石重杰走了，含元殿上一片死寂。石重伟重重地坐回宝座，呼呼喘着粗气，唱名赐第大典进行不下去了。
礼部尚薛授仁是主持，别人不说话他不能不吭声，硬着头皮奏道：“殿下，这唱名大典……”孔省打断他的话，道：“大典暂停，楚安王前往雁山别苑，殿下也需及早动身前去。”
石重伟醒悟过来，起身道：“备车马，孔相，马相，你们两位也随孤一同前去。薛尚，你也一起去，将此次科举前十的考卷带上，让父皇过目。”
金殿上一片忙乱，礼部侍郎邓怀肃指挥着这批新科进士出殿前往礼部衙门等消息，周重瑞也被一并带去，只不过他被独自圈在一间官廨中。建武七年的科举从一开始便蒙着厚厚的阴影。
巳正二刻，石重杰来到雁山别苑请觐天子。栖龙居，小太监将楚安王觐见的消息告诉了刘维国，刘维国有些犹豫，这段时日王皇后以天子需要静养为由，吩咐除了天子有旨召见的人之外，其他朝觐人员一律先禀报于她，等问明缘由再决定是否让觐见。
楚安王贵为皇子，该守的规矩不能少，王皇后听到楚安王三个字眉头先皱，问道：“他来干什么？”
“楚安王说前来问安。”刘维国恭声道。他知道太子和楚安王相争，作为天子身边的秉礼太监，刘维国不偏不倚，谨守本分。
王皇后想了想道：“万岁服药睡下，让楚安王稍待，等万岁醒来后再说。”刘维国知道王皇后有意拖延，恭声应“是”，出来请楚安王到偏殿饮茶等候。
两刻钟后，太子带着孔省、马遂真、薛授仁等一大帮大臣到来，刘维国一见这架式，立知不妙，朝堂上有大事发生。王皇后听说儿子来了，连忙先把他叫进去，母子俩商议了片刻，这件事闹大了，瞒不过去，好在石重伟选拔项凯捷为状元郎是看中他的章，倒是不怕石重杰攻讦。
这等大事刘维国也不敢耽误，略等了等便进寝宫禀报，石方真其实并未睡，歪在床上听宫谒太监路明理给他读。
这位路公公深居简出，四大太监中最为低调，见过他的朝臣不多。石方真在东宫之时，路明理伺候他读，石方真尚未明白这位路公公便先行知晓，教太子读的集贤殿大学士陈品希十分喜欢这个聪明伶俐的小太监，虽未明言收他为徒，却有意栽培他。路明理自求上进，闲暇时间都用来看，连石方真都叹道，路明理的学问在他之上。石方真即位之后，让路明理做了宫谒太监，宫中宣旨和旨意归档之事的交给了他，有时遇到疑问也暗中询问于他。在别苑静养，少有娱乐，石方真便让路明理每日读，说些中故事趣闻打发时光。
刘维国启奏太子、楚安王和朝中大臣前来觐见，石方真立知有大事发生，要不然不会一伙人都拥到别苑来。路明理收起本，躬身欲退，石方真叫住他道：“刘维国，给朕更衣，抬朕到大殿去，路明理，你站在一旁听听。宣他们觐见。”
一通忙乱，石方真被人抬到了外间的大殿居中而坐，石重伟等人进殿叩拜，山呼万岁。刘维国和路明理一左一右，站在天子身后，王皇后则隐在寝宫门内，侧耳静听。
等众人起身，石方真目光威严地从众臣脸上扫过，虽然他瘦得皮包骨，颧骨突出眼窝深陷，但目光凌利如刀，石重伟感觉脸皮发痛。
石重杰抢先将科举舞弊、太子徇私的事禀奏了一遍，石重伟大喊冤枉，将项凯捷等人的考卷呈上让天子过目。石方真展开项凯捷的考卷看了两眼，只觉头晕目眩，卷上的黑字在眼前飞舞起来。闭上眼喘息了片刻，吩咐道：“路明理，你来读给朕听。”
“……将帅严威，民心专一，阵士用命，兵之必胜也……”，路明理的声音在大殿内回荡，石方真闭着眼睛频频点头，石重杰并没有读过项凯捷的这篇策论，听路明理读来确实针砭时弊，言之有物，不在周重瑞的章之下。
石重伟见天子频频点头，心中大定，等路明理读完，抢先道：“父皇，儿臣最喜开篇之句，‘君国之重器，莫重于令。令重则君尊，君尊则国安；令轻则君卑，君卑则国危’，此语发聋振聩，让人警醒，故而选项凯捷为状元郎。儿臣取士出于公心，却不知二弟听信了谁的谣言，以为儿臣徇私舞弊，在金殿之上当面斥责儿臣，说要来雁山别苑告状，儿臣生怕惊拢了父皇，可是二弟不听孔相和马相的劝阻，一意孤行，请父皇明察。”
