四月的山中十分清凉，江安义一觉睡到天亮，窗外鸟鸣清脆，清新的空气带来淡淡的香味，让人心旷神怡。连日奔走的疲惫消失无踪，江安义起身出了屋，站在屋前的空场上耍起了五步拳。
一板一眼的弓、马、仆、虚、歇五种步型，配合着拳、掌、勾三种手式变化，江安义感觉浑身筋骨在举手抬足间得到充分舒展，体内真气有如行云流水般顺畅，天下至理到最后无不是反璞归真，等收招定式，江安义觉得体内经脉如同甘露浇灌，舒适无比，知道无意之中境界有所提升。功夫到了他这种境界，每一分毫的提升都需无数日子的水磨功夫，今晨练习五步拳进入顿悟之境，可遇而不可求。
满心欢喜地冲站在一旁观看的众人打招呼，叶彦光等人只觉江安义的动作流畅好看，并没有瞧出什么好来。倒是高水田武功不弱，看出点门道，在心里跟着比划着，可惜那边江安义已经收招了。
叶彦光昨夜睡得不足两个时辰，定更天郭德来访，与他密议到二更，商定了今日行事的过程，眼见大事可成，叶彦光兴奋到三更天才睡。起床后看到化名冯国安的江安义打拳，叶彦光盘算着尽快与冯国安挑明，招揽他到自己手下来，将来下山与官兵交战冯国安不失为一员猛将。
一起吃早饭时，叶彦光把郭德教他的那些大道理搬出来卖弄了一番，什么“王侯将相宁有种乎”、什么“大丈夫不当五鼎食便当五鼎烹”，江安义摆出一副怦然心动的样子，不时点头附和，最后在八千两银子的“诱惑”下答应与叶当家携手合作，共创大业。
常若松派喽啰来请，叶彦光满心欢喜地带着江安义等人前往聚义厅，走在路上衣袖生风，恨不得飘在空中放声高歌，江安义心中暗哂，这样的货色也想逐鹿天下，不过是给平叛大军送人头添功劳罢了。
聚义厅的左侧山寨上的大小头领已经坐得满满当当，江安义留意到二寨主饶强锋身后多了五六名雄健的汉子，目光凌利如刀，掩饰不住身上的杀伐气。右侧让给了叶彦光、江安义、高水田等人，常若松不咸不淡地问候了几句“休息得怎么样”，话风一转，道：“叶当家，您大驾光临钟山寨本是我们求之不得的事，只是近来山寨多事，几个头领都有事在身，常某今日便要去趟灵平县筹粮，恐不能接待叶当家，还望叶当家恕罪。”
叶彦光假装听不懂逐客令，笑道：“常寨主有事尽管去忙，山中清闲，叶某有意多住几日。”
常若松一皱眉，这叶彦光怎么还赖上了。不等他想出逐客的言语，齐知图干笑着道：“大当家，昨日叶爷说的趁乱下山捞一把，我回去后想了想觉得有些道理，大当家是不是再考虑考虑。”
这件事已经议过，齐知图跳出来说话让常若松很不高兴，看来齐知图是拿了叶彦光的好处，所以替他说话。常若松心中暗下决心，等叶彦光走后找机会把齐知图也遣出山去，山寨中只能有一个自己的声音。
“齐当家，这件事昨日常某已经说的很清楚，如果齐当家觉得叶爷说的有理，不妨自己下山跟着叶爷走一趟，常某绝不阻拦。”常若松冷冷地道。
齐知图呵呵笑道：“大当家，恐怕这山寨中不光只有齐某是这样想的，有不少人和齐某的想法相同吧。”
绝不能让齐知图再呆在山上，常若松脸一沉，决定杀鸡给猴看，发作齐知图震慑不听号令之人。
“齐知图，常某说过不掺和此事，你既有意不妨和叶当家一起去做。来人，送叶当家和齐知图下山。”
一声令下，常清率先站起来道：“请叶当家和齐当家下山，送客。”
两侧涌出十多个持刀的喽啰，高声吃喝道：“送客。”
江安义心想叶彦光过于心急，拉拢了一个齐知图就想内讧，结果自己被灰溜溜地赶下山，等下了山自己顺手就把他拿下，带回林华县交差，了却一场差事。
“且慢”，一旁安坐的饶强锋突然开口道。常若松一愣，昨日饶强锋可是坚决地支持自己，怎么一个夜晚就变了卦，叶彦光许了什么好处给他。
