陶陶一股脑说完，才发现屋里情况不对。 一双乌黑透亮的眼珠子直勾勾地盯着杨明裆下。 无论看见过多少次，她还是忍不住震惊。 这么凶神恶煞的家伙，夫人那娇弱的身子，怎么吃得消？ “死丫头你又不敲门，下次再这样，我就把你卖了！” “官人快去看看吧。” 杨明骂了一句，柳秀娘慌忙替他穿好衣服。 他出门一看，几个护卫正在牵绳将沉重的栅栏门落下。 护卫队手持武器严阵以待，村里乱中有序。 妇孺往越龙山撤离，青壮个个拎着锄头、柴刀跑了出来。 “出了何事？” 柳长风放开小外甥，轻飘飘落到杨明身旁问道。 “想来是我的仇家终于找上门了。” 杨明一看见二舅哥，心里就踏实。 他朝护卫队队长张谷问道：“有多少人，现在什么情况？” 张谷是张三的亲侄子，本是村里的猎户，会些拳脚功夫，识字也学得最快，杨明就把他提拔做了队长。 杨重那老头，除了训练，别的一概不管。 张谷也没有辜负他的期望，将护卫队安排得井井有条，派人往返巡逻，也是他提出来的点子。 “约有二百人。” 两百人？ 那岂不是二舅哥一个人就能横扫八方？ “都是骑兵。” 杨明刚松了口气，心又提了起来。 张谷脸色沉重，硬着头皮道：“他们武备齐全，看着，不太好惹。” 杨明也呆住了。 两百全副武装的骑兵？ 这尼玛逗他玩呢？ 大兴国自从丢了北方的养马地之后，就非常缺马。 市面上一匹下等的驽马，都能卖出上百两的高价。 之前杨明非要给护卫队配置几匹马，把张三心疼得够呛。 大兴国号称有八十万禁卫军，骑兵却不到一万，全是军中精锐。 这是土匪还是正规军啊！ 杨明心生疑云。 正在这时，脚下土地震动，马蹄声逐渐逼近。 “来了。” 柳长风身子一晃，一溜烟就上了哨塔。 杨明赶紧也从木梯爬了上去，只见尘土飞扬中，一支铁骑像一柄利刃直刺张家村，速度极快，队形却丝毫不乱，金戈铁马之势扑面而来。 “吁！” 只见领头那人一抬手，骑兵齐刷刷地停下了。 柳长风沉思了一会，扭头问道：“跑吗？” 杨明扯了扯嘴角，很想吐槽他两句。 这二舅哥不止讲荤段子一本正经，就连说丧气话都这么认真，牛逼。 但他也终于看清了骑兵头领的样子。 来人面如冠玉，目若朗星，有一把修剪得当的虎须髯。 杨明大喜过望，朝楼下喊道：“快快快，开门，迎接贵客。” 护卫队不作他想，又费劲地把刚刚落下的栅栏门拉上去了。 杨明从哨塔上爬下来，整了整衣冠，倒头就拜：“杨明拜见姨丈大人！” 这美髯公正是杨明的姨丈，龙威军指挥使定远将军江镇南。 “起来吧。” 江镇南扫了一眼栅栏和杨明身后的护卫队，眼 中闪过一丝讶色。 如此粗糙的守备，在他的眼里比纸糊的强不了多少，可放在乡下地方，已经实属罕见了。 杨明看他们风尘仆仆的样子，应该是没有回城，就直接来这里了。 他急忙招呼道：“姨丈远道而来，一定辛苦了，快请进村休息。” 江镇南吩咐属下在村外等候。 张三还在发愣，柳秀娘急忙吩咐村人从伙房取些热汤招呼他们。 杨明带着江镇南到了酒坊的大堂。 村人收到消息，陆陆续续回来了，该上工的上工，该上课的上课，井然有序。 江镇南一边走一边打量，惊讶于这些村人的精气神竟如此饱满，远不像是一个乡下村庄该有的样子。 等到了正堂落座，他单刀直入道：“你究竟惹了何人？” 杨明知道这姨丈的性格，不喜欢说废话。 