天下第一，饶是何琴的心境有如古井不波，也漾起一丝波澜，追忆了片刻，淡然语道：“就算老身练到炼神还虚大成之境，难道还比得过明普寺伏魔堂的广方和尚，更不用说寺里隐修声名不闻的高僧。十大门派中，彩蝶门靠得是与朝庭的关系，孙雪齐的功夫只能算一般；六华门远在雷州，二十年前我与龚永杰交过手，他逊我一筹；星月阁、天行宗这些年一味地走阴暗路，做些没本买卖，估计没多大的出息；风清山庄坐镇魏州，其实就是朝庭的走狗，庄主胥义祥倒是条汉子，二十年前他还不到四十岁，算来正是气血旺盛巅峰，倒是个劲敌。”
掌门评点十大江湖门派，这可是难得听到的秘闻，众人听得聚精会神，那些原本在堂外的弟子也悄无声息地进入大堂内静听。
石弘民插嘴道：“此次朝庭除了请了掌门做仲裁外，还请了明普寺的广明大师、风清山庄的胥庄主，彩蝶门的孙门主，还有落意门的白门主。”
“白崇峰“，何琴的声音一厉，冷声道：“落意门门主白崇峰喜怒无常，其门人弟子也染了他偏激的性子，行事凭意，善恶不分，白老怪的一身功夫倒不在我之下，此次如果有机会老身倒要与他较量一番，当年一掌差点没要了老身的性命。”
老妇乔慧是何琴的师妹，两人相处六十年，言语没有顾忌，笑着接口道：“白老怪虽然打了师姐一掌，但师姐那一拳也让老怪物卧床三年，说起来还是师姐占了上风。”
何琴微微一笑，继续道：“灵香谷远在苗疆，谷主卓灿很少在中原现身，我曾与其打过几次交道，其人一身功夫诡异，剑走偏锋，灵香谷支撑着苗人四十八寨，替苗人向郑人说话，既不惹事也不多事，尔等行走江湖遇上灵香谷中人物要加点小心，不妨避让一二；至于云霄殿的人，一心想着修仙得道，不问江湖是非，不食人间烟火，想招惹他们也寻不到地方。”
乔慧道：“听师姐这么一说，此次江湖论武，咱们紫辰门完全有可能进入前三。”
众人兴奋地议论起来，何琴道：“江湖代有英雄出，除了十大门派外，还有许多小门派，其中也不乏高手，你们不可小覤天下英雄。当年天道宗何等荣耀，独占武林鳌头，太和真人合道飞升，他传下的衣钵如今何在？百年前江湖十大门派，傲剑池、海天阁、寒冰门，如今剩下几个？尔等如果不发愤图强，紫辰门一样会荡然无存。”
何琴的语声转厉，众人恭身应道：“谨尊掌门教诲。”
明普寺，方丈寺。五名老和尚围在桌边喝茶，泡茶的自然是广明大师，喝茶的有方丈广清、伏魔堂堂主广方、戒律堂堂主广信和清心堂和尚广法。
茶是苦龙茶，五人静静地喝过一轮茶，方丈广清开口道：“朝庭让师弟去仲裁武林大会，不知师弟有何看法？”
广明大师放下茶盅，淡然道：“做该做之事便是，俗事太多误我修行。”
“善哉”，广法大师合十笑道：“红尘事亦是修行，师兄着相了。”
“既然如此，师弟不妨替我一行。要不，广方师弟，你替我一趟，你武功精深正好在天下英雄面前露个脸？”
广方合掌摇头。广信大师轻咳一声，开口道：“这是小事。洪信师侄在南方弘法，佛门大兴，兴龙寺成为德州第一寺，黄羊寺在丽州香火大盛，附近数州百姓都不远千里前去礼佛。何不趁此良机在南方诸州都设立明普分寺，弘扬佛法，普渡众生。”
“广信师兄，此事我有不同看法，我听说……收敛钱财，违了弘法本意……”
雷州玉华山，终年风雪覆盖，六华门闭关之处就座落在银峰与白云交织之处。寒玉功，六华门的立派绝学，在此借助自然之威，更易精进，只是雪山之上，寒风似刀，冰冷彻骨，寻常人呆上一天就会冻毙，即使是寒玉功修练有成的弟子，也仅能在练功的冰窟内呆上十天半月。
练功的冰窟选在山腹的避风处，地面上积着厚厚的玄冰，也不知有了多少年头。十多名六华门的弟子在玄冰上打坐调息，吸纳玄冰中的寒气入体，转化成寒玉真气。
石门推开，一股寒风抢入洞中，随着寒风一个身影踏入洞内。
“师父，你来了。”洞边一个盘坐的汉子站起身，恭声叫道。
老者清瘦矍铄，花白胡子，两眼如电，在洞中一转后问道：“你师弟呢？”