“银岭山兵败饶某亡命天涯，蒙大当家收留得以活命，这些年在大当家视我为兄弟让我做了二当家，饶某本应知恩图报，报答思情。”饶强锋沉声道：“可是，饶某闭上眼就梦到以前弟兄们的惨状，哭喊着要我为他们报仇，饶某力不从心，从梦中惊醒后只能愧对死去的弟兄。此次元华江溃堤灾民汇聚，确实是个好机会，如叶爷所说，灾民没有饭吃没了活路，就会拼命，杀官造反也在所不惜。”
常清喝道：“饶强锋，你既知大当家对你恩重如山，怎么还强迫大当家做这凶多吉少的事，要把整个山寨的人都搭进去。”
常若松站起身道：“人各有志，强扭的瓜不甜，饶当家和齐当家既然愿意随叶爷搏一把，常某也不拦着，山寨如果有人愿意跟着去的可以一并下山，只是下了山别说是钟山寨的人，为不愿下山的弟兄留条活路。”
郭德站在常若松身手，低垂的右袖内握着一把匕首，听到常若松赶人下山，抬手朝常若松的后心捅去。郭德知道自己是个生，不是常若松的对手，出手的机会只有一次，竭尽全力将匕首捅入常若松的后背之中，尺许长的刃尖全部入肉，带血的刃尖从前面透出。常若松艰难地转头看了看，直挺挺地扑倒在地上。
“大当家”、“大哥”、“叔”，聚义厅中多是常若松的亲人，见大寨主被军师所杀，一个个红了眼拉出兵刃要上前砍死郭德。常清见叔叔被刺，惨叫一声冲上前，伸手掐向郭德的脖子，要生生捏死这个忘恩负义的读人。
饶强锋眉头一皱，他没想到郭德背后下手杀死了常若松。聚义厅中大乱，饶强锋当机立断，探手抓住常清的后襟，一扬手就把常清甩了出去，他身边的亲信拉出刀与常若松的亲信战在一处，饶强锋的手下都是从尸山血海中杀出的人物，常若松的亲信不是对手，转瞬间就被砍倒七八人，其余的被逼到角落。
常清从地上爬起来，拣起一把刀冲上前要拼命，不防齐知图在旁边冷不丁给了他一铁锥。常清被扎透左腰倒在地上，无力地挣扎着等死。
齐知图蹦上茶几，尖声叫道：“都住手，谁不住手齐爷就扎死他。”
饶强锋也高喝道：“住手，都是自家兄弟，不要再互相残杀了。”
乱战开始时，叶彦光便在江安义和高水田的护佑下躲在一角，看到江安义挡在身前，叶彦光分感安全，这八千两银子买的护身符真划算。
齐知图又扎倒两人，其他人扔了刀剑，听从发落。郭德的手上满是鲜血，浑身颤抖地儒衫上擦着，将淡蓝色的衣衫涂抹出一道道血痕。
大局已定，叶彦光觉得该他上场了，推开身前的江安义，轻咳一声来到正中，朗声道：“诸位好汉，常当家意外逝去，我等分外痛心，死者已矣，大家不要再枉送性命。眼下最要紧的是先安葬常当家和诸位死去的弟兄，然后大伙杀下山去，搏一场天大的富贵。高水田，你带几个人跟着饶当家和齐当家操办此事。”
众人都没有做声，饶强锋开口道：“大伙照叶爷的吩咐，先安葬常当家和死难的弟兄吧，有什么事等会再说吧。”
一场内讧绝不可能轻易收场，接下来清洗常若松的亲信势在必行，等到午时，活着的众人带着一身血腥味再到聚义厅集合，钟山寨常若松一脉的亲信已经逃得逃，死的死，剩下的人或投了饶强锋，或降了齐知图。
叶彦光坐在常若松的位置上，俨然成为了钟山寨的大寨主，这个大寨主的位置是他将别业中的二十多万两银子许出去了大半后换来的。虽然感到肉痛，叶彦光感觉挺划算，千金散去还复来，如果能打下半壁江山那银子还不成百倍地回来，小时候算命先生说他的命贵不可言，莫非自己真有皇帝梦，做了皇帝，三宫六院可得好好选一选，一脸兴奋的叶彦光没有发现饶强锋、齐知图以及郭德等人眼中或浓或淡的讥讽。
江安义成了叶彦光的贴身护卫，刚才叶彦光对他封官许愿，将来加封他为平东大将军，当朝一品。江安义也不好笑，一品和二品的大将军都是虚衔，在叶彦光看来封个最大的官拉拢人准没错。
听着叶彦光侃侃而谈，指点江山封官许愿，江安义不仅感慨世事多变，原本只是个河工弊案，没想到演变成了谋逆案，节外生出来的枝可有点大，大到喧宾夺主了。这个叶彦光真能作，原本只是打板子流放的罪，生生被他作成了砍头灭门的大罪，只是不知道有多少人要陪着他掉脑袋。
唉，众生皆苦。