他把门一关，掏出了装着二十万两银票的木盒往江镇南面前一放，喊冤道：“姨丈，想来事情的经过，梁将军已经说过了，这一次真不是外甥惹是生非，实在是他们欺人太甚啊！” 江镇南看都没看银票一眼，冷着脸问道：“银子哪来的？” 然而颤动的眼球，还是暴露了他不平静的心情。 杨明老实道：“刘刀疤家里搜出来的，他自从丢了这笔银子就消失不见了。我怀疑这可能是赃款，他没准是回老窝搬救兵了。” “若是刘刀疤当真勾结流寇，村里这六百余条人命危在旦夕。无奈之下，外甥只能 请姨丈出手相救了。” 江镇南皱眉，不怒自威道：“你当朝廷的兵马是什么？是你家的护院吗？” 杨明眨了眨眼睛，无辜道：“我也想过把银子交给官府，可是这不就出卖了梁将军吗？梁将军义薄云天，外甥实在是做不出这种过河拆桥的事情啊。” 江镇南气焰一滞，他本想打压打压杨明，免得他过于嚣张，以为可以继续借着他的名号为所欲为。 可因为梁毅一时鲁莽，却让他落了个把柄在杨明手里。 朝廷的将领蒙面当了劫匪，这要是传出去，别说是梁毅，就是他的脑袋都保不住。 杨明自知理亏，不敢再说下去，讪笑道：“不管是贼赃也好，是赌坊的收入也好，总之都是不义之财。外甥听说朝廷拖欠军饷多月，所以想将这笔钱捐给龙威军发军饷。” 江镇南冷哼一声。 捐？ 说得倒好听，这摆明了就是行贿。 可是，他确实无法拒绝。 这二十万两，对他和龙威军来说，真是雪中送炭的救命钱了。 开年他麾下的一万龙威军就要调到前线戍边，可朝廷不仅拖欠军饷，开拔费更是只字不提。 他屡次上请求拨款，甚至不惜摧眉折腰向秦宰相求助，却还是被轻飘飘打发了。 戍边是个苦差事，夷
人时常越境掳掠，他麾下的将士缺衣少粮，连把像样的兵刃都没有，真去了前线，必然死伤惨重。 其实，这已经是禁军的常态了。 大兴上下贪腐 成风，禁军中的精锐上四军尚有三衙撑腰，像龙威军这种普通军，就只能咬牙忍耐。 江镇南这些年全靠杨明的父亲暗中接济才撑了下来。 杨家一倒，他也快撑不住了。 只是，他对杨明尚有疑虑。 怕这无法无天的败家子，真把龙威军当成自家的护院，呼之即来挥之即去了。 江镇南冷着脸道：“把银子收起来吧。若真有流寇，平寇安邦是龙威军分内之事，无需你行贿，本将军也会叫他们有去无回。” 看来江镇南对他还是有偏见。 杨明叹了口气，正色道：“姨丈明鉴，龙威军是朝廷的禁军，外甥万万不敢当成自家护院使唤。” “至于这二十万两银子，既然是不义之财，就该用得其所。为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。为了龙威军的将士，请姨丈务必收下。” 为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。 江镇南反复咀嚼这句话，眉头渐渐松开了。 这败家子，当真有些不同了。 他没说收，也没说不收，淡淡道：“我要回城休沐，这二百亲兵就留在张家村吧。不过，开年我就要走，若是这几日，流寇不来，我就帮不了你了，你或可向平江守军求助。” 杨明喜上眉梢：“姨丈放心，我料定刘刀疤年前一定会来。” 他猜的一点也没错，刘刀疤的救兵确实已经在路上了。 只是，刘刀疤恐怕怎么也想不到，他们要面对的是怎样的敌人。 ……