飞豹上前，开口道：“船家，江通万里。舟行各地，江湖即在浆上。可否劳驾送我等达于故地？”。飞豹之言，吉娃等孩子们自是不懂，因为这是江湖行话，自有规矩。那船家闻飞豹之语，扭头一看，正好也看见吉娃骑于虎背，但仍旧面不改色，起身而歌：1t;gt;
水通千里景通幽，江湖儿女却多愁。1t;gt;
常将寸心比铁骨，又许三尺断长河。1t;gt;
浩渺空思连广宇，无端哀愁诉妲娥。1t;gt;
身重何期作飞燕，少小焉能举秦峨。1t;gt;
空将豪情寄凌云，一样悲欢逐逝歌。1t;gt;
船家之歌，在野渡无人之口，显出空旷而特有的响亮。歌毕，那船家又言道：“尊驾欲往何处？”。1t;gt;
这船家之歌，被飞豹与渺空听来，不免心中一惊，感觉此歌似乎歌中有音，仿佛是对此行之人而歌，但又一时不能领悟。听船家之问，忙答道：“我等欲借舟而下，径直往东，去科历罗山。”。那船家闻言，回道：“水流花榭两无情，野渡无人舟自横。我在此候君久也！”，遂施船板，让众人及狗与虎上船，往下游去了。1t;gt;
此时的季节，正值秋之近未。太阳已明显减弱了势头，纵然已近正午，秋阳高悬，可依然没有焦灼烫人之感。小船顺水而下，在夹岸高山之间的河道上随波逐流。灿灿的秋阳已近正空，将金灿的阳光洒在江岭之间，与迎面吹来的河风打成一片爽朗的秋意。渺空坐于船头，不由得触景生情，吟诵起李白的诗句：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。1t;gt;
船行将晚之际，至一滩头。船家语：“今夜就在此处过夜，明日再行。”，于是，船泊于滩，众人上岸。1t;gt;
此时，薄暮已然垂临，在重山夹峙的荒滩野渡上，旁有江水滔流，左右高山矗立，秋风徐来，吹动荒野之气，与周遭暮色构成秋煞之景。众孩子不禁打了一个冷噤。渺空与飞豹也觉心惊，小心从事。1t;gt;
那船家上得岸来，遂生火而食。其余众人也坐于火旁。1t;gt;
突然，有一妇人从滩外而来，口中念道：“这荒滩野地，怎的突见火堆？”。船家上前道：“我等行舟之人，见天色已晚，不得已在此露宿。”。1t;gt;
那妇人道：“今日正值村中除鬼之节，好生热闹！你等在此寂寞，何不随我前去，同享热闹！”。1t;gt;
船家回道：“我等在此仅宿一夜便走，又怎好讨扰！”。1t;gt;
那妇人道：“来者是客，岂可让你等露宿荒滩，请随我来！”。1t;gt;
吉娃闻听除鬼之节，今生尚未见过，已然心动。而渺空飞豹闻听，已然心生警觉。1t;gt;
吉娃问：“那村庄离此地远么？”。1t;gt;
妇人回道：“近在咫尺。”。1t;gt;
阿娟听言而道：“我们正好去看看，也胜过这里露宿。”。众孩子也一同赞成。1t;gt;
渺空与飞豹此时已无他话。一来因此地必竟荒凉，二来又有妇人之言，已然煽动孩子们兴趣，欲阻已成奢望。1t;gt;
吉娃道：“走，正好去瞧瞧热闹！”。1t;gt;
于是众人随那妇人而去。1t;gt;
要简短。看看前方已然灯火在望，那正是妇人所言的村子。远远便闻鸣锣鼓响之声惊动四野。众人随妇人进得村来，但见得；1t;gt;
村中一团篝火焰可熏天，旁有舞蹈男女假面而歌。手中持各式魔杵，话语间怪异莫解。一巫师仗剑而蹈，众小鬼畏威而颤。围观之人面带惊艳，锣鸣鼓响，正与此景相和。1t;gt;
吉娃及众人入村，一群陌生之人来访，已然成了此夜村中之新闻。有好事者上前，或舞蹈，或鬼脸，或说笑，或引路，吉娃一行人已成外乡客，招来一阵围观。众人也被眼前之景所震撼，顿觉新奇。1t;gt;
吉娃与孩子们驻足于人群中观看，渺空与飞豹手持达摩禅杖与拂尘紧立于吉娃左右，那只狗与虎站在孩子们前面。1t;gt;
此时，有一少女从人群中走出，向吉娃而来。这少女手捧美酒，到吉娃前道：“小弟弟远道而来，请饮了这杯迎客酒！”。1t;gt;