汉子朝一角指了指，道：“这半个月一直在洞外打坐呢。”
老者眼眉一皱，举步往洞角走去。洞内有几处与外界打通，在悬崖峭壁处掏出平台，供人在上面盘坐练功，当然要比洞中要冷上数倍，即使身负上乘内功，也不能在洞外久坐。老者转过弯，看到洞口处果然坐着个身影，身上早被冰雪覆盖住，一动不动地坐在那里，不留神还以为是块岩石。听到身后脚步声，姜健缓缓收功，睁开眼睛，看到老者后叫了声“师伯”。
看到姜健的眉毛胡须都被冰结成一团，老者叹了口气，道：“你随我进洞来，我有话对你说。”
七年前陈洪明身死在江安义手中后，姜健回到六华门，二千多个日夜姜健没有下过山，一直在练功冰窟里苦练，寒玉功早已经登堂入室，练至炼气化神极境，只要契机来临随时可能踏入炼神还虚之境。
老者张实华是陈洪明的师兄，六华门掌门龚永杰的师弟，对师弟这个弟子，张实华满是怜惜。当年这个孩子上山想借助师门之力报仇，被掌门拒绝，这个孩子为了能替师父报仇，把自己逼到极处，七年来一直冰窟中苦练，如今修为大进，该是下山的时候了。
想到这里，张实华对姜健道：“你朝墙上印一掌。”
冰窟墙上同样积着厚厚的玄冰，千百年来这些冰层已经刚如铁石，即使用刀砍斧劈也不见得划出条道道来。姜健深吸口气，右掌缓缓地向冰墙上按去，等收回手时，一个清晰的掌印出现在冰墙之上。掌印深有半寸，周围十分圆和，显然是功力到了收发如心的地步。
张实华捊须赞道：“姜健，如今你的功力不在我之下，该下山为你师傅报仇了。”
五天之后，一匹快马从玉华山的山脚驰出，直奔京城。
仁州安阳府，安阳王府，瞻晴楼。
王世子石方道坐在正中，左右两旁分别坐着王府左右典军，魏猛强和方至重。石方道留着三寸长的黑须，看起来稳重了许多，说话的声音也显得沉稳，毕竟是三十九岁的人了，如今安阳王早已不理事，王府的一切早就是这位世子殿下操持。
“强子，你要进京也就罢了，怎么把至重也带得去，我安阳王府还要不要护卫啊。”石方道面带不悦地道。
魏猛强赔笑道：“世子殿下，我老魏你还信不过吗，只是去看看热闹，再说我也有几年没去看看老爹了，借看比武大赛的机会一并看了。你放心，我不会去什么镇北大营，只是这次比武大赛分左右赛区，你说我能不去看看军中那些兄弟到底高在哪里吗？要不然不成了您说的井底之蛙了吗？”
石方道心中明白，自己和魏猛强情同手足，他不可能弃自己而去，其实石方道说这番话是不想让方至重去参加比武大赛。经过七八年的磨历，方至重已经成为他的左膀右臂，虽然他话不多，但为人质朴，带兵有方。特别是勇贯三军，魏猛强也不是他的对手，这样一员猛将，石方道怎么舍得送给朝庭。他知道魏猛强真是去看热闹，但方至重就不同了，虽然自己待方至重恩情深重，方至重也不是忘恩负义之人，但方至重父亲死在北漠人的手中，朝庭举行比武大赛，摆明是选拔北伐的将领，这等良机方至重怎么会错过。以方至重的武艺，此去必然会受到重用。
魏猛强长得粗豪，心思却细，明白世子的心意，叹道：“世子，至重跟我说过他想替父亲报仇。不过世子放心，至重也说了，战事停歇无论朝庭给什么封赏，他都一定回来报答世子的知遇之恩。至重是实诚人，世子应该成全他的一片孝心。”
方至重站起身，单膝跪地道：“还请殿下成全。”
石方道叹了口气，道：“我还能说什么呢，行了，你去吧，早去早回，我等着你。”
方至重谢过，起身离开。石方道埋怨道：“强子，你自己想去看热闹就去看，我也不拦着你，你撺道至重干什么，这一去要何年何月才能回来？”
“世子你放心，至重的家小都在安阳府，他能到哪去？与其强留他在这里，还不如成全他的心思，至重是重情之人，对世子只会更加忠心”，魏猛强喝了口茶水，又道：“朝庭不是发军中每千人选一人参赛，王府卫队有一千五百人，按说要派一两人前去应试。你让我和至重前去，也省得天子多想。”
石方道摇了摇头，不再做声。