有件事一直闷在疙瘩的心里，疙瘩不愿意给任何人提及。那是上一季大烟调拨结束以后，胡老二起身南下长安的头一天晚上，疙瘩设宴为胡老二饯行，靳之林也来了，坐了一会儿就走。疙瘩把靳之林送出大门，两人抱拳告辞之际，靳之林摆摆手让门口站着的保镖走开，然后非常平静地告诉疙瘩：“胡老二抱养了你的令爱，到长安后不幸夭折。胡老二一直没有办法给你说明，让我代替他给你致歉。我想这件事不应当影响我们之间的关系。”
疙瘩稍一停顿，随即表现得非常大度：“靳兄，人生有时分死有地点，也许那小女子命该如此。疙瘩不是那种鸡肠狗肚之人。明日送行时疙瘩亲自对胡兄表明衷肠，胡兄一直没有回家，也不要过于自责。”
关于小女孩之死，慧也说不清楚。慧自身的衣食起居都由几个女佣伺候，虽然没有皇妃的名分，过的日子跟皇妃并无二致。抱养女孩最先的起因是由慧无意中说的一句话引起。
英爱都有了孩子，一个男孩一个女孩。最初有一段时间蜇驴蜂不让她的两个最小的女儿跟胡老二碰面，担心节外生枝。近两年看胡老二老实了许多，有时胡老二也故意在岳母家吃饭，见了慧的两个妹妹也没有什么非分之心。老家伙看起来善良了许多。
有一次胡老二在岳母家吃饭，慧抱着妹妹的女孩，有点忧伤地说道：“我要是有个孩子多好。”
说者无心，听者有意。胡老二当即把蜇驴蜂叫妈：“妈，你问问那个什么，愿意不愿意让慧抱养她的孩子，要多少钱都可以。”
蜇驴蜂说话也不客气：“你以为你钱多，却买不来不卖的东西。”
胡老二显得大度，跟岳母不能上计较。可是胡老二却想满足慧的诉求，胡老二可能感觉到他作孽多端，刻意弥补。正好疙瘩的小妾芳琴生了一个女孩，胡老二便要求疙瘩把那小女孩过继给慧。疙瘩虽不情愿，无论如何也不能拒绝胡老二的美意，这多年正是由于跟着胡老二贩运大烟，疙瘩的日子才过得如日中天。
孩子一到长安就开始烧，紧接着住进长安医院，没过几天噩耗传来，那个没有出月的孩子夭折。慧感觉不来悲伤，也没有必要自责，因为她只抱过孩子两次，孩子一直交由保姆抚养，甚至孩子临死慧都没有在当面。
还有一种说法是小女孩被窒息致死，因为胡老二的众多妻妾和子女本身对慧就恨之入骨，那种矛盾不可调和，他（她）们绝对不会允许慧再有一个孩子跟他们分庭抗礼。
此事已经过去，临别时疙瘩对胡老二做过说明，绝不会因为这件事影响相互间的朋友关系。胡老二深表歉意。胡老二临死时把自己的宾利汽车送给疙瘩，虽然没有明说，可能也有对疙瘩刻意弥补的成份。
唉！世事世事，无一般不成世事。胡老二临死时也没有想到胡宗南会秋后算账，胡老二一生中最大的失算就是在长安城里没有培植自己的势力，十几个子女没有一个人对胡氏家族有所担当，胡老二的大儿子胡继业也不知道被胡老二送到哪里，胡老二死亡后都没有回长安吊唁老爹。胡老二一死，偌大的家当轻而易举地被官家全部没收，所有的妻妾和子女都给适当地放一点生活费，然后赶出长安城。从此飞鸟各投林，各奔东西，西北地区最大的黑道老大只剩下一座孤坟。
疙瘩自从纳张芳琴为妾以后，彻底改掉了寻花问柳的毛病。对张芳琴的关爱也可谓无微不至。可那张芳琴对待疙瘩，又爱又恨。夫妻间的**是一种互惠的行为，男人需要女人，女人同样需要男人。张芳琴喜欢疙瘩的威猛和强壮，但是害怕疙瘩的独断和专横。二女儿抱养给胡老二时，张芳琴没有任何表意见的权利，眼睁睁地看着亲骨肉被慧抱走，止不住的眼泪好像断了线的珍珠，却不敢拉出哭声。
