由于长安兵谏的和平解决，国共两党的内战暂时平息，从内蒙到长安沿途的检查宽松了许多，脚夫们不用再走山路，驮着山货的骆驼和骡马光明正大地从官道上走过，凤栖东城外的骡马大店里每天晚上都歇满南来北往的脚夫，大量的食盐跟山货运往长安，又从长安运回洋布和日用工业品，人们的日常生活需要交流，客商们在物资的交流中赚足了银两，脚夫们虽然风餐露宿，但是也快乐无忧，反正有吃有喝有钱赚，这样的日子赛过神仙。
在郭宇村，张大山跟妻弟金宝川做贩运生意上了路（得了窍），组织了郭宇村第一支长途贩运队，这支队伍人强马壮，风头上盖过了杨九娃的马队，成员有大狼弟兄四个，谷椽谷檩弟兄两个。板脑板囤看得眼热，也跟爹爹板材叫板，非要参加张大山的马队不可，板材拗不过两个儿子，只得由着两个儿子跟着张大山的马队出门赶脚。
春节临近时马队回到凤栖，大家在凤栖街上置办了年货，高高兴兴地回到村里过年。
豹子看上了板脑的妹妹板兰根。当年那女子十五岁。十五岁的女孩子已经到了出嫁的年龄，可是爹爹板材有他自己的打算，他想用板兰根给大儿子板脑换一个媳妇。
二狼做了林掌柜的女婿，林掌柜年纪大了，被儿子接到国外享福。林掌柜临走前把马队交给二狼，二狼赶着马队回到村里跟张大山合伙。谷椽娶了呼掌柜的小老婆，表面上看起来那件事平顺解决，但是谷椽心里总感觉别扭，再没有帮呼掌柜去赶脚。老岳父给了谷椽许多银两马匹，村里张大山开始长途贩运时弟兄俩也赶着自家的马匹跟张大山合伙。如此算来十个脚夫就有八个掌柜，只有板脑板囤弟兄两个是伙计，张大山说同在一个村里住着，既然出门做生意就等于在一起合伙，咱们掌柜伙计不分，挣的钱平均分配。春节前板脑板囤背着白花花的银元进屋，见了爹娘跟弟妹显得异常得意，板脑把褡裢里的银元往炕上一倒，回过头问爹：“这些银元够不够给我娶个媳妇”？
豹子回家先不去孝敬爹娘，急急忙忙钻进大嫂子的屋子里，大嫂子春花又为大哥添了一个儿子，看见豹子进屋，一边奶孩子一边笑着问豹子：“你给大嫂子买回来什么”？
豹子答道：“我给嫂子买东西害怕我大哥生气，不过我给婶娘（大狼的岳母）买了一件礼物，保证婶娘满意”。
春花骂道：“豹子的碎心思嫂子知道，是不是看上了谁家的姑娘，来求我娘给你说媒”？
豹子笑道：“还是嫂子知道兄弟的心思，一猜就准”。
刘媒婆的脸上笑开了花：“给婶娘买了个啥？拿出来让婶娘瞧瞧”。
豹子变戏法似地在空中一抓，然后展开手掌，刘媒婆一看，顿时有些失望，原来是一只老太婆网头的络络，豹子知道这娘俩不高兴，故意逗她们：“怎么样？礼轻人意重，就这你的女婿还舍不得给你买”。
春花稍一思忖，马上知道这是豹子故意逗娘，笑骂道：“就这还想让娘给你说媳妇，连个媳妇毛都没有”。
正说话时大狼进屋了，手里提一个大包裹，他把包裹放在炕上解开，里边尽是大狼给媳妇和岳母买的东西，大狼拿出一件狗皮坎肩让岳母试试，声称那坎肩是豹子给岳母买的，并且毫不讳言地说：“豹子看上了板脑的妹妹板兰根，想求岳母去给豹子说媒”。
刘媒婆一听说媒就来了精神，赶忙问道：“那个女孩子我见过，看起来这豹子还是有些眼力，怪不得秋天我到树林里去捡拾蘑菇，看见豹子正搂着一个女子亲嘴，那女子一见有人撕脱豹子跑了，豹子曾经央求我不要把这件事传出去，今天把话说明也不要紧，豹子，刘婶娘问你一句，你亲的那个女子是不是板蓝根”？
豹子不好意思地笑了：“是又咋的？我俩愿意”。
春花抓住话茬子，索性打破沙锅问到底：“豹子你老实交代，你俩的关系有没有进一步展？比如，把人家女子娃的**给脱下来”？
