凤栖人有过七巧节的习惯，凤栖人把七巧节叫做《巧姑》节，各家商铺门前都摆一张方桌，方桌上供奉着形态各异的巧姑，有的憨态十足、有的小巧玲珑、有的浓眉大眼，有的酷似天仙。巧姑面前摆放的不是香炉，而是各种各样的鲜花、麦芽、豆芽、以及几乎所有的五谷杂粮生长出来的嫩芽。当然，少不了各式各样的面花，面花代表了家庭主妇们的工艺水平，各家的面花争相斗艳，让人目不暇接。
凤栖人还有七巧节闹社火的习惯，闹社火预示着五谷丰登。一辆牛车拉一面大鼓，四个小伙子抡起鼓槌整齐划一地敲击，鼓点子钹点子交相辉映，踩高跷、扎稍子，人们扮演成各种不同的魔鬼怪兽，带着各种面具不停地扭动，父亲脖子上架着儿子，小媳妇拽着新郎的衣角，窄窄的街道被人们挤得水泄不通，有些人爬上了屋顶。
每当这时，刘子房总表现出他亲民的一面，四面城墙对老百姓开放，城墙上立刻被看社火的老百姓涌满。那些士兵们刚刚遭遇了年家庄赌博内讧事件，一个个显得规矩而正派，即使看见漂亮的小媳妇从面前走过也不敢挑逗，最多看上几眼。
猛然间，城墙上的老百姓把目光聚焦在东城门外，原来是狮泉镇的社火队进城表演！只见社火头已经进了东城门，举目远望还看不见社火尾，官路上上千人在不停地扭动，这姜秉公决心要一鸣惊人！
也许是畜谋已久，姜秉公对凤栖城怀着深厚的感情。姜秉公四十岁那年在凤栖城有了第一个儿子，这几年姜秉公贩卖大烟挣得银钱车载马驮。姜秉公遇到危难刘子房亲率大军前去搭救，姜秉公打死团长也被邢小蛮成功化解，姜秉公无以回报，索性组织社火队来凤栖为刘军长和众家弟兄增光添彩。
领头的是几辆四套胶轮马车，据说那是胶轮马车第一次在凤栖出现，凤栖老百姓原来用的全是那种木轱辘牛车，想不到废旧汽车轮胎也能做成马车！那种马车比牛车看起来气派许多，马头上鞭梢上绑着红缨，马脖子上屁股上甚至脚髁上带着串铃，马儿走起路来那串铃出雄壮优美的旋律，酷似盛装马步。姜秉公黑灯笼裤子，白府绸衫子，头上扎一条羊肚子手巾，一甩鞭半空里炸出一声脆响，紧接着百面锣鼓震耳欲聋。马车上荡起了旋儿秋千，打扮成唐僧师徒四人以及各种怪兽的演员一边荡秋千一边杂耍表演。连刘子房军长也被震动了，带着他的夫人、小妾登上城墙，观看姜秉公率领狮泉镇社火队的表演。
凤栖这几年七夕节都做巧姑，但是没有闹过社火，闹社火的起因是桥庄村给刘军长送匾，紧接着又出现了一幕刘子房帮助农民抗灾的剧情，老百姓容易感动，容易满足，只要当官的对他们好，他们就投桃报李，闹起了社火。
但是狮泉镇的社火完全是姜秉公的创意，事先没有任何预兆，也许是一种巧合，巧姑节凤栖城的社火比正月十五的秧歌还热闹。
这对刘子房来说绝对是一件好事，意味着国泰民安。年贵元之死在凤栖城造成的那一点阴影早已经烟消云散，只有年翠英看见大街上熙熙攘攘的人群，心里头感觉不是滋味。
李明秋慌慌张张从后门进来，告诉崔秀章把前边的门关掉，今天叫驴子酒馆所有的饭菜李明秋全部买断。
崔秀章手执勺子站在酒馆门前只看了一眼，看见了凤栖城内人山人海，即使关门也不容易，现在关门还容易引起食客的反感。崔秀章跟李明秋商量：“要不这样，你让胡三（屠夫）在骡马大店杀几头驴，我来帮忙煮熟、卤好，现在关门等于自己砸自己的生意。”
