当年凤栖烧煤一般是用骡马或者毛驴到二百里路外的店头去驮。跟赶脚一样，两三个人搭伙，赶着七八头牲畜上路，驮笼里装着煤炭，人也不闲着，肩膀上背着褡裢，褡裢里照样装着煤炭，驴驮百七八（十斤）、人背七八十（斤），一来回四天，驮回来的煤炭大多数卖给砖瓦窑，冬天凤栖城里只有少数有钱人家烧煤，军人烧煤去铜川拉比较方便。也有人赶着木轱辘车去店头拉煤，木轱辘车走得较慢，一来回需用五天。
鲁艺担当了一个非常尴尬的角色，跟两个有夫之妇有染，而且那李怀德和周宏利每天就生活在鲁艺身边。表面上看起来两个男人对鲁艺非常友好，可是鲁艺心里有鬼，常常感觉别扭。总认为每天生活在两个男人的夹缝里头，惶惶不可终日。
其实这件事最担心的要算卢师傅，周红霞跟鲁艺生关系那天晚上卢师傅就在自家院子外面站着，掌握事件的全部过程。周宏利周红霞俩个东洋人来了以后，卢师傅的生意空前火爆，光靠李怀德一个人捏制泥人根本顾不过来。况且那鲁艺上过专门的艺术学校，一件陶艺经过鲁艺之手，立马蜕变得有了灵性。李怀德再怎么说也只能算作一个工匠，而鲁艺却具备了艺术家的天分。卢师傅最担心鲁艺跟那周红霞的苟且之事败露，那样一来卢师傅的生意就要砸锅。
周宏利从黄河东岸回来以后，卢师傅担惊受怕地观察了几天，竟然觉几个年轻人在一起生活得非常和谐，好像什么事情也没有生过一样，几个人合作得非常愉快。李怀德负责制造毛胚，鲁艺负责把毛胚加工得更加精细，正好刘军长夫人搬回城里老宅院居住，隔壁的那一大幢院子闲置，原来一个师长想住进去，卢师傅通过女婿田中给刘军长捎话，想把那幢院子重新购置回来。刘子房本身有求于田中，乐得落个顺水人情。把隔壁院子交于卢师傅使用。卢师傅在院子里用木柴搭建了简易工棚，主要是捏制的泥人不能晒太阳，必须阴干。
天气渐渐热了，卢师傅的工棚紧靠瓦盆窑，冬天睡到里面可以，热天就有点吃不消。于是，鲁艺就决定搬到隔壁院子去住，鲁艺原来在隔壁院子住过，那一阵子胡宗南司令还托付刘军长保护鲁艺的安全。可是鲁艺故意跟胡司令疏远，不愿意接受胡司令为鲁艺做出的安排，胡司令也懂得人各有志不能勉强的道理，以后也就不再为鲁艺操心。鲁艺对自己所从事的工艺有一种天生的嗜好，干起什么来都非常专心。
想不到周红霞周宏利两口子也搬到这边院子来住，他们说这边院子宽敞，跟鲁艺住在一起热闹。鲁艺不可能不让人家来住，不过心里总是感觉紧张。特别是周红霞那两只勾人魂魄的眼睛，看人时总是目不斜视，有时故意当着周宏利的面挑逗鲁艺，把鲁艺弄得浑身像爬满了跳蚤那样不舒服。每当这时周宏利总是站在一边饶有兴致地看着，好像一点也不在乎。
鲁艺担心，担心这俩个东洋人设下什么陷阱，到那时鲁艺就是浑身有嘴也说不清。好像凡是有艺术天分的人都是些情种，鲁艺来到凤栖以后风流艳事缠身，被一个秀已经弄得精疲力竭，想不到又出来一个周红霞，比起秀来周红霞要高出一个档次，这个女人是陶俑里边的精品，比鎏金铜佛还值钱，可惜已经名花有主，鲁艺不想再像秀那样，把自己陷进去太深。
卢师傅的瓦盆窑主要烧煤，专门有几个赶脚的汉子为卢师傅驮煤，卸完煤以后卢师傅总要为那些脚夫管一顿饭，脚夫们跟鲁艺也非常熟悉，鲁艺有时候也拿一些烧制得有瑕疵的陶俑送给脚夫，脚夫们拿回家哄他们的孩子。
那一天脚夫们卸完煤，吃完饭，他们想趁天凉赶路，后半夜进店再歇，谁也没有注意，大家走了一段路，回过头来一看，鲁艺竟然不知不觉，跟在他们后边。
