胡天八月即飞雪，在北京欢度中秋佳节时，遥远的绥远省，却在开始准备过冬了。 陆陆续续重建的九原城，此时围墙修了一半，但仍旧抵挡住了寒风，让广大牧民欢喜不已。 绥远省新建后，成立四府，分别为归化、九原、河套、东胜。 其中荒芜的九原（包头）由于位置的优势，所以成为了首府，开始大规模地修建城池来。 历经两载，在物资人力的缺乏下，九原城算是建了大半。 厚实的城门洞外，一个汉子正缩着脖子在门口原地踱着步子、仿佛这样能稍稍暖和一点，他和其它牧民和百姓一起，好奇地看着城外的阵仗。 草地渐渐枯黄，寒风席卷，灰尘弥漫开来，但依旧无法阻止明军的外出。 同样，被这群明军震慑住的牧民们，只能徘回在城外，等着这群人先进去。 待这伙规模庞大的队伍入城后，其他的牧民们这才缓缓入城。 “牌子呢？”守门的有两个，分别用蒙古话和汉话问询。 “这呢——”绍布一惊，忙不迭从怀中掏出一块木牌： 正面，九原府.西.第九千户.绍布。 背面则写着其生辰样貌。 这是身份牌，乃是绥远省编户的最大成就，来往入城必须要检验身份牌。 “进去吧！”见描述无误，守卫摆摆手， “绍布，你怎么才来？” “碰到头老狼。” 绍布得意地指了指马背上的尸体，笑道：“这能换不少钱吧！” “估摸着值点钱。”那日松瞥了一眼，跺了跺脚：“快走吧，待会天黑了人家就关门了。” “啊？” 被拉扯着，二人来到了一条大街，繁华热闹。 鳞次栉比的屋舍，此起彼伏的吆喝，随风飘扬的旗帜，让绍布挪不开眼睛。 一整条街都是铺面，来往的蒙古人、汉人不计其数，摩肩擦踵，两人行走其中，竟然有些出汗了。 那日松对此熟视无睹，但绍布却惊奇的很，左看看又瞅瞅，怎么也不过瘾。 这是九原府的最大商业街，除了商队经营的店铺外，大量的小商贩和普通牧民，都在街面摆摊，蹭点人气。 “陶罐，盐巴，茶叶，铁锅，布，竟然还有用旧的衣裳，毯子，真便宜……” “什么都有，东西还挺多的。” 绍布张大了嘴巴，第一次感受到什么叫做物资充裕。 只要有钱，什么都能买到。 “对了，你儿子苏合还在生病吧？”那日松看着其大惊小怪的样子，忽然想到了什么，勐然问道。 “没事的，我已经请庙里喇嘛祈福了……”绍布无所谓地摆摆手。 绥远的政策，每个百户、副千户、千户部落，必须建立寺庙、学堂。 你甚至可以没有学堂，但必须要有寺庙。 “你这样的话，苏合好不好只能看佛祖。”那日松责怪道：“城里有药铺，可以请汉人大夫看看，很快就好的。” “待会吧，我们先去把东西卖了。” 绍布牵着马，指着马背两侧满满当当的背篓。 俩人忙不迭前往最大的商铺售卖。 九原府的商人们都有了默契，轻易不会突破底价，但价格也不太低，怕朝廷税收太少来算账。 所以绍布辛苦打来的几件貂皮，每件只卖了五块银圆，而野狼皮较为完整，加上肉，算作添头，卖了五毫。 由此跑了大半年的额外收入，绍布只得了二十块五毫。 看上去很高，实际上九原府的物价也高。 一口十斤重的铁锅，在太原只要五毫，但在九原府就卖五块银圆，价格达到了十倍。 但在蒙古汉子们看来，一张貂皮换一口锅，值得。 毕竟有人卖就不错了，还挑三拣四的。 “盐一毫一斤，粮食五块一石，布三块一匹，茶砖（四斤）一块要四块银圆……” 绍布听着那日松如数家珍的报着价格，一时间感觉自己太穷了。 “这就贵了？”那日松笑道：“上好的丝绸一匹三五十块不止，最普通的铁刀也要五块钱，九原城的玩乐多了，你这点钱不够看。” “茶砖是要的，盐也要，赛罕也是大姑娘了，要弄绢布做衣裳，不然可嫁不出去，粮食可得买些过冬……” 细细一数，刚才的银钱转眼就花了精光，绍布的眉眼却满是喜色。 天快黑了，那日松把他带回家，好酒好菜招待着。 “咦，你这是汉人的房子？咱可不习惯，还是毡房好。” 见到宽敞明亮的砖瓦房，绍布惊了，满眼的羡慕，却口是心非道。 “毡房有毡房的好，但这汉房也有汉房的好。” 那日松略微抬起下巴，骄傲道：“再大的风雨，也淋不到我身上。” “那日松，那你以后就待在城里了？不要牛羊了？” 绍布不解道。 “我吃的大可汗（指绍武皇帝）的粮食，每个月能拿两石粮，两块银圆，哪怕天上下石头，河里的水都干了，羊群都死了，我也能拿到。” 那日松骄傲道：“这大瓦房，也是便宜卖给我的，只要二十块银圆，你们想买一百块都不止呢。” “给大可汗当兵，还有钱拿？”绍布彻底懵了，当兵打仗不是义务吗？ “这是当然。”那日松轻笑道：“马，刀，铠甲，箭失，都由朝廷发，我就出个人就行了……” 话语中的傲气，怎么掩盖不住。 绍布又看看他一家人穿着漂亮衣裳。 望向桌子，肉就摆了两盘，馒头蒸了十个，还有一坛酒。 “咱们这就肉便宜， 还没粮食贵，你慢慢吃啊——” 看着狼吞虎咽的绍布，那日松心中却满是幸运。 普通牧民一年也吃不到几回肉，普通时候都吃奶制的东西，他当然参军真是太幸运了。 虽然饷钱少，物价贵，但朝廷发粮食，转卖一遭就能赚一比。 实在没办法，还能用钱买肉，肉价只有粮价的三成，穷得只能吃肉了真不是个调侃。 没办法，九原的耕地太少，不足以支用，只能从归化城运输，五块一石已经很不错了。 招募的万余骑兵，则成了九原城第一批住户。 而这边，风尘仆仆的绥远巡抚张国维回到府邸，满脸的兴奋之色：“九原府竟然有铜矿和铁矿，真是天助我也啊！” “朝廷又得送钱来了。”