李明秋刚从郭宇村回来，就撞见了姜秉公的社火队进城，人逢喜事精神爽，看样子这一次给东洋人下套子得心应手，有时，人为了挣钱，有时，人为了出名。李明秋不可能像刘子房那样有治国治军的宏才大略，但是李明秋对付几个东洋鬼子却绰绰有余。刚送走东洋人回到凤栖，又碰见姜秉公的社火队进城，李明秋先想到不能让客人饿肚子，安排社火队吃饭李明秋有义不容辞的责任。
李明秋一想，崔秀章说得也有道理，于是从前门告辞：“我再想想办法。”脚步刚刚迈出门槛，立刻被人流淹没。回头瞥了一眼，看见门楣上写着挽联，心里一沉，他不在凤栖这些日子，究竟生了什么事情？
李明秋没有心思去骡马大店了，顺势拐进岳父十二能家里，李明秋不在家的日子，满香基本上就吃住在娘家，看岳父兴致极高，不知道让谁把老人家背上屋顶看社火，岳母也上了屋顶照顾老头。满香在家里做饭，李明秋问得直接：“我看叫驴子酒馆贴着挽联，把谁死了？”
满香在褶裙上擦了擦手，坐下来，不紧不慢地说：“不关咱的事，咱不要瞎搅和。听说年贵元在年家庄新开办了一家驿站，聚众赌博，一些军官也去参与，结果起了冲突，咱们的亲家刘军长亲自将年贵元击毙。”
李明秋“嗷”了一声，转身就走。
满香顺手把李明秋拽住，问道：“你要干啥？”
李明秋嗟叹：“放心吧，我绝对不会把头塞进胶锅里边，（形容自找麻烦）年贵元那小子也太张狂，跟他大（爹）年天喜一样！姜秉公的社火队进城了，我要安排那些人吃饭。”
满香还是不放手，把李明秋拉得坐下：“我说你呀，别瞎忙活了行不？姜秉公肯定有吃饭的地方，不需要你去张罗。”
李明秋一拍脑袋，想想也是。于是坐下来，看岳父的卧榻上放一本，翻开一看，笑了，原来是线装的《石头记》（红楼梦），岳父一辈子活得正派，从不看这些“烂”。看样子八十岁了，想开了，可惜这阵子风流是不是有点太晚？
停一会儿满香把饭做熟，岳父也从屋顶上下来，一家人围在桌子上吃饭。看样子岳父兴致极高，猛夸刘子房治军有方，凤栖这几年风调雨顺，国泰民安，七夕节闹社火，已经许多年不见。
吃完饭李明秋还是不放心姜秉公的社火队，那么多人究竟在哪里吃饭？看大街上人还很多，家家商铺都抬出了巧姑，那巧姑神态各异，其实也是一种娱乐，李明秋走进军人餐厅，看见许多士兵抬着蒸笼，蒸笼里冒着热气，好像是刚出锅的杠子馍，姜秉公的社火队员一人盛一碗肉菜，拿着杠子馍吃得正香。
李明秋回到自己屋里，感觉困乏。让满香烧了一锅热水，然后把自己淘洗了一下。老俩口虽然在一条炕上睡着，许多年却没有干过那种事情，那天晚上李明秋来了兴趣，非要跟满香那个一回，满香倒有点不好意思，显得有些忸怩。老俩口做完那种事后迷迷糊糊睡着了，突然间有人敲门。
一定是姜秉公！李明秋慌忙穿衣。打开大门一看，果然是凤栖的南霸天。不过李明秋瞬间惊呆，姜秉公怎么带一个雏妓？
小女孩很小，大约只有十二三岁。也不知道姜秉公使了什么手段，男人有钱都是这副德行。
看样子那女孩非常害怕，不住地颤栗：“叔，我不要，我害怕。”
姜秉公毫不理会：“明秋老哥，打扰你了，兄弟这半辈子人白活了，现在才知道受活（享受）！用脏的被褥明早塞进炕洞烧掉，兄弟绝不会亏待老兄。”
“那里的话！”李明秋佯装大度，“放心吧兄弟，老哥这里绝对安全，你尽管消遣。”
满香已经起来了，听到姜秉公带一个女孩要干那种事又重新睡下。李明秋家里的房子全部闲置着，那一间屋子都能睡人。李明秋给姜秉公点亮一支蜡烛，给炕上铺好被褥，然后没有说话，回到自己的上房。
七巧节的夜晚，一声凄厉的哭喊从李明秋家的老宅院传出，回旋在凤栖城的上空：“叔，你日慢些，我疼，妈妈呀疼死我了……”
(本章完)