精选集的封面上，少女时代的菊池桃子楚楚动人，娇媚的双眼皮下，一双大眼睛纯真懵懂。
岩桥慎一看看唱片封皮，抬起目光，落到坐在对面的菊池桃子脸上，似乎要确认照片封面和眼前的是同一个人。
菊池桃子眨动着眼睛，和他说：“封面的照片，是我十七岁时拍的。”
不过，这并不是因为她猜到了岩桥慎一正在想什么。不如说，是早早在心中，就已经想要说这件事。
菊池桃子的十七岁，正是1985年。
那一年，她作为偶像人气鼎盛，在武道馆举行了自己的个人演唱会，并创下了当时最年轻的武道馆登场记录。从那一年到198年，两年之间，连续七张单曲拿到周榜冠军。那期间，她和作曲家林哲司天衣无缝的合作，也是一时佳话。
她整个偶像生涯，最美、最梦幻、也最高光的时间，就是那两年。
“十七岁。”
菊池桃子告诉他，“现在是二十二岁……还能潇洒的报上自己的年龄，不必把‘女性的年龄是秘密’搬出来当理由。”
岩桥慎一为她这个说法忍俊不禁。
菊池桃子和岩桥慎一说，“这张精选集，刚好和明菜桑的单曲在同一周发行。”不过，一个被大张旗鼓的宣传，另一个只有曾经的忠实粉丝才会留意。
十七岁来到偶像巅峰，十九岁就开始过气。到二十二岁，已经彻底放弃唱歌，为了当个女演员付出全部。
岩桥慎一听她说这些，若有所思。
菊池桃子自己调侃自己，“要送明菜桑的单曲，却还特意再送一张自己的精选集。……不让您觉得我自恋就好了。”
她说着，露出个天真的、毫无一丝阴霾的笑容。
可与其说菊池桃子是自恋，不如说是一份自怜。
偶像生涯人气下滑时，她提出想制作更多元化的音乐，事务所却给出了一个吓跑粉丝的转型计划。对事务所失去信任、想要离开时，照顾过自己的经纪人岩崎加允美邀请她从事务所独立出来，可心里打的却是要借她当筹码，换资源、换大事务所庇护的主意。
菊池桃子不是没有主见、听凭别人摆布的木偶。可是，身在艺能界，无论怎样的想法和意志，都无法摆脱那双操纵着的手。
下定决心给岩桥慎一打电话，向他求助。走出这一步，无疑是自己的想法和主见。
这一次，她没有再掉进新的被操纵的漩涡当中，而付出的代价是不再唱歌。
而这张新发行的精选集，既是她所付出的代价，同时，也是她坚持想法和主见的一个纪念。
有舍才有得。
但菊池桃子不认为这张精选集和岩桥慎一全然无关。
当然，这种想法只是在心中掠过，说出来难免惹人讥讽。可如果不向岩桥慎一求助，不做这个选择，那么，就不会有这张精选集，不会有不再唱歌的菊池桃子。
可是，一边是只能二选一的自己，另一边是可以随性做自己的中森明菜。她要付出二选一的代价才能握在手里的，是中森明菜可以轻而易举得到的。在送中森明菜的单曲时，还要一并奉上自己的精选集。菊池桃子觉得自己是在展示自己的决心和勇气。
岩桥慎一把中森明菜的单曲和菊池桃子的精选集一并收下，“之后，我会好好听的。说起来，我还没有听过菊池桑偶像时代的歌曲。”
反倒是她组的乐队LA·MU—，岩桥慎一曾经听过。
菊池桃子莞尔一笑，“我的偶像时代，有这一张，就足够了。”她顿了顿，“发行这张精选集，也有它的意义。”
岩桥慎一回了句，“菊池桑偶像时代最好的时候被保存下来了。”
菊池桃子心头一荡，感动不已。她垂下眼皮，看看自己的手指，又抬起头来，“就请您听听看吧。”
喝完茶，岩桥慎一拿过账单。
菊池桃子微微一笑，和他客气道，“又承蒙您的招待了。”
岩桥慎一不以为意，“是我收了礼物才对。”收到中森明菜的签名单曲，这样的礼物，的确让他意料不到。
这下子，家里突然就有了两张她的单曲。
但是，比起收到中森明菜单曲，岩桥慎一觉得，菊池桃子真正要送的是她那张精选集。
从店里出来，菊池桃子摁着膝盖，跟岩桥慎一客气，“今天谢谢您。”
岩桥慎一客客气气，“祝你接下来播出的电视剧能有个好收视率。”他留意到菊池桃子欲言又止的表情，语气顿了一下，“是明天。”
菊池桃子笑起来，“借您吉言，岩桥桑。”她直起身，准备走向路边停在那里等候的经纪人的车子。走出去两步，又转过身来，和岩桥慎一挥挥手道别。
送走菊池桃子，岩桥慎一坐进路边的出租车。回了家，他拆开那张菊池桃子的精选集，放进唱片机。一边听歌，一边把收到的这张中森明菜签名单曲塞进唱片架。
架子上，已经先摆着一张同样的、但是没有签名的单曲。
处在偶像巅峰时期的菊池桃子，合作最密切的作曲家是林哲司。林哲司的曲子和她的歌声，所产生的化学反应不可谓不美妙。虽说是敷衍的精选集，但音乐是好音乐。
岩桥慎一听着专辑，心里多多少少，倒是理解了菊池桃子送出自己的精选集时的心情。
……
星期三，水十档电视剧播出了第一集。
这天晚上，岩桥慎一没公事应酬，于是去见峰岛，和他一起到东京自己的LIVEHOUSE逛一逛，顺便看看当晚拼盘演出的歌手乐队。
话说回来，像是什么某某大制作人、某某唱片公司社长微服私访时，慧眼识珠签下了某个才气横溢的歌手……这种事的真相，九成五是公司的星探说起最近哪里有个挺不错的歌手，提议要不要赏光过去看看。
大制作人和社长桑进了LIVEHOUSE的时候，台上的人其实早就在不知情的情况下，过了初选和复试了。