鲁艺此行是有目的，鲁艺知道店头也有专门烧制瓷器的窑场，凤栖街上卖的瓷瓮、瓷碗、瓷盆瓷罐全部来自店头，鲁艺想去店头另辟蹊径，鲁艺主要是想摆脱周红霞的纠缠。
脚夫们当然不知道鲁艺想干什么，但是也非常乐意跟鲁艺为伴，店头到凤栖只有两天的路程，不远。鲁艺到了店头以后就跟驮煤炭的脚夫们分开，然后打听烧制瓷器的窑场，毛遂自荐。
那些瓷器窑场的老板们都很有钱，大部分都开着煤窑，把烧制瓷器当成副业，一条沟里就有几家烧制瓷器的窑场，老板们对鲁艺待理不理，没有人相信鲁艺的手艺，也不相信陶艺能挣钱，鲁艺转了几家，好容易被一家掌柜的收留，而且是干粗活，先试用几天。鲁艺有点后悔，看样子识货的人不多，不一定所有的人都欣赏你的手艺。先干几天再说，万一不行南下耀县，耀县也有窑场，耀州瓷是中国三大知名瓷器之一，跟景德镇齐名。好马不吃回头草，回到凤栖惹人嗤笑。
可是刚过了没有几天，一辆小车开进烧制瓷器的山沟，沿路打听，终于打听到鲁艺干活的这家窑场。鲁艺看见，小车上下来卢师傅，另一个人让鲁艺大吃一惊，原来竟然是周红霞！
卢师傅把鲁艺好一顿埋怨，埋怨鲁艺走时也不打一声招呼。接着卢师傅告诉鲁艺，那周宏利过河东送货，临走时跟卢师傅说，周宏利在东洋有老婆有家，东洋人把男女之间的那点破事不在意，周宏利跟周红霞仅仅只是生意伙伴的关系，为了做生意方便，假装夫妻。
周红霞点头，眼神里有爱意流露：“鲁艺，这是真的，如果你愿意，回凤栖后我们立刻结婚。”
开车的司机是个军人，军人告诉鲁艺：刘军长听到鲁艺失踪的消息以后也很着急，还专门派人到卧龙岗山寨去找，幸亏驮煤的脚夫们回来，告诉卢师傅鲁艺去了店头。于是派车找到这里。
许多问题来不及思考，鲁艺正好走投无路。其实鲁艺知道，他一走卢师傅的瓦盆窑就损失很大，专门靠李怀德一个人根本顾不过来，况且李怀德不会做旧。
可是鲁艺还心有不甘，不甘心被这个东洋娘们俘虏，既然不是夫妻证明这个女人不知道沾了多少男人，鲁艺可不想让他以后的媳妇像个娼妇，谁想沾身都行。
鲁艺打点行囊，连自己干了几天活的工资都没有领，就坐进汽车里。汽车在凤栖虽然并不稀罕，可是开到店头这偏僻的窑场却让那些老板们浮想联翩，看样子这小伙子身怀绝技，可惜当初他们有眼无珠，不过留下也是枉然，凤凰总要飞走。
汽车在山路上颠簸，卢师傅坐在前座，透过后视镜卢师傅看见，那个周红霞也不嫌鲁艺浑身泥土，迫不及待地把头靠在鲁艺的肩上，秀开了恩爱。鲁艺却有点被绑架的感觉，满脸严肃。汽车开到刘军长夫人原来住过的宅院，大门口竟然破天荒地挂着两只红灯笼，有人起了鞭炮，鲁艺一想完了，单身汉的日子从此结束。
看似荒唐，一切都在按部就班地进行，两个军人为鲁艺脱光衣服，把鲁艺按进沐浴的木桶之中，淘洗干净，然后为鲁艺换了一身军官的服装，穿上军服的鲁艺看起来非常滑稽，像个大学教授。停一会儿周红霞也一身红衣红裙，髻高高地绾起，看起来雍容华贵，夫妻俩按部就班，举行婚礼，主婚人竟然是刘子房军长，看样子刘军长对鲁艺也非常在意。
红烛尽，客人们散尽，周红霞早已经按捺不住，伸出双臂把鲁艺抱紧。鲁艺把周红霞撕开，在案桌上供奉起娘的牌位，然后拉周红霞跪下，说：“这是天意，今晚，我承认你是我的媳妇。但是你必须面对娘起誓，一辈子只爱我一人……”
(本章完)