正德十年七月。
西北嘉峪关外，明军自此而出，一路西进。
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出峪关。只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
写着‘明’字的大旗随西风的风起舞，发出猎猎响声。
他们这一路绕过了天山山脉，翻过红山垭口，再从巴里坤草原向南，就可以到达哈密。
西北外的距离概念和内地不同，这里的两座城池可能相隔数百里，而且沿途所见大多都是荒无人烟的戈壁滩。
长途行军最大的挑战和困难来自于物资保障，所以四万战兵之后其实是庞大的辎重队。
这就是为什么只有国力强盛的时候，中原王朝才有力量向西域投送力量。
近两个月的时间，周尚就是领着兵马赶路、赶路。
直到巴里坤草原快要走完，才遇到了第一波明军。
大约是斥候那一类的人。
哈密卫提前已收到消息，所以派了人出来迎接。
“末将哈密卫百户蒋道齐见过大将军！”所来之人将一封信举过头顶，这也是他身份的证明。
周尚一早听到有人来了以后非常激动，所以立马在帐中召见此人，“起来。”
“谢大将军！”
这些都是劲卒。最早皇帝派出的就是甲级卫，每月军饷有5两银子，是寻常士兵的25倍左右。
朝廷给银子、给装备，而且从指挥使、到千户、百户全部都是用的军学院的人。
所以别看蒋道齐这么个小小的百户，他可是见过皇上的。
“你们的指挥使凌卫锋在何处？哈密城现在又是什么情况？”
啪。
蒋道齐双手一合，“禀大将军！凌指挥现在正在哈密城内，哈密忠顺王拜牙即反叛土鲁番汗国以后，城中曾有该汗国与拜牙即所蓄养的死士发动的内乱，凌指挥使率领众将士前后激战六次，至今仍然守卫着哈密城。不过哈密城内汉人不多，而且土鲁番汗国并不死心，他们的大汗也在积极调兵，兵锋所指，正是哈密。”
“呵！”周尚豪气的拍了一下桌子，“来的正好。打了这么多年北虏，最头疼的就是找这帮人。他竟敢主动送上门。可知他们有多少人？离哈密城有多远？”
“大约有两万多人。”
此话一出，营帐中大部分将领的神情都轻松起来。
马胜按捺不住，“大将军！末将请领一万兵马出战！”
“不急。”周尚是主帅，下面的人再轻敌，他不能轻敌，“等见到凌卫锋再做计较。蒋道齐，你先下去休息，明日随我军一起！”
“是！”
“地图拿来！”周尚走下来到沙盘前。
弘治年间，吐鲁番汗国也曾掳掠过哈密，这个时期皇帝虽然软弱，国力也比较疲敝，但是好歹弘治皇帝是分得清是非的，他任用的大臣大部分也有点良心。
所以当时的兵部尚马升力劝皇帝，说西北这群外族根本就是桀骜不驯，必须出重拳打击。后来甘肃总兵许进率领四千明军发起进攻。
当年是四千！
二十年过去了，明军又回来了！
这次是四万！