张东仓、金智清表兄弟娶了焦师傅的两个女儿焦妮娜、焦晓娜，每一次路过凤栖俩兄弟都要回一次家，跟他们新婚的媳妇相会。那是一种牛郎织女的日子，一个月只能相逢那么一两回。两个新婚的媳妇当然心有不甘，她们的丈夫回家时都闹腾着要跟上丈夫出外赶脚。新媳妇迷恋炕上被窝里的哪一种温情，迷恋跟丈夫在一起亲热，好像每一次相聚都是一次生死离别，两个媳妇跟丈夫分别时哭得涕泪涟涟。
可是两个媳妇的婆婆却对焦妮娜、焦晓娜管理很严。郭宇村是个大染缸，什么人物都有，能在这个大染缸里越世俗，出于污泥而不染，需要相当的定力和耐力。两个东北女人做到了，她们的丈夫为国捐躯以后，女人们先做的第一件事就是用泥巴把篱笆墙糊严，在高墙内经营自己的小天地，与人无争于世无染。五年来金爱爱已经长成大姑娘，可是村里人还从来不知道金爱爱长成啥样。一幢大院子内住着三个女人，女人们也不闲着，在院子内种上四季瓜菜，她们的儿子每个月定期回家一回，为妈妈和妹妹籴回米面和生活用品。她们从来不眼红村里人种罂粟挣钱，村子里所有的男人女人都对这两个东北女人有一种神秘和敬重，即使郭麻子的游兵散勇也不敢对这三个女人想入非非。
儿子们长大了，一下子娶回来两个媳妇，这对于两个婆婆来说，当然喜之不尽，可是也增加了婆婆们的责任。老实说两个姑娘长相一般，属于那种循规蹈矩的女孩子，两个新媳妇本身对生活的要求不高，就是期盼能跟她们相濡以沫的丈夫长相厮守。可是丈夫每次来也匆匆去也匆匆，婆婆们只允许他们在院子内道别，不准走出大门一步。儿子们理解妈妈的苦心，妈妈们担心他们的媳妇遭遇不测，更担心媳妇们沾上那种不良的习气。媳妇们唯一的办法就是央求丈夫把她们带走，在外边再苦再累都不怕，只要能跟丈夫经常在一起就心满意足。
张东仓金智清看看他们的妈妈，只能对媳妇好言相劝：你们等着吧，下一次回来一定多住几天。其实妈妈们也不希望儿子常年四季在外赶脚，每一次跟儿子们分开时妈妈们的心里也很难过，可是这是没有办法的事，出外赶脚是儿子们的工作，儿子们赶脚是为了打日本，两个妈妈还幻想着有一天回到东北。妈妈们只能催促儿子快走，儿子们走后又开始劝说两个媳妇，为了让媳妇们不至于太寂寞，两个妈妈拿出家藏的卡宾枪，在院子里教媳妇练习瞄准打枪。
突然有人敲门。这幢院子很少有人敲门，就是王世勇队长过一段时间来看望两个烈士的遗属，询问她们有什么困难，代表组织对两位妈妈表示关心。
月儿隔着门缝向外看，看见了两个背枪的年轻人，月儿疑惑着把门打开，原来是葛有信和年贵元。
葛有信跟着张东梅来过这幢院子，葛有信已经成为两个妈妈的女婿，葛有信已经当了张东仓弟兄三个的姐夫。张东仓和金智清结婚时葛有信和张东梅在延安，没有参加妻弟的婚礼，但是葛有信知道两个妻弟已经结婚，相互间原来就相处得非常融洽，葛有信看见院子里站着两个年轻的女人，知道那就是妻弟的媳妇，葛有信从衣服兜里掏出几枚银元交给岳母，让岳母转交给两个妻弟媳妇，算作见面礼。
岳母把银元分给两个儿子媳妇，然后指着葛有信说：“这是你们的姐夫。”
两个媳妇红着脸叫了一声：“姐夫。”回到厨房给客人烧水。这是两个媳妇嫁到郭宇村以后第一次看见院子里来了客人，感觉兴奋而新奇。
而岳母则看看院外，心里头有点失落，问女婿：“你回来了，东梅怎么没有回来？”
葛有信回答得非常自然：“东梅生了一个儿子，组织上为了照顾东梅，让东梅留在延安一边照顾孩子一边工作。”紧接着葛有信又问，“妈妈，抗抗（张东梅跟三狼的儿子）长得怎么样了，东梅特别想念抗抗，特意嘱咐我回来去看望抗抗。”
