郭涛回到阔别了一年多的郭宇村。
打开四合院那把生锈的锁，看院子内站着一个半大孩子。
郭涛问道：“你是谁家的孩子，怎么进来的”？
那孩子回答得倒也乖巧：“我叫齐壮实、我哥叫齐结实、我爹叫栽逑娃、我大娘叫萝卜、我二娘叫白菜。我后爹（继父）骡驹子已经死了，我大娘又嫁了郭麻子。娘跟爹结婚后就住在这里，这家的主人姓郭，已经几年不见回来了。你是谁”？
郭宇村就那么十几户人家，闭着眼睛也能数清。郭涛没有回答小孩子的问话，继续问道：“你爹你娘干啥去了，怎么把你锁进院子里”？
齐壮实用手指了指那水眼（下水道），回答道：“爹跟娘都去了凤栖，娘说过几天就回来接我。我进出院子就钻水眼，钻水眼方便。哥，我看你面熟，让我猜猜，你是涛哥！涛哥你还没有吃饭吧，娘走时给我烙了一笼锅盔，我给你拿去，先吃点充饥”。
郭涛在院子里的台阶上坐下，脱下鞋，倒出鞋里边的尘土，伸手接过齐壮实递过来的锅盔，一边吃一边看着这幢四合院，往事悠悠，一起涌上心头。
郭涛没有见过老爷爷郭子仪，听爹爹郭全讲郭子仪在世时郭家在凤栖城里开着药铺，当年凤栖城只有一家药铺，独行生意好做，没有人跟郭家竞争，郭子仪在凤栖城也有些名气，郭家的日子过得殷实。谁知道爷爷郭善人是个败家子，在麻将场将药铺输给了铁算盘……紧接着奶奶过世，爷爷又给他娶了个戏子牡丹红，叔叔郭全跟郭涛是同一天降生，妈妈年翠英常骂叔叔郭全中是个野种，郭涛也隐约听人说，叔叔全中的亲爹是郭麻子……不幸接踵而来，爹爹被日本鬼子抓了劳工，娘带着弟妹去凤栖开饭馆谋生，却又跟炉头崔秀章混到一起，真正给郭家生了一个野种……郭涛不知道为什么要想这些，他才十八岁，却过早地成熟，妻子慧被一群匪军蹂躏时出的惨叫让人不堪回，郭涛至今还没有弄明白慧怎么又被胡老二霸占……日子里混杂了太多的不幸，使郭涛那颗心逐渐阴冷，感觉中周围的一切都不真实，如影随形罩着一层虚无缥缈的幻影。
齐壮实跟他爹栽逑娃一样，善于察言观色，善于说舔尻子（奉承）话，善于巴结人。他看郭涛情绪不高，反客为主，问道：“涛哥你是不是很渴？我知道郭麻子爹的茶叶在那里，我给你烧些开水泡壶茶喝。郭宇村如今富得流油，屙金尿银，谁家的日子都过得称心。兄弟说一句哥不要介意，咱不管娘嫁谁，只管叫爹，后老子比爹亲”。
郭涛吃得噎住了，脸胀得紫，喉结蠕动了几下，才将嘴里的锅盔咽进肚子里。他看那齐壮实也才只有十二三岁的年纪，却老道参禅，说出的话跟这锅盔一样，让人难以下咽。不过各人的活法不同，也许齐壮实是对的，小孩子总要大人养活，娘不嫁人谁养活弟妹？
院子里有现成的茶炉，齐壮实泡茶的动作娴熟，看样子不同的环境造就不同的人，郭宇村的田地里种什么收什么，种下跳蚤就能收获跟屁虫。
吃饱喝足，郭涛很累，想在老宅院歇息一晚，明早起来赶路。虽然长安到延安的地下通道暂时中断了，但是边区医药奇缺，必须想办法把这条地下通道重新打通。郭涛以前有这一方面斗争的经验，长们经过认真研究，仍然把郭涛派驻长安。
郭涛跟慧结婚时住过的西厦屋住进了郭麻子和萝卜，收拾得还算干净，但是郭涛不知道为什么不想在西厦屋居住，也许那西厦屋太令人伤心，郭涛睹物思人，害怕勾起那不堪回的往事。东厦屋显得凌乱，住进了郭宇村几个有娘没爹的男孩，一到晚上那些孩子全从水眼里钻进来，在东厦屋嬉戏打闹一番，然后闭着眼睛梦游，醒来时又是一天。
郭涛打开上屋的门，几只老鼠仓皇逃走，看那蛛丝儿结满雕梁，所有的器物上都落满厚厚的尘土。齐壮实带着几个孩子要帮郭涛打扫，被郭涛制止，他把一条褡裢铺在积满灰尘的土炕上，睡了上去。
也许郭涛太累，一夜无梦。早晨醒来时看地上蹲着几只老鼠，也许老鼠感觉莫名其妙，它们的领地怎么会进来一个庞然大物？郭涛坐起来穿衣，那些老鼠们仍然不走，呆呆地蹲着，有点仗势欺人，郭涛下了炕，老鼠们才一步一回头，不甘心地离去。
那些孩子们还没有醒来，郭涛也不想惊动他们，后老子亲娘，扔砖头上房。这些孩子对生活的要求不高，只要一天有三顿饱饭就行。
郭涛步行来到村口的歪脖子树下，看树上的喜鹊仍然叽叽喳喳，郭宇村已经变得面目全非，唯独这歪脖子树没变，还是原来的老样子，看树下站着一个女人，那女人是那样的熟悉，郭涛忍不住喊了一声：“慧”。
那女人笑得凄惨：“涛，我是秀，你认错了人。昨晚我知道你回来了，想找你打听一个人，走到你家门口看门关着，没有好意思叫门。今早我起来就在这里等你”。
秀单薄的肩膀上斜挎着一支枪，胳膊上挎着一个包裹，水洗过的刘海贴着前额，一双大眼睛光。
郭涛不知道为什么有点心悸，避开秀直视过来的目光，低下头问道：“秀姐，你想打听什么”？
秀说得直接：“我知道，年贵元是你的舅舅，我们——我们已经结婚。咱们郭宇村的三个女侠都去了河东，我知道你也是八路，肯定是去河东，你帮我渡河，过了河以后……我不会连累你”。
郭涛吃惊地抬起头，看秀的眼里晃动着一个人影。舅舅怎么会跟秀结婚？这个世界每天都有意想不到的事情生。郭涛显得有些木讷，他不无遗憾地告诉秀：“我不去河东”。
秀的脸上布满失望：“涛，你不要骗我，你是担心，担心我连累你。我誓，我绝不会连累你，绝不会”！
郭涛不知道怎么搞的起了恻隐之心，他说，说得有气无力：“秀，我真的，真的不会骗你。我去长安。要不这样，我先把你送到河东”……
冷不防身后传来了说话声：“秀，你不能走”！
郭涛回头一看，原来是曾经的岳母蜇驴蜂，蜇驴蜂挺着大肚子，样子奇丑。嗨！女人，让人永远看不懂，蜇驴蜂怀上了谁的孩子？谁为蜇驴蜂下的种？
蜇驴蜂一脸霸气，说出的话没有商量的余地：“涛，没你的事，你走吧，秀，跟我回家去”！
秀跟着妈妈蜇驴蜂回家去了，一步一回头。郭涛怔怔地站在歪脖子树下，想了些什么连他自己也无法说清。
(本章完)