上午巳时，司马白露住寝内。
白露早早就洗漱完毕，端坐桌前，抽出一本厚厚的册子翻看。
“晋历06年……中原魔教开战一年，主出货渠道中断，珠宝丝绸囤积，只能贱卖……”
“晋历0年……资金链断，不得已调出家底五十万两纹银以供司马家武士生存……”
“晋历10年……培养间者已两年有余，花去近二十万两纹银，然收效胜微，难得江湖中人和朝廷器重……”
……
她轻声念着司马家往年的账单，手有些沉重抚过那些惊天数额。末了，她合上册子，抬起自己的衣袖，看到上面巧夺天工的精细纹路，心中道：
“再这样下去，不出五年，就真的只是徒有外表，内里空虚了……可偏偏这样大的家族，又不能轻易地对外示弱，不然，资金来源会更少，家族衰亡得就越快……”
白露担忧地蹙眉，将册子收入自己的抽屉中，上锁。
这时，门口传来侍女的声音：“小姐，早饭来了。”
“嗯，进来吧。”白露道。
穿着碧绿裙裳的侍女端着托盘缓缓步入，托盘上是一碗清淡的白粥和两块简单可口的桂花糕。白露微笑着向侍女道谢，端起白粥抿了一口，润唇之后又放下，轻声问：
“可有什么外面的消息？”
“回小姐，今天外面天街人数甚少，十分古怪，奴婢外出打听一番，却听得……”侍女压低了声音，不敢再说下去。
“说吧。”
“……听得，那相传死了几个月的魔教教主卫旬，昨夜现身九皋山，”此话一出，白露立刻眼神一定，“不仅仅是卫旬，还有……”
“还有什么？”
“还有那个魔教少主卫征，被发现藏匿在九皋后山，也就是天正派掌门平日的清修之地。现在，大家都传言这尹掌门和魔教有勾结……以及，他们的神剑【琼冥】被卫旬盗走了。”
白露倏地站起，把一旁弯腰讲述的侍女吓了一跳：“小姐，怎么了？”
“……无妨。”白露面色先是急切，随后迅速冷静下来，道，“我要去见爹爹，他现在在屋内吗？”
“司马家主？不，他在万安楼三层的会客厅。”
“会客厅？今天有客人？”
“是的，小姐，是您认识的人，寒剑林的荀赫荀公子。”
“荀公子？寒剑林的人此时来见我爹爹……”白露眼眸一转。
——昨夜卫旬出现在九皋山，盗走了琼冥剑；而卫大哥身份暴露，尹掌门被怀疑与魔教勾结……而之前，尹掌门与寒剑林、卫公子以及乔姐姐达成了合作，还委托我去劝爹爹也加入……
虽说我回到爹爹身边后跟他述说了此事，但是爹爹一直闪烁其词，并未明确表态。确实，就这样答应与尹掌门合作，相当于与魔教有染；如果日后成为攻击司马家的把柄，对于家族的发展实在不利。
那么，表示中立，按兵不动，虽不是最上之策，但却最为稳妥。
现在，寒剑林的人亲自到访，他们又会谈论什么呢？
“对了，小姐，”侍女说话的声线忽然犹豫了几分，“其实家主想请您过去来着……”
“爹爹找我？那正好，我这就过去。”白露不由分说，理了下衣着便向楼梯间走去。
“哎！小姐……”侍女见她走得焦急，快出口的话硬生生倒了回去。她望着自家小姐急匆匆的身影，面庞染上一丝忧虑。
“小姐若是知道突然就被安排联姻……会怎么想啊？”
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万安楼，会客厅。
整个厅堂不大，约莫能容纳二十人，但座椅只设六张。主座副座正对大门，其余客座陈列两边，中间留了大片区域，座椅间隙间是幽香清馨的兰花。