辞终于转头看她：“我的傻姐姐，一个不相干的人丢给你东西，你收着它干什么？一转头丢了也就没这些事儿了。”
她委屈地辩解：“我以为人家还要回来取的……”
辞无奈地叹气：“他要是不回来，难不成你还打算在那儿等着过年？”
“……”
由于路上耽搁，回家时已经过了晚饭时间，陈氏的脸色很不好看。
两人早有预料，鱼贯进了她的卧房，规规矩矩的站好低头听训。
“午时就出去了，现在什么时辰，才回来？一日不叮嘱你们，就整天跑不着家，哪里像个姑娘家该有的样子。”她顿了顿，“胭脂铺和布庄离得都不远，再如何也不至于这么晚……到底是怎么搞的，月儿你来说。”
一贯不善说谎，言月只得将发生之事一五一十告诉她。
“这次真多亏了阿辞帮我，否则我现在只怕都被押到官府去了。”
陈氏听到前先是一惊，随后才松了口气，“其实去了也不要紧，有老温和明儿，不会把你们怎么样的。”说完就望向辞，语重心长，“你也真是，明知道你姐姐不常出门，也不照看着点。她不懂事，你也跟着不懂事？只顾着自己玩。”
原本还在一边儿神游，冷不丁被训了一通，辞简直不明就里：“可我……”
“亏得这次只是遇上个小偷。”陈氏颦眉轻拍了下桌子，“倘若是某些居心不良的歹人，图谋不轨，借题发挥，那后果不堪设想，你知道么？”说到后面她连着拍了四五下。
被她拍得直缩脖子，她闷闷的应了声：“知道了，我下次一定注意……”
……
大概是空着肚子，陈氏教育了一阵也累了，放她二人出去吃饭。
将出门时，辞转过头来朝言月幽怨的瞪了一眼。
后者抱歉地冲她双手合十。
这顿饭吃得实在是没味道。
回到房内，辞把桌上的绣活挪开，一头栽下去趴着。
“你看你看……就猜到会是这样，今后再也不要跟我姐一起出门了。”
紫玉坐在毯子上绣花，头也没抬：“您从前也是这么说的。”
“这回是真的了。”她坐起身，“你瞧我娘那个样子，分明就是有火气又不想冲我姐吼，索性拿我来撒气。”
对这些事早习以为常，紫玉放下针线开导她：“夫人的性子您又不是不清楚，左耳朵进右耳朵出嘛。”
“我倒想，可这左耳朵进去，就堵在里面了，怎么都出不来。”她不甚烦恼地摁着额头，“真心觉得我不是我娘的亲闺女。”
“别瞎想了，咱们府里又没有姨娘，夫人一家独大呀。”
“那可不一定，万一是我爹在外面胡来的野种呢？”
紫玉无语地看着她：“您就不能把您自个儿往好的想？再说了，哪怕有那个可能，老爷也没那个胆儿啊，一件衣裳穿八年，下窑子有钱么？何况这么多年了，也没见谁上咱们家闹事来呀。”
“有道理。”辞若有所思地点点头，脑子一抽，忽然道，“倘若胡来的不是我爹……是我娘呢？”
紫玉吓了一跳，忙伸出手指，“嘘！”她慌里慌张地左右环顾。
“小点声儿！这种话不能乱说的！”
其实刚一出口她就后悔了，也紧张地往窗外张望，猛然间看到一个黑影闪过，然而再眨眼时已不见了踪迹。
紫玉在门外瞧了一圈回来，“好在没什么人，隔墙有耳啊，您也不怕被谁听见。”
辞张了张口，只见院中漆黑，月光惨淡，树影鬼魅般抖动，忽觉后怕，忙把窗关上。
“算了算了，今天精神头不好，我先睡了。”
“诶，那我来给您铺床。”
小宅子里唯一的灯光灭了，四周悄然寂静。寺庙里的钟声从遥远的地方传来，平添了几分祥和。
后院的高墙下，有人抱着胳膊，闲闲倚靠。等那间房内不再有动静，他方才偏过头朝院中望了望。
景色一如既往，角落里放着筐削好的箭杆，有一部分已经上了箭头。沈怿走过去，随手捡了一支把玩，半晌又丢回筐内。才多久就磨损成这样，看来她那个弟弟当真是名不虚传。
他朝辞的房门看了一眼，轻拍去手上的灰，慢条斯理的起身离开，脸上神情清淡，分毫没有私闯民宅的心虚感。
腊月三十是除夕。
言则虽不在家，年还是要照常过，因为亲戚会来串门贺节，陈氏一早就让下人把家中里外扫除干净，挂上灯笼，买好笔墨和白纸簿，等客人一到，先签名后吃茶，就算是拜年了。
辞正在门口招呼下人挂桃符和春帖，迎面看见温明急匆匆跑过来。
“姐夫，来得这么早？”她理所当然地往旁边让了让，“来，进来喝茶。”
温明气喘吁吁地扶着腰摆手，“不喝了，陈伯母在么？”
“在的……怎么了？什么事这么急？”发现他神色慌张，辞不由多问了一句。
“不好了，大事不好了！”他有些语无伦次，急得直摇头，“言伯父被抓了，如今人还在刑部大牢里。”
陈氏得到消息，连头饰也来不及准备，慌忙赶到正厅。
“平白无故，怎么会被抓到牢里去的？这其中是不是有什么误会？”