“是我出来的时候故意留着的。”艾莉娅俏皮地吐了吐舌头，“反正一般贼就是敞着门都不敢进我家来的。”
门后是个花圃。即便到了初冬的季节，这里也处处盛开着鲜花。闻着扑鼻而来的香气，望着月光下宁静绽放的花圃，普拉希特心里腾起了异样的感觉。
“绕过这里。马上就到了。”在艾莉娅的指引下，他们来到了一个别致的院落跟前。这个院子里只有一幢不大的房子，门前没有什么特殊的装饰，给人以朴实的感觉。
“要我去敲门吗？”普拉希特问道。
“对。但你别说话，我来叫门。”艾莉娅说道。
普拉希特点点头，走上干净的台阶，轻轻扣了扣门。艾莉娅轻声喊道：“美子姐姐，是我。”
叫了几声以后屋子里亮起了蜡烛。有人朝门走来了。普拉希特松了口气。看来今晚自己护花使者的任务就此圆满地完成。
“艾莉娅？这么晚了还来。你不会又去玩无聊的侠客游戏了吧？……难不成是受伤了？”
里面传来女子关切的声音。她对艾莉娅很是关心，毫不犹豫地打开了门。当她看到艾莉娅是被一个暗精灵抱着送回来的时候，忍不住尖叫起来。“呀！”
不消说开门的女孩，就连普拉希特也吓了一跳。可能是因为过于心急，她只穿了一件单薄睡衣就出来了，头凌乱地披散着，肩膀和胳膊、大腿都裸露在外面，而且里面好像还没穿内衣。
“别叫，美子姐姐！让我爸听见就不得了了。”艾莉娅赶紧哀求道。
“她中了麻痹术，您帮忙给解了吧。”普拉希特也恳求地说。
女子看都没看普拉希特一眼，只是伸手把艾莉娅接了过去，压低了声音数落道：“你这小混蛋，不但自己大半夜的出去乱跑，还让一个下贱的暗精灵抱回来，成何体统！”
“美子姐！”听到女子这么说艾莉娅不愿意了，“你说什么呢！普拉希特他是好人，要不是他，我就，我就……”说完委屈的眼泪成串地掉了下来。
“行了行了，我帮你解开这麻痹术就是。”美子转身披上一件外衣。
“不行！你得帮我好好感谢一下普拉希特才行。哎？他人呢？”
等艾莉娅和美子再看过去的时候，门外空空荡荡，普拉希特早就不见踪影了。
第二天一早普拉希特便进了内城。按照母亲在笔记上提到的地址，找到一处幽静的府邸门外。
门口并没有卫兵把守。他敲了半天的门，里面才出来一位年纪很大的仆人。
“请问这里是拉里子爵的府邸吗？”普拉希特问道。
“子爵大人轻易不见外人。如果没有什么特别的事，就请回吧。”老仆人说完就想关上大门。
普拉希特赶忙拦住他说道：“请您帮忙通禀，就说是故人之子前来拜访。”
“哪位故人之子？”
普拉希特左右看了看附近没人，才低声说道：“我是子爵大人的朋友，炼金术师霍梅丽丝的儿子。”
“跟我进来吧。”老仆人转身进了大门。普拉希特赶紧跟在他后面。两个人一前一后走过了前庭。院子很是破败，树木好像很久没人修理过了，枯枝落叶长期无人打理，在地上堆了厚厚的一层。门廊上的瓦片稀稀落落，台阶也断了一节。要不是前面有老仆带路，普拉希特还以为自己进了一所无人居住的空宅。
老仆人带着他进了一间屋子。这里正当中摆放着一张旧案，旁边是张单人床。床的对面是一排大架。除此之外多余的花草、装饰、桌椅之类的家具摆设一概没有。
“你说是霍梅丽丝的儿子，如何证明呢？”老仆走到案前问道。
难道说这老仆人认识我母亲？普拉希特有些犹豫，但还是叫道：“露琪尔，请你出来一下。”
看到由虚空中跳出来的火红色小鸟，老仆人用手往脸上一抹，一张精致的面具便脱落下来。等他再摘掉假，出现在普拉希特面前的完全是另一个人。“看来你的确是霍梅丽丝的儿子。我就是拉里子爵。”他坦然说道。
“您就是拉里子爵？”普拉希特惊讶地端详着。眼前的人年纪在四十岁上下，一头黑色短，皮肤白皙，相貌英俊。尽管穿着仆人的衣服，却自然流露出一股上位人物的高贵气息。
“是的。其实这里没有什么仆人。只有我一个人住在这府邸之中。”拉里子爵淡淡地笑了。苍白的脸色配上这样的笑容，给人以颓废的感觉。
(本章完)