姜秉公把族长的位子交给弟弟姜秉乾以后，带着怀孕的小妾秋月北上凤栖，结识了李明秋、疙瘩两位弟兄，如鱼得水，带领着高根堂、高明堂俩弟兄在凤栖县南收购大烟，干的得心应手。
那一日侄子姜振东找****来，在伯伯姜秉公面前诉苦，姜振东直言他爹不是当官的料，姜秉乾玩不转狮泉镇姜姓家族。
姜秉公不是那种鸡肚狗肠之人，可是姜秉公现在顾不上回去料理狮泉镇的事物。姜秉公对侄子说，狮泉镇的天塌不下来，让你爹爹再撑几天，你既然来了也不要回去，帮我收购大烟。
姜秉乾喜欢跟大伯在一起做事，姜秉公做事直率干练。其实收购大烟也不是什么难事，凤栖塬上只有这么一家收购大烟，独行生意好做，加之军队和官家不管。县长屈志田不是不管而是管不了，凤栖县的行政大权实际上由军队掌握，军权大于政权。屈志田县长知道自己的锅小，煮不下刘子房的牛头，有些事县长只能有看法没办法，睁一只眼闭一只眼。
但是大烟的等级却有讲究，一般太阳最红时割下的头茬烟最好，价格比末等烟贵几倍。常种大烟的老烟农把好烟跟次等烟分开，初种大烟的烟农却不管那些，大家收烟大部分收些混级，混级烟用牛皮纸包装，等级较高的烟用黑洋布包一层，外边再用牛皮纸包裹。包裹好以后用毛笔注明。
只要官家不管，大家也就肆无忌惮。每到一个村子，就在场院内支一张桌子，桌子上放着大小七八杆秤，最大的叫抬秤，最小的叫等子（相当于天枰）。大烟的收购价用一张红纸在桌子面前公布，老百姓大都知道姜秉公的名声，把大烟卖给姜秉公他们放心。唯一不放心的就是纸币，有些烟农对纸币还有些疑虑。姜秉公便把自己家里存的银元让侄子用骡子驮来，不愿意要纸币的烟农就给银元。
过了一段日子姜秉乾撵来了，向哥哥诉苦说，狮泉镇这一段日子简直闹翻了天，姜姓族人大骂姜秉乾是败家子，竟然将狮泉镇以南一千多亩山林割让给白水。殊不知那一千多亩山林是凤栖县跟白水商量好了，好像用另外一块土地兑换。其实姜秉公也希望一劳永逸地解决那一片山林的归属，为了那一片山林狮泉镇跟白水世代结怨。
姜秉公对弟弟说：“让他们闹腾去，狮泉镇塌不下来。我看你当务之急是给两个女儿结婚，把自己家里的事情先摆顺。”
姜秉乾哭丧着脸：“姜姓族人坐在咱院子里不走，我担心时间长了咱的爹娘吃不消。”
姜秉公的肚子里生成了许多蝎子许多蚰蜒，姜秉公想狠狠地蜇弟弟几下子，姜秉公心想：你就日能得很！当初为了当那个族长不惜给亲哥哥碗里下蛆，这阵子才知道铧是铁铸的？可是姜秉公不喜欢推下坡碌碡，姜秉公把到嘴边的话咽了下去。一个姜字扳不开，说到底还是一个神轴底下拜祖先。姜秉公说：“应人事小、误人事大，我这里收购大烟的确离不开。听说凤栖县长跟李明秋熟悉，要不然请县长到咱狮泉镇给帮忙调解一下？”
姜秉乾俩手一摊：“把皇上请来都没办法。我看主要是咱的二老子（二爹）在后边扇风点火，要不然哥哥你回去一下。我看咱姜姓族人还是听你说。”
姜秉公哀叹一声：“目前看来也只能这样。”姜秉公骑马回到家里，看见叔叔姜茂林正带领一帮子人在自家院子内闹事。姜秉公上前二话不说，抓住叔叔的衣领先给了叔叔两个耳光。姜秉公指着叔叔的鼻子大骂：“姜茂林我看你活腻烦了，为了那一千亩山林咱跟白水闹了几辈子仗，算一算咱姜家死了多少先人？你们有本事跟白水人闹去！不要在我家里闹腾得老小都不安宁！”