张芳琴身居深宅大院，很少走出后院，对村子里生的一切几乎不甚了解，甚至不知道胡老二已死，慧重归郭宇村。张芳琴无所事事，每天就是抱着大女儿晒太阳，晚上睡在炕上，等待疙瘩回家，那种期待变成一种渴望，少妇最难忍受的是独守空房。仄起耳朵细听，甚至能听见山风掠过村庄，树叶哗哗作响。疙瘩的脚步声沉重而缓慢，进入第一道大门张芳琴就能听见，心跳的频率越来越大，那种渴望不可遏制，身体的每一个部位都伸出触角……终于听见了开门声，张芳琴却故意拉出了鼾声。
这是神仙的杰作，据说女娲把树枝伸进黄河水中，撩起水珠洒向河滩，沙滩上便出现了无数直立的生命，伏羲把那些生命赋予特殊的含义，分成男人和女人……有关生命起源的版本多种多样，现代科学也无法解释某些自然现象，几亿年生生不息的演变，有根的植物授粉结籽，无根的动物交配繁衍，男欢女爱是一种极其普遍的自然现象。
疙瘩连日奔波，积聚的能量需要一个泄的窗口，那种功能与生俱来，浑然天成，女人的腹腔里流光溢彩，火树银花，感觉中衣袂翩翩，鞋不沾尘，飘然欲仙。
第二天疙瘩就走了。疙瘩正值事业的巅峰，疙瘩必须挣钱，维护土匪头目的权威。
中午时张芳荣带着她的儿子，姗姗而来。姐妹俩虽然同居一村，但是很少串门，比起妹妹张芳琴来，姐姐张芳荣精于算计。张芳荣要比张芳琴强许多，最起码张芳荣能管得住自己的男人。而张芳琴在疙瘩面前连一句多余话都不敢说。
临近过年，疙瘩仍然忙得夜不归宿，有时深夜回家，第二天就走，胡老二死了、靳之林不干了，疙瘩不能让人说他无能，收购大烟进展顺利，收购价格比去年还低，烟农们的大烟没有地方出售，不管多钱都要卖，只要比种粮食划算就可以。
也不知道是有意还是无意，张芳荣在啦闲话中给妹妹张芳琴透漏了胡老二已死、慧重新回到郭宇村的消息。
张芳琴非常自然地想到了她的二女儿，虽然孩子被抱走时还没有出月，可是一条儿女一条心！既然胡老二已死，表姐慧就应当把张芳琴的女儿还回。张芳琴根本不会想到姐姐张芳荣给她说这些活是什么目的，女人护犊之心强烈。姐姐张芳荣走后张芳琴有点迫不及待，把大女儿交给疙瘩娘照看，只身一人来到蜇驴蜂家里。
蜇驴蜂近些日子沉浸在跟丈夫和二女儿重逢的喜悦之中，如果不是芳琴找上门来，蜇驴蜂几乎把慧抱养芳琴女儿之事忘记。张芳琴把蜇驴蜂叫姑姑，一进门就问：“姑姑，我听说慧姐姐回来了，咋不见我的女儿在哪里？”
正好郭全出了远门，慧嫌一个人住在那边院子孤单，也来到妈妈这边。慧心虚，一看见张芳琴进来，先有点胆怯，听见芳琴问孩子，慧想都没有想就说：“那孩子殁了。”
张芳琴压抑了几年的情绪在一瞬间爆，女人如果起威来，火力比男人凶猛十倍！慧根本没有防备，张芳琴一下子拽住慧的头，像一头母狮子，骑在慧的身上把慧又咬又打，齐结实齐壮实都不在家，姐妹几个抵不住一个女人！因为是疙瘩的小妾，大家下手时还留点情面。张芳琴可不管那些，看样子要把慧置于死地。关键时刻青头使出浑身的力气把两个女人分开，可那芳琴已经把慧的一绺头拽下来。
疙瘩娘闻讯赶来，扇了张芳琴一个耳光，张芳琴才有所收敛，猛然间放声大哭。
疙瘩被从瓦沟镇叫回来，疙瘩回家后一言不，把芳琴的东西收拢在一起，然后笑嘻嘻地对张芳琴说：“咱走。”
“去哪里？”张芳琴有点脊背凉，疙瘩火时就爆粗口骂人，从来没有这样温和。
疙瘩还是笑嘻嘻地说：“我不敢要你了，把你送回你娘家。”
张芳琴的精神完全崩溃，脱了裤子给疙瘩跪下：“你把我日了几年，把这里补诨（好）我走。”
(本章完)