山河破碎，身世浮萍。正值元朝末年，天下盗贼四起，叛乱相寻。
江南二月，草长莺飞，春意盎然。运河一畔的杨柳抽芽吐绿，细长的柳梢经煦风一吹，兀自荡进临畔酒楼的栏窗中。窗下一张桃木方桌，对坐两人。一人头戴方巾，面相清雅，一身儒生打扮；另一人挽个髻，身形魁梧，嘴角挂着些胡渣，似个武夫。只听那武夫道：“小二，好酒好菜尽些上来。”那小二听闻便来招呼：“小的见二位客官很是面生，可是初次来这高邮府。”武夫道：“不错，不错。你们这儿有些什么酒菜。”小二道：“既然二位初来高邮，那必是要尝尝谪仙居的十大名菜和那酥骨的云液美酒。”武夫眼睛一亮，道：“怎的个十名菜，那酒又怎的酥骨？”小二见遇到吃客，打开话匣便道：“那十名菜便是璧合珠联双黄鸭蛋、珠湖雪浪雪花豆腐、地久天长烧家野鹅、金宝大酥麻鸭、雏凤迎春桃花鹞、金裹银装金丝鱼片、霞蔚风仙野鸭煽、三阳开泰羊肉汤、游玉带芙蓉瓜鱼、玉珠藏丹夹心鱼圆。那酥骨美酒更是了得，闻如仙女吐兰，饮若玉指叩心，酥酥惬惬，便是那苏东坡也曾云道：谪仙云液却如酥。”
武夫听的端是口舌生津，垂涎欲滴，道：“还不快些上来！”那小二点头称是。却被那儒生喝住，道：“你这小二说的倒是精妙，想必是你们这酒楼找了个落第的秀才，题了这些言辞，让你念来的吧。”小二见这儒生道出实情，仍道：“这位客官小的说的句句真切，这凡是名菜美酒总要有个说头不是。”儒生冷哼一声道：“你这名菜怎样到先不提。苏东坡的云液却如酥，确实不假，但非你谪仙而是扬州。那东陂还作，花前白酒倾云液，是也不是。”小二端是被儒生逼问的哑口无言，武夫忙道：“大哥，你又卖弄起你的墨来了，吃个饭哪有这般多的事。”又转头对小二道：“快些把菜上来。”那小二听了赶忙回后厨催菜。
待酒菜上齐，武夫见菜肴果如小二说的一般，色味俱全，那云液酒也是酥口绵柔，香气沁入心脾。端是大快朵颐，饕餮而食。酒过数巡，武夫便道：“大哥，明日便是那张九四的寿宴，这太尉府定是有重兵把守，咱们怎生混进去？”
原来，此二人乃是荆襄一带的绿林好汉。儒生唤作铁笔儒生解观，武夫唤作豹头双刀黄昭。此二人素来仰慕天完将领陈普胜，意欲前去投奔。只是兄弟二人心想，若是前去投奔这等大人物，必要显出自己的一些手段。二人得知那拥兵高邮的张士诚与陈普胜素有嫌隙，而如今那张九四更是倒戈相向，本是抗元的义军，现因脱脱重兵围城而又降元，沦为鞑子的走狗。若是杀了此人，前去陈元帅面前邀功，也不至兄弟二人被他人看轻。
解观道：“这谪仙居乃是高邮最大的酒楼，明日拜宴的人皆是达官显贵。你看这酒楼中进进出出的人，其中必有前去拜宴之人，到了今晚，咱们细细查看，捉来一人拿了请帖，便可大摇大摆的进入太尉府。”黄昭道：“大哥说的是。”解观道：“今日需得谨慎些，别人若是问及咱们，咱们便说是赶脚的商贾，顺便游览各处名胜”黄昭点头称是。
“淙淙春雨湿邗沟，篷底安眠尽拥裘。”解观听的有人吟诗，不禁勾起他的墨虫。侧身一望，见黄昭身后亦有一独桌，坐着一人，面庞清癯，桌上一杯一碟，自饮自酌。那人亦往对面望了一眼，解观道：“我见兄台腹满经纶，可否来桌同饮。”那人道：“独饮即可，心领盛意。”解观本是一介儒生，才华横溢，本欲考取功名，只可惜生不逢时，如今蒙古鞑子当政，若是当朝为官，岂不是大大的汉奸。至正六年靖州吴天宝高举义旗，解观任军师随之攻破沅州，但不出三月吴天宝兵败被杀，解观亦受牵连，家中老少被元兵屠杀殆尽，只好上山落草。只耐这山上群贼皆是目不识丁的乡民，整日粗言秽语，哪里有人骚客与之对饮赋诗，今日初至高邮，便见兴趣相投之人，心痒难耐，端起几碟菜肴便坐了过去。
解观道：“初来贵地，与兄台一见倾心，想与兄台多饮几杯，可否？”那人眉间一动，道：“这位兄台倒是盛情，在下却之不恭。”解观道：“今日春风和煦杨柳抽枝，若是咏柳那该是四明狂客的碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦才是。春雨虽贵如油，却不如晴日之畅景。”那人摇头，道：“非也非也，今番吟诗乃是喻人，而非喻物。此诗还有下句便是知有故人家在此，将诗卷洗穷愁。”解观道：“在下孤陋，不知这诗出至何人。”那人道：“此诗名为《简秦观》乃是苏东坡所作。亦非名句，也未曾传世，兄台不知也是情原。”解观颔，道：“原来如此。在下品诗中微义，不知兄台所喻何人？”那人道：“所喻此处旧人。”解观道：“莫不是兄台有故友在此，如何不邀来同饮。”那人脸露忧色，道：“昨人已逝，今人伤悲。”解观道：“倒是在下唐突，提及兄台痛事。”那人道：“无妨。不知先生雅号，来此作甚？”解观道：“只顾闲聊，未报及贱号。”二人遂报上姓名，道名来历。
解观道：“郭英？兄台的名号在下好似在何处听说，一时也记不得了。”郭英道：“市井小人，兄台觉得耳熟，怕是与何人重名。”解观道：“想是是了。”郭英道：“二位真是闲雅，如今世道尚有心志游山玩水。”解观道：“要学的苦中作乐，在乱世之中我兄弟二人无家无眷，做些赶脚生意，顺便游山玩水，乐的逍遥自在。”郭英道：“二位能有这番心境实属难得。如今这散府朝政虽坏，却亦有美景。”解观道：“还请郭兄道来。”郭英道：“若说散府的好去处，必然要说这秦邮八景——甓社珠光，神山爽气，西湖雪浪，露筋晓月，耿庙神灯，玉女丹泉，台古迹，而最后一处，便是解兄脚下，邗沟烟柳。这八景各有各的妙处，不少名家在此挥毫赞颂。单说这第一景甓社珠光，那沈存中在其《梦溪笔谈》中曾载：古有明月之珠，此珠色不类珠，荧荧有芒焰，殆类日光。大词人黄庭坚也曾赋诗：甓社湖中有明月，淮南草木借光辉。”解观道：“那端是一所极好的去处。”
郭英到：“不错，若是解兄能在此多盘桓几日，待到下月十五，便是界的诗词大会，到时江淮各地的人墨客皆会来此吟诗作赋，端是难遇的盛景。”解观听到此处端是心痒难忍，恨不得明日便是这诗词大会。黄昭见解观被这郭英的说辞险些要勾的魂飞天外，便道：“大哥别忘了咱有一批丝绸还未置办。”解观听言心中冷静下来，便道：“多谢郭兄盛情相告，我兄弟二人若是得空，定会将这八景好好游历一番。”
(本章完)