关外，寒风冷冽，刀子般割人生疼。
赵靖忠呼吸着一口口寒气，在夜色下化作一圈圈白雾。
忽的，他脚步停顿。
四周夜色中，似是有着野兽正在虎视眈眈。
哧！
一支箭矢袭来，出其不意，直击赵靖忠的脑门。
赵靖忠挥枪一挑，箭矢被拨开。
接着，便见三个人从草丛中一跃而出，直扑赵靖忠。
他们挥刀便斩，配合默契，刀锋冷冽，寒光烁烁。
赵靖忠长枪如龙，格挡抹挑，上下翻飞，竟化作一团光将自己护住。
十余招后，只听砰砰砰的声音响起，三人全部被赵靖忠击飞。
啪啪啪——
“好！”
“不愧为魏忠贤的义子。”
“次辅韩旷能不计前嫌，收你为心腹，可见你的确是个有本事的。”
掌声响起，黑暗中只见一名身穿甲胄的灰白发将军缓缓走出。
他正是李永芳，也是大明第一个投降后金女真的将领。
如今在后金女真，李永芳地位极高，固然比不上那些女真贝勒，可在辽东汉人中，他是第一等的权力拥有者。
“见过李将军！”
“行了，这儿四下无人，荒郊野地，没必要这么多礼数。”
“韩旷让你来，是想说什么？”
赵靖忠走到李永芳身前，附耳说了一遍。
李永芳神色一变，双眸瞪大，语气颤抖。
“当真？”
赵靖忠点点头。
“大人，此事极为机密，若是信王上位不顺，便要大人以及后金这边出力了。”
李永芳轻捋颌下的白色胡须，嘴角泛起一抹冷笑。
“放心，这事至关重大，我一定会办好！”
“转告次辅大人，大金不会忘记他的功劳。”
赵靖忠躬身应下。
皇宫，皇帝倚靠着枕头，神色苍白，他的虚弱甚至要超出外界人的想象。
信王就在他的身边，神色恭敬。
“这皇位是你的了。”
“皇兄龙体安康，一定会好的！”
信王赶忙跪倒在地。
皇帝看着他，目光幽深，信王垂首不语，他甚至能感受到皇帝的两道目光，宛如利剑一样，钉在他的脊背之上。
“不用说这些没用的话。”
“神侯来给朕运过功，以他的修为也无法再替朕消除弊病。”
“这天下又有谁能逆天改命，让朕再活十年。”
信王额头触地，痛哭流涕。
“皇兄千万不要放弃，江湖之上，神医极多，或可帮助皇兄再造乾坤。”
皇帝笑了笑。
他也不知自己这个自幼疼爱的弟弟表演的究竟是真是假，但至少他看的还算舒服。
但凡自己有一儿半女，也绝不会将皇位交给他。
只可惜
“你与韩旷交好，厌恶阉党。”
“但朕要告诉你，帝王之术，在于平衡。”
“阉党若倒下，朝堂官员就会无所顾忌，那时他们就会化作你龙椅之下最大的蛀虫，吃你的肉，饮你的血，将你变成一个看不见听不见的傀儡。”