妈妈虽然心存遗憾，能见到女婿也很高兴，妈妈说：“你们先歇着，一会儿我给你把抗抗抱来。”
那天早晨吃饭时葛有信对队长王世勇说：“我已经回来两天，还没有去岳母那里，今天想过去转转。”
谁知道年贵元接上话茬：“葛队长，你走时把我带上，我跟你一起去。”
葛有信不好再说什么，只得把年贵元带上。谁知道年贵元一进院子就眼珠子到处乱瞅，不知道在瞅什么。原来是那一次张东仓结婚时年贵元见过金爱爱一面，仅仅匆匆地一瞥，却使年贵元为之震撼。可是年贵元不敢贸然求婚，年贵元知道自己劣迹斑斑，年贵元最担心金爱爱的妈妈断然拒绝，年贵元还害怕张东仓三弟兄，那弟兄仨对年贵元了如指掌，年贵元真正感觉到自己变成了一只癞蛤蟆，而那金爱爱的确美若天仙。见到葛有信年贵元突然眼前一亮，何不把葛队长作为一个靠山一座桥梁？让葛队长为他牵线搭桥，说不定这桩婚姻还有几分把握。
葛有信当然不知道年贵元内心的想法，艰苦的斗争年代同志们之间有福同享有难同当，说老实话葛有信对年贵元还是非常信任，年贵元除过个人作风不检点以外，几年来跟着大家风里雨里摸爬滚打，确实也吃了不少苦头。这阵子看见表妹从另外一间屋子出来，年贵元的眼睛立马直了，盯着金爱爱一直目不转睛地看着，直到金爱爱走进厨屋，还脖子一伸一伸地，显得那么全神贯注。葛有信突然明白了，原来年贵元对金爱爱有意！
葛有信有点后悔，不该把年贵元带到岳母家里。因为葛有信清楚地知道，这两个人不在一个档次，要是张东梅知道了这件事，先要亲自出面干预。年贵元最早时曾经向张东梅求婚，张东梅看不上年贵元身上的猴气，这个人总是不怎么讨女人喜欢，好像身上缺少男子汉的那种霸气。
不过既然来了大家还是表现得相当客气。两个岳母可能已经看出了年贵元脸上的那种神气，大家都是从年轻时走过，谁也不会介意。金爱爱的妈妈不知道给金爱爱说了一句什么，金爱爱回到自己的闺房以后再也没有看见出来，两个妈妈给女婿和年贵元做了一顿当地非常少见的大米饭，烩了一锅木耳蘑菇炖肉菜，两个小伙子吃得非常满意，吃完饭葛有信向岳母告辞，那年贵元脖子一伸一伸的，不停地瞅着金爱爱的闺房那边。
回部队驻地的路上，年贵元突然把葛有信叫哥，葛有信感觉稀罕，回过头看了年贵元一眼，听见年贵元说：“有信哥，我看上了金爱爱，想叫哥哥给咱穿针引线。”
葛有信没有回绝，说得比较客观：“不知道岳母和金爱爱是什么意思，我先给你打听一下。”
谁知道那年贵元等不及了，直接来到金爱爱家求婚，甚至给两位妈妈跪下。两位妈妈碍于年贵元跟儿子同在一起共事，拒绝得也很婉转：“爱爱年龄还小，再等几年。”
那年贵元竟然走火入魔，一天一次，每天都到张东仓家的大门前求婚。整幢院子里就五个女人，女人们没有办法，只得把大门关紧，任年贵元在院子外下跪，不理。
这天，张东仓和金智清从长安返回凤栖，照旧驮着米面回郭宇村看望两位妈妈和妻子，远远地看见大门口跪着一个人，走近了一看，原来是年贵元。
大家都在同一个革命阵营，张东仓和金智清没有给年贵元难堪，他俩问清楚了情况，把年贵元邀请到自家院子内坐下，然后跟妈妈商量，有女百家求，不能说年贵元求婚有什么错，如果大家真不愿意，就让妹子爱爱亲自拒绝。
金爱爱红着脸走到年贵元面前，对年贵元鞠了一躬：“年贵元哥哥，我知道你比我姐姐张东梅年龄还大，我年龄太小，还不想结婚。”
(本章完)