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“雁行三列！寅甲方向接敌！”草原上突然响起一阵喧嚣的吆喝声，数百名蒙古突骑毫无预兆地出现在一处低矮的山脊上。随着队长的一声号令，骠悍的马队如同一阵旋风般横扫过大地，带着不可阻挡的万钧之势以六路纵队扑向前方惊慌失措的俄罗斯人。
沉重的马蹄令地面战抖不已，无数细碎的石片跳动着发出噼啪之声，随着冲刺速度的不断提升，蒙古突骑们开始默契地渐渐放松队形，彼此保持着一丈左右的间距。
从俄罗斯人的角度来看，大队骑兵冲锋的情景无疑是极为震撼的。尽管如此，他们还是极尽所能地组成紧密队形：手执长矛的重步兵组成反骑兵枪阵，掩护身后脆弱而威力强大的弓矢和火枪部队。转眼之间，挟着滚滚烟尘而来的蒙古突骑前锋已经接近到了差不多两百米的距离内，俄国弓箭手们用力张开手中的桦木弓，开始寻找着猎杀的目标。半蹲在地的火绳枪手也装填好了火铅弹，点火绳准备射击。
“放箭！”一波散乱的箭镞从俄国阵地上飞射开来，几乎同一时刻，蒙古骑兵的纵队也从中间分开，左右两拨骑士各自向外一拉马缰，两支三列纵队如斜行的雁群一般插向俄国人的两翼位置。虽然疾驰的马背上颠簸难耐，这些自小长于马背的天生战士们却丝毫不以为然，拉开牛角硬弓把长箭连珠射向挤成一团的敌人。
在蒙古突骑令人吃惊的精准箭术下，一支支尖啸的飞矢巧妙地躲过笨重的矛兵方队，如嗜血的乌鸦一般俯冲进俄军弓箭队中，引出一连串带血的惨叫声。反观俄军方面，由于蒙古军在射程外突然转向，已经点的火绳又势必不能再熄灭，造成整整一轮火枪全部射空；弓箭部队也因为没能准确预算敌人的动向，以致于命中率几乎可以忽略不计。
对突骑们而言，一切都和训练场上的练习别无两样。搭箭、张弓、瞄准、射击，每五个马步便是一次齐射。由于采用了宽松的三列队形，蒙军能够将火力最大限度地投射到俄国人拥挤的侧翼，受到的反击却被限制到了最小程度。仅仅四五轮箭雨之后，俄军下层兵士中为数众多的外喀尔喀人便丧失了斗志开始狼奔豕突乱成一团。
蒙古军指挥官敏锐地把握住了敌人的混乱，却没有立刻下令全军突击，反倒指挥着两支突骑部队继续绕着大圈倾泻箭雨。和那些豪气冲天却没有多少头脑的普通蒙古军官相比，他有得是智慧和耐心将猎物驱赶至因绝望而崩溃的境地。他满意地微微抬起头，让一丝阳光映上他满是笑容的脸庞——那是一张有着典型华夏人特征的面孔……
数个时辰之后，姗姗来迟的俄罗斯帝国远东方面军先遣大将悠说道：“应龙没有告诉你吗，王府里面是没有秘密的，从侍卫到婢女，他们比你那些所谓心腹都要可靠得多。至少她们知道自己应该听到、看到和知道些什么。”说到这里，他微笑着转过头，任凭侍女把一粒晶莹剔透的葡萄喂到自己嘴中。“不管这递过来的是什么，我都完全地信任她们。”
兵部尚显得更加尴尬了，他嚅呐了几声这才说道：“大人，据我所知有人在暗中策划对您不利的阴谋。”
首相只是哼了一声，“反对我的人从来就不在少数，这没什么奇怪的。”
杨巍压低声音补充道：“可是这一回是儒学领袖李贽啊，他对大人您的政策有所不满，联合辽东李成梁以及朝中不少官员意图作乱谋逆。”他从怀中摸出一张写满字的白绢，“小臣费尽千辛万苦这才弄到了一份阴谋者的名单，请大人您过目。”
一名侍女走上前来接过名单呈到萧弈天面前，杨巍趁首相仔细浏览之时，又加油添醋地说道：“大人，那李贽一向自诩清正，想不到竟然是如此人物。想当年他曾极力为您及西洋行省辩护，看不出也是为了哗众取宠沽名钓誉。”
“行了。”萧弈天放下名单平淡地说道：“如果我没记错的话，这是你第二次向我提供谋逆者的名单了，不小的功劳啊。可是，我不喜欢叛徒，真的不喜欢。”他手指轻轻一弹，便有侍女从桌上拿起一卷档走向杨巍。
接过档刚刚看了一眼，兵部尚的脸立刻白了。这份名单和自己刚刚敬献的几乎完全一样，或者换句话说，还要更为详尽一些，甚至连自己的名字也没有被落下。
“忠武王大人！”杨巍一下子扑倒在地，两膝匍匐着向萧弈天爬去，“我对大人的忠诚天地可见日月可昭！”
萧弈天哼了一声，道：“这世上不喜欢我的人多的是，其中恨我入骨也不在少数，可是你知道为什么我还能安然坐在这里吗？”他上身稍微向前倾了倾，语气阴冷地说：“因为他们害怕我。李贽是个百无一用的无聊生，因无知而无畏，可是你呢杨巍，三年前就应该知道我对待政敌的手段了吧。敢于再次和我作对，你的胆子倒是不小啊。”