豹子脸胀的通红，大声嚷道：“嫂子吔，你咋能那样说话？人家闺女担不起这个名声”。
刘媒婆咧嘴一笑：“说正经话，豹子你跟你爹你娘通过气没有”？豹子老实回答：“我想让刘婶娘跟爹娘去说”。
正说话时狼婆娘进来了，笑嘻嘻地问道：“你们说啥哩？还对我保密”。
刘媒婆看见亲家母进屋，笑着回答：“你家豹子看上了板材家的女儿，来央求我去给他说媒，你来了正好，表个态，其他事就不要你管”。
狼婆娘面朝豹子说：“你回来后我还没有顾得上对你说，青头家托人说媒，想把他家的大女儿给你，蜇驴蜂的大女儿叫什么秀”？
春花插嘴道：“叫秀”。
狼婆娘接上话茬说：“对了，叫秀。豹子你愿意谁家的女儿都行，娘不替你做主”。
刘媒婆的眼神里含着嫉羡：“你看看，咱家豹子成了香饽饽，竟然有两个女子撵上要跟你做媳妇，亲家母你是个有福的，生的儿子个个都给你争气”。
狼婆娘的两只眼睛眯成一条线，故意摆起了谱：“亲家母我受的凄惶没有人能知道。不过如今可好，儿子们大了，懂事了，让我省了不少心”。
吃过晚饭豹子借口找板脑，来到板脑家，板脑家的弟妹也很多，娃多的人家孩子小时受累，一旦长大了一家人又红红火火。板兰根看见豹子进来了，躲在暗中将豹子看得目不转睛，板脑娘问豹子：“你娘可好”？
豹子回答：“我娘好着哩，婶子你闲功夫到我家坐坐”。
板脑娘忙说：“回家给你娘捎个话，我正想找她拉呱”。
豹子满屋子乱瞅，终于瞅见了躲在暗中的板兰根，才几个月不见，心中的女孩让豹子牵挂，可是当着这么多的人，豹子不便多说什么，他说他找板脑有事，把板脑叫出门，两个小伙子走到村外的树林里，豹子突然问板脑：“你感觉蜇驴蜂的大女儿秀咋样”？
板脑心里一怔，不知道豹子问这话是什么意思，于是老实回答：“平时没有怎么留意，总感觉那女孩子跟她妈妈蜇驴蜂一样，有点娇气”。
豹子显得有点神秘：“你如果愿意，我给你俩牵线搭桥，把那秀介绍给你”。
板脑一把将豹子的脖子掐住，笑着问道：“豹子，咱俩从小在一起长大，我能知道你肚子里有几根蛔虫，老实交待，是不是看上了我的妹妹”？
豹子使劲将板脑的手扳开，一边揉着脖子一边说：“假如板兰根嫁给我，你就是我的妻哥，谁见过妻哥打妹夫”？
板脑在豹子的胸前捣了一拳，说：“我看你跟板兰根的事八九不离十，我爹我娘都不会反对，不过说正经的，看见豆瓜搂着媳妇亲热，咱羡慕得流涎水，只要秀肯跟咱，咱没有资格不愿意”。
豹子心里头恋着板兰根，把秀介绍给板脑就能拉近他跟妻哥之间的距离，那板脑正愁说不下媳妇，这天上掉馅饼的事板脑能不高兴？豹子一肚子鬼点子，如此这般一阵设计，说得那板脑不住地点头，两人在一起密谋了许久，感觉到他们的计划天衣无缝，板脑当晚回到家里翻来覆去睡不着觉，老感觉那豹子的计划有点不怎么地道，但是事到如今也顾不了许多，男孩子谁把这张脸皮当回事？
第二天吃过早饭豹子就到秀家门前转悠，秀看见豹子脸红心跳，因为爹娘已经托人说媒，秀早都暗中喜欢豹子，苦于没有机会接近，看见豹子在她家门前停了好长时间，以为那豹子找她，于是溜出屋子，来跟豹子约会。那豹子看秀出屋，就在前边走走停停，扭头一看那秀就跟在他的身后不远处，于是豹子走进树林里边，秀跟着钻进树林里，突然不见豹子了，正站着四处乱瞅，猛然间一双手从身后把秀**，秀以为是豹子，本能地推了一把，紧接着就软软地倒在那个男孩子的**，闭着眼睛让那男孩子亲她的嘴，两人在一起缠绵了好长时间，秀睁开眼一看，傻了，原来搂着她的男孩子竟然是板脑……
(本章完)