这状告得又刁又狠，石重杰已被逼到悬崖边，退一步则落入深渊再难有出头之日。当即跪倒嗑头道：“父皇，项凯捷的策论确实写得精妙，但他贿赂司务太监唐忠也是事实，今科科举弊情颇多，权贵子弟占据前列，京中风议如潮，礼部衙门被千余举子包围，铜匦之中举报信塞之不下，御史台举告的举子络绎不绝，请父皇明察。”
石方真一愣，他看过会试名单，知道今科科举徇私较为严重，也曾告诫过太子不可过于放纵得罪天下士子，没想到京中居然有围堵礼部、铜匦塞满的事，龙卫暗卫呈来的奏报多是些鸡毛蒜皮之事，为何这等大事不见奏报。石方真心中发慌，看来自己在雁山别苑养病，消息被人阻断，难道是太子在做手脚。
石方真起了疑心，身前两个儿子似乎都变得陌生起来，喝道：“冯忠呢，让他来见我。”
冯忠就在雁山别苑，闻讯匆匆赶来。石方真冷声道：“冯忠，朕让你掌管京中谍报，举子围堵礼部为何不见奏报，还有今科科举舞弊之事可有查明，唐忠收授贿赂可是实情？”
一连串的喝问下来，冯忠头上见了汗，这些奏报都有，黄喜每日都派人送来，只是王皇后让他在奏报之前先行拣择，以免坏消息影响了天子养病，所以呈给天子的奏报王皇后都事先看过，对太子不利的消息都被她吩咐先行暂放。天子病重，太子监国，自己如不听命，等到太子登基之时便是自己的死期，思之再三，冯忠为了自己的将来，决定听命行事。
此刻天子责问，冯忠跪在地上无言以对，豆头的汗滴滚落地上，很快便润湿一片。一股恶寒由心而起，石方真没想到自己最为亲信的太监居然也在欺瞒自己，看来在雁山别苑养病自己成了聋子、瞎子。
目光从众人身上扫过，石方真越发觉得不安，猛地站起身，吩咐道：“传旨，回京。”
…………
天子还驾京城，百姓沿途接驾，兴高采烈。天子北征归来便住进雁山别苑，京中谣言不断，有人说天子病体沉重，此番归京肯定是病体痊愈了。石方真即位以来与民生息，轻徭薄役，一改前朝奢华，百姓自然拥戴，天子还驾，闻讯前来接驾的百姓从金光门排到了朱雀门。
坐在车辇之中，听着外面如潮般地欢呼“万岁”声，石方真既是欢喜又是伤感，自己励精图治、勤敛持政得到百姓拥戴，虽然北伐失利但史上终不失为中兴明君，伤心地是时不我待，年仅五十三岁便重病缠身，也不知还能活多久，伟儿和杰儿势同水火，朝政不稳，隐患重重。石方真颓然地靠在软枕上，若是上苍垂怜再给朕十年寿命，朕一定能消除隐患，将一个国强民富的江山传给后人。
仪仗进朱雀门，事先得了通知的百官等在含元殿前的广场上候驾，可是石方真并没有前往含元殿接受朝拜，径直回了房。从雁山别苑到京城不过十五里，石方真却感觉疲惫不堪，御医紧张地替他号脉施针，缓了将近半个时辰，石方真才感觉恢复了体力。
未时，正是一天中最热的时分，太阳直射在广场之上无遮无挡，有些年纪大的官员已经摇摇欲坠，头昏脑胀。这个时候刘维国出来传旨，万岁让众官回去，宣六部尚及九卿卿正到御房见驾。
百官都是宦海多年的人物，消息灵通，自然知道天子此次回京并非是病体康复，恐怕跟含元殿唱名大典上楚安王发难有关，朝庭处于内忧外患之季，朝局不稳啊。
御房，石方真已经调来暗卫的存档，越看脸色越青，没想到有这么多事情被隐瞒。虽然冯忠只是嗑头请罪，并没有说受谁指使，石方真心中明白瞒着他的是王皇后，王皇后这样做的目的除了让自己安心静养外也在偏帮太子。
原本听了项凯捷的策论后，石方真已经准备责骂楚安王几句，将此事和稀泥处理，水至清则无鱼，每届科举都有弊情，此事古难全。可是现在他的主意变了，暗卫的谍报将数十名贿赂的举子一一列明，涉及的银两多达百万两，唐忠从项凯捷手中就得银四万二千两，还有艾鑫此次名列二甲，也送给他二万二千两。
唐忠贪财石方真有过耳闻，包括冯忠经营赌坊他也知道，这些人都是他的亲近人，贪些财物对他而言只是小事，若是有人举报顶多罚些银两责骂几句便是。
可是石方真起了疑心，猜疑身边人欺瞒自己，太子监国一年，自己被有意无意的架空，即便是自己的儿子，也绝不能容忍的。石方真下定决心，借科举弊案清理一下朝政，将权柄重新握回手中。