杨巍浑身如筛糠一样战栗起来，“大人！大人！小的纵有一万个胆子也不敢啊！”他手脚并用向前爬了过去，却立刻有两支长剑横在了面前，吓得他再不敢动弹半分。
“没关系，要说行刺我，这位兵部尚大人还真没那胆子。”萧弈天温和地笑了笑，示意侍女们收起兵器。“杨巍啊杨巍，你现在对我而言还有什么价值呢？”
“求忠武王大人开恩啊！小人从今往后当誓死为大人效犬马之劳，永不敢再生异心！”
“算了吧，”萧弈天轻描淡写地回答道：“一个三番五次转换立场的人还没有资格向我宣誓效忠，你的忠诚并不比李贽他们更可靠。”
“小人明日便上表乞骸骨还乡！”杨巍狠下心一咬牙说道。
首相缓缓地摇摇头，“在我的帝国里，什么时候叛徒也能够得到善终了？”
杨巍彻底崩溃了，他瘫软在地板上，捣蒜一般猛磕响头，“罪臣只求一条活命！”
“够了！别把地板弄脏了！”萧弈天皱了皱眉头，“你的性命在我看来一钱不值，不过对你而言似乎完全不同。这样吧，你的性命或者是你的灵魂，你可以选择保留其中一样，我想对你来说这个选择并不难。”
绝望的人看到了一线生机，他挣扎着扑向萧弈天脚下由精美浮雕组成的云阶，颤抖着声音道：“大人，我这条卑贱的性命可以为您去做任何事情！使您高贵的手不至被血腥和阴谋玷污！”
“是么？”萧弈天居高临下欣赏着他的表情，“那你应该知道该怎么做了吧。”
数天之后，大明门之外。
成千上万愤怒的学生们聚集在一起，看起来几乎是三年前承天门事件的重演。然而，帝国当局如今的态度和当年相比已是有天壤之别。大明门前，三列国防军士兵将手中长枪一起指向前方，如点点繁星般的雪亮枪尖令人望而生畏。京城卫戍军各部几乎全部出动，一面发布戒严令要求所有市民呆在家中，同时将城中各处要害部门与城墙楼台控制起来，防止有人趁乱滋事。
到了巳时左右，一支游行队伍试图冲进忠武王府，这对处于高度戒备状态的军队而言无疑是一个信号。卫戍军开始行动起来，对那些行动过激的游行者采取必要措施。
就野战能力而言，城市卫戍军即便在国防军内部也处于水准以下，但和边军或卫所军相比，他们在维持城市治安方面有着其他军种无法比拟的优势：他们大多来自于本城的世家子弟，不仅对城市街道了如指掌，眼线耳目和人际资源也极为丰富；虽然不擅长大兵团会战，但其单兵战力对付散兵游勇的暴民也可谓绰绰有余。
此时，卫戍军们以五人一组排成横排，他们的主要装备是一面高六尺宽两尺，以铜皮覆于表面的巨大硬木盾牌，盾身两侧各有三个铁环，在执行任务时用铁链相互连接成行。即使暴乱者不顾一切地向前冲击，却也决计难以撼动这座盾墙。自然，他们的武器很少有强弩火枪之类的致命武器，诸如短矛、腰刀甚至木棒对那些手无寸铁的平民而言就已经具有足够的威慑力了。
只懂得对月吟诗的儒生士们何时见过如此的阵势？面对从各条街道徐徐压过来的盾墙，他们只能手忙脚乱向后退却，偶尔有胆大者学着演义小说里的情节勇敢冲上前来，却往往是被一顿乱棍揍个半死。仅仅用了不到一个时辰，军队的包围圈已经收缩到了大明门附近，成千上万的人被迫拥挤在狭小的封锁线内动弹不得，一时间难堪到了极点。
“救命啊，不要杀我，我不干了！”人群中突然有个声音响了起来，一个穿着蓝色布袍的中年男子奋力挤到外面，哭喊着跌跌碰碰扑向军队封锁线。“草民绝没有要反对朝廷的意思，是他们出钱叫我来的！”
还没等众人反应过来，已经又有数十人采取了类似的行动，举出的理由也千奇百怪变化无穷：有的是被地主派来助威的佃户，有的是被雇来造势的雇工，甚至于地痞、流民、乞丐、叫化无所不有。转眼间，跪在了地上哀求乞饶的人已经超过数百，从他们口中揭露出的幕后阴谋之肮脏卑鄙可以令古往今来的阴谋者们为之咋舌。剩下那些真正的士们不知所措地立于其间，脸上一阵红一阵白好不尴尬。
大明门城楼上，杨巍恭敬地向萧弈天凑了过来，“忠武王大人，小的这招还不错吧。您听，他们已经开始提到李贽那厮的名字了。嘿嘿，下面那些笨蛋儒生们相必心中都产生了被欺骗利用的感觉吧。”
帝国首相微微一挑下巴，笑道：“杨巍，你的主意果然够阴损啊。不过光这么做还不足以令李贽的威望和信用完全破产，你明白吗？”
杨巍谦卑地深深鞠了一躬，“小人心领神会。”
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