吉娃道：“姐姐盛情我心领了！我不会饮酒。”。1t;gt;
那女子道：“这是迎贵客之酒，乃我村中人之盛情，不可拒委，请饮了吧！”，遂将手中酒递至吉娃面前，吉娃顿觉一阵异香扑来。1t;gt;
此时，旁边村民也有三五位过来劝道：“小弟弟，这是我们村中人对远来之客的礼数，不可推辞，否则便是瞧不起我们大伙了！”。吉娃本欲再辞，但见大伙这般盛情，且那女子又正双目含情地看着自己，心中已有几分心软，便欲去接那酒。此时渺空站于一旁，以手阻之道：“我这小弟生来不会饮酒，且又正感风寒，恐更不胜酒力，请姑娘放过于他。我等远来乍道，多承众乡邻厚爱，心领其情了！”。1t;gt;
那女子闻渺空之言，以目而视渺空，含情又道：“即如此，就请师父代饮如何，也不枉我一番情义。”。1t;gt;
渺空以左手行佛礼道：“我乃出家之人，酒、色、财、气四大皆空。酒乃僧家第一戒，又如何敢破佛门清规！”。1t;gt;
此时吉娃见渺空如此拒阻，心中已有几分领悟：想这渺空常年奔走江湖，虽身在佛门，其实为一酒徒。今日如此阻拒，其中必有原由。那昨夜在山上遇云来山三精之事又现眼前，不禁回忆起玉面狐狸之言：“此去前途尚有二鬼横立，是为血战！”，想及此处，吉娃道：“我等远来之客，多承厚爱，不胜心惊！可我们一行人中无人能饮此酒。姐姐没看见么，我们这群人俱是小小年纪，仅有二位长者，却又身在世外，不入红尘，如何饮得这酒！若姐姐还硬相劝，我等只好告辞而去了。”。1t;gt;
那女子闻吉娃之言，眉目间闪过一丝恨意，道：“即如此，我就不再相劝了！”，遂转身而去，消失在人群中。1t;gt;
旁边那妇人见状，随之道：“如此也好！如此也好！主不欺客，如此也好！”。1t;gt;
众人于是又继续观看怪异的场面。1t;gt;
此时，这夜晚的盛会更见精彩。从人群中跳出五六个赤膊之人，头插鸡毛，腰围叶片，手拿火把，来到这火堆旁，围火而转，口中念念有词，并从口中喷出一物，与那手中火把相撞，顿时烈焰窜出，如火龙一般。围观之人立时狂歌，其声动地，热闹非凡。吉娃等孩子也被此情所感，心生冲动，不禁也欢呼起来。唯有渺空与飞豹二人静而屹立，不为所动。1t;gt;
不一时，有五个孩子手拿各式面具，来到吉娃与孩子们面前，将面具递到每位孩子的手里，要孩子们戴上。吉娃与孩子们此时正值兴起，不假思索，遂将面具戴于脸上。渺空与飞豹本欲阻之，但见其情其景，似乎不妥，便默而许之。1t;gt;
立时，这围火而观的人群涌动起来，随着敲击而迫的鼓声一起，如波浪般涌动。吉娃一行已在这涌动的人流中被挤散，阿强、阿娟、刘海、阿斌不见踪影，那狗与虎也被人流隔离，不见其影。唯有渺空与飞豹因始终与吉娃并肩而立，才没被人流冲散。吉娃在慌乱中大呼阿斌及众孩子之名，怎奈人声鼎沸，其呼声湮没于沸腾的人声中。渺空与飞豹大叫：“不好！”。1t;gt;
少顷之间，刚才还鼎沸之景顿作烟散，围观的众乡邻也变土遁，刚才还在火光中隐现的村舍顿变丛林，只有那团火焰还在熊熊烧，火光照燿着吉娃与渺空，飞豹的身影。那船家与老妇也难觅其踪，众孩子与狗和虎如蒸腾般雾化消散。刚才还喧闹的所在立时寂静如煞，周遭一片死寂，本来熊熊的火焰在此时看来也仅如微弱的光明，在萧杀黑沉的秋夜命如游丝。1t;gt;
此时的夜空并无半点光明，月与星俱是不见，唯有秋寒之风从四野袭来。放眼四周，一片黑漆。正所谓：1t;gt;
月黑风高夜，正是杀人天；1t;gt;
孤身于旷野，其力何其单；1t;gt;
凶险无由来，一堪何奈；1t;gt;
鱼肉于案上，刀俎任人宰。1t;gt;
吉娃与渺空、飞豹惊惶而立，候其未知之变。1t;gt;
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