孙元洲叹了一声：“褚堡主莫要如此讲。”
他说话说得极温，但也透着一股不可抑制的无可奈何。
——遏云堡家大业大，一旦撤去，找不到安身之地，立时便会化作被人追着打的野猴子；青莲宗等小宗派自是不惧这个的，无论在哪里占一座山安营，都能活下来。
大宗派想要立足，小宗派想要自保，利益两相碰撞，谁都不肯退上一步。
孙元洲知道，这便是所谓的离心离德。
褚堡主看孙元洲神色有些怅然，难得在杀伐之心外生出了些同情来，拿抽碎岩石的大手拍打着他的肩膀，道：“孙宗主，我知道你夹在中间不好做。你放心，山主哪怕不出手，对上孟重光他们，我这边也有自己的主意。”
孙元洲这几日已是殚精竭虑，他倒是很愿意听一听褚堡主除了把自己围作一只铁桶之外还有何高招：“……褚堡主请讲。”
“他们之中有个姓陆的，是那批死鬼的头领。”褚堡主笑微微的，眉眼中带出一丝猾气，“在阵法之中，我会尽全力将他拿住。若能拿住他，我便有了和姓徐的谈条件的资格。”
孙元洲对这个主意并不热衷。
就他所知，那陆御九现如今已成元婴之体，岂是说拿住便能拿住的。
不过这好歹也算是个办法，因此他点了头，安抚道：“辛苦褚堡主了。”
褚堡主嘿嘿一笑，两眼底下熬得青黑，眼中却窜着志得意满的火光：“我倒想要看看，我打下这一座铁壁，他们到底能从哪里摸上来！”
三日过去了，五日过去了，十五日过去了，褚堡主不断加固山防，堆了愈来愈多的尸骨上去，惹了愈来愈多的争执和非议，然而应天川方向一无所动，探子一日一封灵函地递过来，也声称那千余名弟子安静得不像话，看不出任何调动的意思来。
黑水堡伍堡主忍不住有些遗憾，认为他们龟缩不出，实在是太过窝囊，当初就应该心一横，牙一咬，直接打过去，把他们驱出应天川。
思来想去，他把这延误军机的罪名归给了九枝灯。
——若不是前几日九枝灯被驱出应天川，事后又做出一副心灰意懒、闭门不出的死相，他们也不至于被吓破了胆。
起了心思后，他蠢蠢欲动地劝说褚堡主一起行攻打之事，然而褚堡主把一颗脑袋摇成了拨浪鼓，抵死不肯。
他的钢铁防线刚刚拉起来，躲在丹阳峰中才觉得安然自在，事到如今是万不肯出去冒险的。
伍堡主磨破了嘴皮，眼见无法令他回心转意，只好去找了孙元洲。
谁想孙元洲因为九枝灯不管事，已忙成了一只陀螺，赤练宗上下都被他调动起来，无人可分拨给他，去行那偷袭之事。
除了赤练宗与遏云堡，伍堡主与其他几个较大的宗主堡主关系均是极为恶劣，就算勉强联合，最终内讧争执的可能也远远大于同仇敌忾。
思来想去，伍堡主觉得自己不必做这个出头鸟，便无声无息地收了心思，陪遏云堡一道修葺山防，出了不少毒辣主意，竟在原有的三条防线外又添了六条，把方圆百里都变成了一片荆榛满目、十室九空的无人区。
他们静等着徐行之他们自投罗网，把他们绞成碎肉，唯一怕的是他们不来。
这两个焦头烂额的人，丝毫不知此时的应天川是怎样一副光景。
应天川中。
在问过几名弟子后，周望总算打听到徐行之他们身在何处，穿廊过殿地走去找他。
她在蛮荒时从没有迷路之患，可到了现世，见了鳞次栉比的殿屋楼宇，反倒比之前加倍地发晕，花了旬月光景，才勉强认清了应天川的建筑布局。
周望转过一处回廊，赫然看到在天光云影下，徐行之、周北南与曲驰并排坐在廊檐下，抱着三个一模一样的海碗。徐行之坐在正当间，拿木手端着一碗面吃得浑身发汗，形状漂亮的菱唇被汤汁烫得发红，吸溜溜地一边吐舌头散热一边吃，与他并排的周北南也被他感染成了同一个吃相，只有曲驰蛮斯地捧着一碗清汤在喝，把汤水喝出了个风度翩翩的仪态来。
他们的模样让周望有些忍俊不禁，明明是三个年岁不小了的男人，凑在一块儿，就成了一群半大的少年。
曲驰最先发现周望，他放下碗，对周望微笑。
周望叫了一声干爹，又叫了一声舅舅，周北南从面碗里抬起头来，似乎也是觉出自己的不庄重来，抹一抹嘴，努力做出一副严肃相：“怎么？”
只有徐行之放下筷子，招呼道：“面是我下的，锅里还有。阿望要不要一起吃？”
他许久不吃人间食物，规矩也淡忘得差不多了，说话时就信手将筷子往面汤里随手一插。坐在他左侧的曲驰发现了这一点，默默地帮他把筷子捞出来，抖尽汤汁后横放在碗侧。
周望甚是诧异。
徐行之不紧不慢还自罢了，可曲驰为何也这般淡然？
她听众位丹阳峰弟子提起昔年曲驰受辱之事都难免热血沸腾，恨不得立时提刀杀至丹阳，剁下遏云堡堡主头颅，但见曲驰这样的态度，好似纠正徐行之筷子放法，都比报仇雪恨来得有趣得多。
所幸周望不是个绵软性子，有问题便直接问了：“今日还不打吗？我听几位清凉谷师兄说丹阳峰那边正在巩固山防，再拖下去，他们怕是真的要把丹阳峰造成一座铁峰了。”
徐行之重新拎起筷子，看了一眼自己的面汤，颇随意道：“让他们造去呗，正好给他们找点事情做。”
说完，他伸出筷子，堂而皇之地从周北南面碗里偷面。
周北南瞪他：“哎。”
徐行之：“哎什么哎。看把你小气的。”
周北南：“……我他妈……”
他抬脚欲踹，徐行之立刻作端不稳碗状往曲驰身上靠，笑闹着：“汤，汤洒了。”
周望见他们闹腾，看在眼里，心中也暖得很，然而总有一件心事压在心上，让她喜悦也喜悦得不畅快。
她在曲驰身边坐下，伸展开已逐渐发育得修长柔韧的双腿，道：“徐师兄，咱们到底还等什么呢？越拖越长，难道非要打一场硬仗不可？”
“硬仗是要打。”徐行之道，“……但不是和丹阳峰打。那姓褚的老小子还不配。”
周望诧异挑眉，心中疑虑万千。