姜家那些族人本身对闹事就不太热心，一见姜秉公回来溜走了大半。姜茂林被打蒙了，捂着脸还想跟姜秉公争辩，姜秉公掏出自家的手枪刷一下推上子弹，姜茂林以为姜秉公要对他开枪，吓得一下子尿到裤裆。岂料姜秉公把枪把子交给姜茂林，然后指着自己的脑袋说：“有本事朝这里开枪！”
院子里只剩下姜家几个老者，那些老者走也不是留也不是。姜茂林哇一下子哭了：“秉公侄子，你是我爷哩！我爷活来咧！从今后狮泉镇就是天塌下来，我都不会再放一个屁！”
姜秉公还是火气不减：“你就不该放屁！”
老爹姜茂盛这阵子才不失时机地出屋，招呼自家的兄弟和村子里还没有走的几个老者：“来吧，回屋里喝茶。世事是年轻人的世事，咱搅和干啥？”
姜秉公进屋灌了一肚子凉水，出来看那几个老者仍然站在院子里，又对他们解释：“这兑换土地是两个县上的事，咱们老百姓只能看个端底，咱属于凤栖管辖，过一段时间我打算找凤栖县长讨个说法。有理走遍天下，无理寸步难行。咱不能混闹，不能把一碗油端成水。”
几个老者一起对姜秉公抱拳：“秉公贤侄说得在理。”
姜秉公又翻身上马，对大家抱拳：“我真的很忙，失陪了。以后不管出了大小事都不能再闹，闹腾是一种最无能的表现。”
姜秉公回到自家屋子连一顿饭都没有吃，立刻又返回烟土收购点，这个人干起事来也是一个拼命三郎，不论干啥都必须干好。
天空晴得瓦蓝，一连几个月不下雨，马儿在土路上飞奔，扬起一绺尘土。姜秉公走得心急，冷不防侄子姜振东挡住马头。
姜秉公内心吃了一惊，问侄子：“又出了啥事？”
侄子变脸失色：“不好了，死人了！”
姜秉公大吼一声：“究竟死了谁？你说清楚！”
侄子这才说：“刚才李明秋派人报丧，两个姐姐的公爹死了。”
姜秉公快马一鞭，把侄子远远地甩在后边。姜振东听见伯伯断断续续地喊：“你回去吧，我先看个端详。”
姜秉公赶到凤栖县城邓金元家时正好亲家刚从棺材内坐起来。院子内喜气洋洋，一场丧事变成了一场闹剧，姜秉公闹清楚了事情的原委以后感觉有点不可思议，这邓金元也真会来事，竟然用装死来诓骗自己的儿子和儿媳回来结婚。不过好像没有人责备邓金元，假如儿子儿媳听话，老爹爹也不会想出这样的绝招。可怜天下父母心！
姜秉公在人群里看见了李明秋和疙瘩，大家都在看邓金元的笑话。想不到地不平拖着他那三点式的瘸腿，站在院子里高喊：“大家都不要走，今天我邓金元请客。儿子把这光景不当事，我过这挨槌子光景为谁？”
李明秋也看见了姜秉公，给姜秉公使了一个眼色，一行三人来到李明秋家里。姜秉公一进屋就问：“有馍没有？这肚皮贴着脊梁骨了。”
李明秋调侃道：“急啥？一会儿你亲家给你设宴。”
疙瘩也啧啧称奇：“世事之大，无奇不有。”
姜秉公一边吃馍一边问李明秋：“老兄，你说这事咱该咋办？”
李明秋沉思了半天，突然说：“庚寅丁卯、今天就好。我一会儿跟地不平商量一下，咱把两个侄女打扮一下，让地不平雇两乘大轿抬上在凤栖街上转一圈，就算把娃出嫁了。”
姜秉公表示反对：“这怎么能行？我姜家也算百年望族，两个孩子必须从狮泉镇娘家坐轿，最起码得给两个娃准备一些嫁妆。”
李明秋慨然：“我说老弟呀，到那山说那话。你都不看两个侄女身子不空（怀孕），你都不害怕侄女把娃生到路上？”
姜秉公无话可说了，想了半天，才叹一口气：“唉！这奇事满叫咱遇上了。”
(本章完)