道路坎坷，蓬草满路，不知已多久没人走过的了；只有路边的一座废弃的驿站表明，昔日此道，也是人群往来之处。
宁采臣就坐在驿站门口檐下乘凉喝水。时近初夏，太阳甚好，他赶了两个多时辰的路程，只觉口干舌燥，于是下马休息一阵——那匹在嘉兴市集上花十两银子买来的青骢马则在一边安静地吃草。
宁采臣此行的目的正是兰若寺，赴那三天之约，他没有选择在阴司世界里和树妖姥姥相见，自有其道理，不提——
为避免一些不必要的事端，他没有进入故乡金华府，而是绕城而行，直向北郭——其虽然是金华人，但昔日不是闭门读，就是邀约三五好友在城里指点春风，吟诗作对，却很少出城，因此不知道兰若寺具体位置在哪里，唯有一路问人——不问还好，一问之下，人人都用一阵古怪的目光盯着他。
宁采臣是过来人，自然明白这种目光的含义。想必兰若寺早已鬼名远播，成为方圆数十里的禁忌之地。他也不慌急，问好路程，打马而行。
那些村民聚集在后面，朝着宁采臣的背后指指点点，窃窃私语。可等宁采臣回首看来，他们立刻就噤若寒蝉了，假装东张西望。
宁采臣觉得好笑，于是露出一个很灿烂的笑容，傲然地展现其洁白的牙齿。可村民们看见，却像看到一张血盆大嘴，唬得全身寒毛直竖，轰然作鸟兽散。
——这怪不得他们惊慌，如果一个必死之人对你露出如此大有深意的笑容，你也会害怕对方记住你了，会三更半夜来找你。
按照村民的指示，此驿站过后不到三里，就到达那兰若寺了——
五十年前，兰若寺本是释教在神州中原建立的一座规模宏大的庙宇，殿堂辉煌，僧侣众多，大开方便之门，广行布施之道，八方百姓慕名云集而来，香火甚盛；但是正雍帝登位后，不喜释教，连连颁下数道诏，严令庙宇僧侣不得收取信徒香火钱，也不得zhan有土地。如此一来，和尚们断了生活来源，生活难以为继，唯有搬走，撤出中原，回到释教发源地关外西域去。
就此，兰若寺荒废了下来；开始之时，有好些无家可归的流浪汉和穷苦人家看见庙堂华丽，弃之可惜，就以庙为家，居住起来。但后来，隔三岔四就有人在睡梦中突然暴毙，脚心有咬痕，全身乌黑干瘪，似乎被吸干血的样子。大家惊慌起来，说是有妖孽作祟，赶快搬离出去。
兰若寺内渐无人烟。
再后来，有不少路人在路经此地时不是迷路，就是遭遇*，而不得不在兰若寺里歇脚过夜，他们的遭遇却大大不同——因为他们在寺中遇到了美若天仙的女子。这些女子美艳，热情，开放，勾人魂魄。
路人把持不住，自然要和“仙女”云雨一番。天亮后仙女散去，而路人竟然也没有事，只是感到体力衰竭，全身没力气——这也正常，再强壮的男人也吃不消“仙女”一晚上热情如火的缠ian索取呀。
于是，路人便觉得飞来艳福了，食髓知味，回家后坐卧不安，总想着再来兰若寺，再与“仙女”销魂一番；或有口风不严者，把兰若寺内有“仙女”出现，还可任意亵玩的消息传播了出去，一时间无数男人蜂拥而来，其中有无赖、有商贾、有农夫、有官差、还有许多喜欢做白日梦的生们。
他们来到兰若寺，果然遇到了一大群堪称极品的“仙女”，当下满心欢喜，争抢着和“仙女”交合起来。遇到“狼多肉少”时，还会引起争执打斗。可那些仙女性子十分温婉柔顺，完全不介意“双响”、“三响”……手段妩媚撩人，让每一个男人都能得到极大的满足。
男人们被迷得神魂颠倒，本性全失，连自己姓什么都不记得了。许多人干脆在兰若寺长居下来，夜夜与仙女交欢，乐不思蜀。在此过程中，有父母寻儿的，儿子把父母轰出门外，拒而不见；有妻子寻夫的，被丈夫痛斥其为黄脸婆，索然无味，当场休掉……
一批批男人涌进兰若寺，一批批消瘦了下去，又一批批莫名其妙地失踪，不知去向；最后惊动了官府，觉得不对路。当时金华知府便点起精兵五百前来查看，孰知当晚，知府和五百名官兵竟然也迷失在一片美色之中，成为了“仙女”的入幕之宾。
此事传出，金华震动，终于引出了一个旷世人物：蜀门剑客燕赤霞！
他那时刚刚剑成下山，艺高人胆大，听闻此事，便一个人闯入兰若寺，最后出动了平生绝技五雷飞剑之术，才把寺中的妖物逼出原型，并斩杀之。原来对方竟是一棵修炼千年成精的榕树老妖，那形形色色的“仙女”都是其触手幻化而成，主要是为了吸取男人体内的精血阳气，供其修炼。
——这与金华城隍刘正阳的说法相左，刘正阳说树妖姥姥是在修炼过程中被雷电劈死的本体。哪知另有真相，却是燕赤霞下得手。宁采臣听到这个事实后暗暗称奇，对燕赤霞又多了一分敬仰。
妖孽被除后，百姓们欢呼雀跃，拍手叫好，皆视燕赤霞为神，还在家里供起了长生牌膜拜。可燕赤霞说了，他只斩杀了千年树妖的本体，却没有灭杀掉树妖的魂神，假以时日，其必会死灰复，再掀风浪。
果然，后来又有人在兰若寺看到“仙女”踪影，时或有些不知深浅的外乡人重蹈覆辙，一进寺中便再出不来。
妖魅重现人间的消息犹如一场大地震，人人皆惊，再不敢靠近兰若寺一步了，就连附近的官道都没人敢再走，把方圆数里划为禁地。
所以说宁采臣要去兰若寺，在村民眼中，他就是去送死的！