姜秉公也算一条硬汉，做过的事从不后悔。可是秋月之死却让姜秉公有点失神落魄，扪心自问，自己做事是不是有点过分？
其实只要姜秉公能够从酒席宴上站起来，亲自前往秋月上吊的现场查看，先把人救活再做处置，也许心里就没有过多的自责。可是姜秉公为了面子，竟然坐着不动，指挥高根堂高明堂弟兄俩前去看看，邢小蛮那二逑货自告奋勇前去处置，看人没死，又毫不犹豫地补了一枪。
姜秉公当时感觉不来什么，还夸赞邢小蛮干得好，邢小蛮走时还给送了许多银元。可是人最难过的是，灵魂被久久地折磨。只有姜秉公心里清楚，他可能铸就了生命历程中的一件大错。大儿子姜振龙每天晚上都哭，哭着喊着要妈妈。
姜秉公的良心深深地受到了自责。正是秋月帮助姜秉公重拾了男子汉的自信，风月场里的女子根本就没有什么贞节，那种烟花巷里的伎俩应该不是什么大不了的事情，关键的问题是，秋月为姜秉公生下了一个儿子。随着岁月的叠加，姜秉公越来越相信，他的大儿子真米实谷，没有变种，是实实在在的姜家的后人！
儿子长大后，姜家的资产该不该让大儿子继承？姜家祖先的牌位上，该把秋月放在什么地方？姜秉公既然承认大儿子是他亲生，就应该承认大儿子的妈妈！
记得姜秉公刚把秋月带回家时，曾经信誓旦旦地表示，要把秋月扶正！结果就因为秋月无意间的一句话，让姜秉公醋意大：烟花巷里的女人根本就没有处女，那天晚上床单上的血是鸡血！
姜秉公大可不必在意，大丈夫睡的是娼门之妻。姜秉公太要面子，太注重了男子汉的尊严。姜秉公认为人格的威严受到了亵渎，竟然把秋月锁进地下室长达半年。
白天，姜秉公还是威严地从狮泉镇大街上走过，身后跟着两个背枪的保镖。姜秉公每天都到工地上查看，这里走走那里转转，一句话不说，不说话最威严，那些做活的匠人不敢偷懒。
唯有晚上睡下，姜秉公常常被无缘无故地惊醒，脑海里总不时晃过血淋淋的秋月……看窗外月光如洗，睡在身旁的女人含混不清地说着呓语，姜秉公的内心里掠过了一丝惊悸，感觉中有点找不到自己。
转瞬间中秋节即将来临，按道理抗战胜利，应该好好地庆祝一番，往年中秋节狮泉镇唱大戏，姜家祠堂祭祀祖先，接下来棒槌庙会，南来北往的客商和四面八方的老百姓都来狮泉镇凑热闹，姜秉公也不失时机地邀请八方豪绅来狮泉镇聚会，借以提高自己的威望。
可是这一年姜秉公总是提不起精神，感觉中自己什么都不缺，除过自己的父母，几乎所有的人都是摄于姜秉公的权威。看起来大家对姜秉公唯唯诺诺，朋友们来吃酒席，灌进耳朵的全是恭维，姜秉公怎么唱都是乱台，绝对不会有人指出姜秉公什么地方不对。姜秉公隐隐约约觉得，高出不胜寒，所有的朋友都靠不住，如果有一天姜秉公倒霉了，还有几个人对姜秉公真心？
棒槌庙每年都有许多信徒，可是姜秉公从来没有去过棒槌庙，那种有伤风化的地方姜秉公从来不去。可是这一天天黑以后，姜秉公单人独骑，一个人走进棒槌庙问神，棒槌神是个阴阳脸，半边是男半边是女。据听说常有孤男怨女去庙里求神，保佑棒槌神为他（她）祈个一男半女。棒槌神特别灵验，有求必应。绝大多数女人都能及时怀孕，生了孩子必须还愿，棒槌庙收入颇丰。
姜秉公下马，走进大殿，看大殿内空无一人，棒槌神的阴阳脸上闪着粼粼火光，一盏孤灯在香案上忽明忽灭，一个阴阳怪气的声音从棒槌神后边传来：“施主求儿还是祈女？”
姜秉公不知道害怕，只是感觉孤独。他站着，不跪，正人君子不给巫神下跪。姜秉公大声质问：“我来只是问问，人死了有没有灵魂？”
从棒槌神身后闪出马道婆，与其说人，倒不如说是一具幽灵一个活鬼！马道婆不像在走，而是在飘，口里喷出一道道火焰，一把法刀在暗夜里闪着寒光，看那火星溅落处，刀刃上血珠子在淌。
马道婆喷完火，又跳又唱：“是鬼的、入墓堂；是神的、进庙堂。满收上、满带上；送出门、赶出门；十字路口另等人……”
姜秉公脊背出汗了，不由自主地给棒槌神跪下，内心里祈祷着：“别害怕……”
最后，马道婆给姜秉公传了一道符，嘱咐姜秉公：“睡觉时压在枕头地下，百日以后，就不会再有妖魔鬼怪来缠身。”
姜秉公笃信不疑，姜秉公亲眼看见了刀子上的血渍。姜秉公拿出一袋子银元交给马道婆，马道婆坚辞不收。马道婆说：“我认识你，你叫姜秉公，我知道你今夜会来，故而久等。”
其实马道婆后边是一句假话，谁来求神问卦都一样：知道你今夜会来……可是却让姜秉公激动。姜秉公原来就有些迷信，富户人家都疑神疑鬼。姜秉公曾经到仓颉庙问神，每一次都有收获。
姜秉公遵照马道婆的嘱咐，把那神符小心地带回家，压在枕头底下。自从秋月死后，几个月时间，姜秉公第一次睡得安稳，一夜无梦。
姜秉公重拾了男人的尊严，以后的事以后再说，活着，就要活得与众不同，就要活得气气派派！过几天就中秋节了，银钱是个槌子！今年的中秋节狮泉镇要比往年更热闹！往年都是狮泉镇先唱戏，八月十五以后棒槌庙才开锣。今年姜秉公决定答谢马道婆，同时写两台大戏，两台大戏同时开锣，姜秉公虽然没有许诺，但是内心里决定，要重修棒槌庙，要为棒槌神重塑金身。
其实瓦沟镇无论搞什么活动，不需要姜秉公亲自动手，姜秉公只是交代一下该怎么办，自然下边有人运作。请帖写好了，凡是能请的人全部请上，请客人来白吃饭白看戏，除非家里实在离不开，没有人不愿意来。
当然，客人们并不知道姜秉公夜拜棒槌神那一段插曲，大家看姜秉公依然故我，谈笑风生，把死人之事就没有放在心上。不同的人从不同的角度解读，大多数人认为男子汉就应该那样，拿得起放得下。也有人认为姜秉公太冷酷，别看现在威风八面，说不定吃亏招祸就在后头。
(本章完)