谁都不杀，我主要是想把那件事情弄清。”
(本章完)