刘裕叹了口气：“你真的是我肚子里的虫子，要是你是我的敌人，那太可怕了。青龙也好，黑手党也罢，要是知道我这次靠神药脱困，一定是会惊掉下巴的，不过，除了药的事以外，我还要问你，这次我的对手是谁？”
刘穆之收起了笑容，正色道：“你的对手，是慕容凤。”
刘裕睁大了眼睛：“怎么会是他？”
刘穆之叹了口气：“这次慕容凤就是为你而来的，其实你应该看到他坐在燕国使节位置了吧。”
刘裕回想起那天在格斗场上所见，点了点头：“不错，我第二场格斗时，看到他坐在皇帝边上的贵宾席，我就奇怪了，现在晋燕是死敌关系，怎么可能还给他这样的宾客之礼呢？”
刘穆之摇了摇头：“准确地说，他是来谈判的使者，不是普通的朝贡藩臣，他说奉了燕主慕容垂之命，来谈两国罢兵休好之事，现在大晋内忧外患，你的这次北伐又再次无功而返，燕国肯主动求和，是我大晋君臣求之不得的事。不过慕容凤可没提什么新条件，只是说以黄河为界，中原之地他们不来占据，但是讨伐叛将张愿，攻取齐鲁，也容我大晋插手。”
刘裕愤然道：“齐地是在黄河南边，也是我们上次北伐打下来的，怎么就要我们眼睁睁地看着燕国夺取？”
刘穆之叹了口气：“因为已经成既成事实了，张愿被慕容农击败，走投无路南逃，被刘牢之收押，可是齐鲁之地，自大岘山以北，全归燕国所有，慕容凤说，齐鲁之地一直归燕国所有，自从燕国进入中原，就击败段龛，攻取青州，加上张愿是晋国叛将，并非晋国国土，所以他们取之，就不会放弃。”
刘裕咬着牙：“一派胡言，陛下千万不能答应，一定要起兵争夺。”
刘穆之摇了摇头：“陛下本有此意，但是司马道子和王国宝却说，现在桓玄回归荆州，对建康构成威胁，能镇压荆州桓氏的，只有北府军了，要是这时候起兵跟慕容燕国争夺青州，起了冲突，桓玄再趁虚而入，司马氏的天下可能都要易主，为求长久计，还是徐图之的好。”
刘裕闭上了眼睛，长叹一声：“国之将亡，必有奸邪，我真应该听王镇军的，把这昏王奸臣给铲除了！”
刘穆之微微一笑：“那刁逵还说，我们大晋有内奸，北府军有你，不知道慕容兰设了多少奸细，前两次跟燕国开战，都是大败而回，现在内部没有整顿就想再打，只会再次失败。寄奴啊，你不会真的以为你只要出了这大牢，就能重新回归军队，领兵作战了吧。”
刘裕睁开了眼睛：“要是能借这次的机会，彻底洗清跟燕国的关系，那我以后也没什么可怕的了，所以，这次我一定要活下来，慕容凤当然是天下勇将，我跟他交过手，但我有信心不输给他，只要我能恢复身体，我就能赢下这场，只是青龙居然敢让慕容凤出战，他又是以何理由安排，何人推荐？”
刘穆之正色道：“慕容凤在第二场你昏过去的时候，就说他这次来晋国，一是为了议和，二是为了亲手斩杀你，因为你勾引了燕国公主，弄得他们慕容家也内部不和，所以慕容垂为议和开了个条件，就是必须要交出你的人头，如果晋国不方便动手，就由他慕容凤来出手，也可以让你们两个勇将一对一地单挑，来解决你们之间的一切恩怨！”
刘裕冷笑道：“太假了，慕容垂怎么可能想杀我。要是按他们说我是燕国奸细，那他应该把我要回去才是，又怎么会让手下头号大将冒着生命危险来与我决斗呢？”
刘穆之微微一笑：“司马曜就是这么想的，但是司马道子的那个儿子司马元显却说，这是欲擒故纵之计。效仿的是当年秦国收买百里奚的旧法。”
刘裕讶道：“百里奚？就是春秋时秦穆公时的五羊大夫吗，有何典故？”
刘穆之点了点头：“当年这个百里奚是虞国大夫，一直有贤名于世，曾经帮助小小的虞国对抗晋国多年，后来晋国灭了虞国，晋公本想用这百里奚，但国内群臣不服，最后只好把他卖为奴隶，几经转手，到了楚国，成为一个马夫。秦穆公听说了他的本事，想派使者把百里奚赎回秦国。”
“这时候秦国的一个重臣就跟秦穆公说，大王准备花多少钱赎回百里奚？秦穆公说，要献上美玉二十对，黄金千两，那重臣笑道，如此一来，楚王马上就会明白这是大才，要么自己用，要么杀了，绝不会留给秦国，只有派下等的商团过去，出五张羊皮去赎身，这才符合一个无能老头子的身价。”
“秦穆公恍然大悟，照计而行，果然就把百里奚五张羊皮赎了回来，后来百里奚帮秦国称霸，成为第一功臣，而五羊大夫的名称，也就这么来了。”
刘裕恍然大悟：“原来如此，我明白了，那司马元显一定是说，慕容垂也是想得到我，救回我，才故意让慕容凤出手，说是要杀了我，其实只是想摆清我们的关系，到时候把我重伤，再想办法偷出来，是不是？”
刘穆之微微一笑：“正是如此，所以司马元显说，要在格斗场上看你们是不是真正地以命相搏，要是你让那慕容凤一手，或者是打伤慕容凤，那就说明慕容垂和你真正有勾结，不管结果如何，必须处死你，反之，要是慕容凤真的打败你，那说明你跟他没有关系，天意只是让你不死，可以赦免你。”
刘裕咬了咬牙：“好毒的计，这么说，我这一战还不能赢了？赢了就说明我跟慕容垂勾结？”
刘穆之正色道：“那也未必，你要是真的下手杀了慕容凤，也就洗清自己的嫌疑了，所以这一战取决于你，是放水让慕容凤重伤你，还是取他性命，都是你的选择，要我看，命还是掌握在自己手里的好，能除了慕容凤，以后也是除了燕国一大悍将，对我们没有坏处。”