虽然胡宗南斩断了南北运输的通道，老百姓的日常生活没有多大变化，战争年代死人已经习以为常，除过死者亲属痛不欲生，其他人显得漠然。尤其那些土里刨食的农民，他们关心的是自己那几亩薄田，关心的是日益飞涨的食盐，过去凤栖人吃的食盐全部是脚夫从靖边用骡马驮运，现在南北运输的通道被封锁，最贵的时候一斗谷子只能换二斤食盐。
食盐属于生活必需品，人们吃饭没有食盐绝对不行。凤栖前几年生过一次食盐危机，也是由于南北运输通道不畅造成。好在这种现象没有维持多久，大量的海盐运抵凤栖，抗战胜利后全国铁路运输畅通，长安老百姓吃盐再不靠骡马运输，海盐通过铁路运抵长安，胡司令先保证封锁边区前沿县城的食盐供应。
每一股政治势力都懂得安抚民心的重要性，只是安抚的对象不同。蒋委员长注重保护有钱人的利益，而八路军提出的口号则是消灭剥削阶级，任何时候穷人都比富人多，八路军在道义上迎合了穷人的利益。这也是解放战争取得胜利的法宝之一。
对于妹夫邢小蛮之死，屈志田县长表现得比较冷静。那本身是一桩畸形的婚姻，邢小蛮比屈满盈大差不多二十岁，平日里屈志田和邢小蛮就没有什么来往，两个人不是一条板凳上的客。只是看在妹妹的面子上，屈县长才出头料理邢小蛮的丧葬事宜。可怜满盈三十岁不到就守寡，还拖着一儿一女。这也是没有办法的事，战争制造寡妇。
不过妹夫之死对屈志田影响不大，屈县长还是下决心为凤栖人办一点实事。进入一九四六年财政年度，省政府加大了对凤栖县的财政投入，刘子房军长可能也意识到了挥地方政府作用的重要性，拨给县政府一笔经费。这让屈县长始料不及，有了钱任何事情都好办，屈县长先要干的大事就是禁烟。
屈县长的禁烟是真刀实枪，没有任何水分。凤栖城两位老地主禁不住屈县长的盛情邀请，再度出山，分别担任了凤栖县禁毒委员会的正副主任。屈福录上任伊始，把老爹爹屈克胜的照片装进玻璃框里，摆放在自己的办公桌上，穿着老婆纳的对襟子棉袄，黑老布棉裤，圆口布鞋，戴一顶瓜皮帽，腰里别着烟锅子，上衣口袋却插着老爹爹留下的派克钢笔，看起来不伦不类，可笑而滑稽。
屈鸿儒的穿戴十分讲究。一身蓝绸缎长袍马褂，牛鼻梁子布鞋，黑府绸瓜皮帽，办公桌上摆着房四宝，口袋里破天荒装一包哈德门香烟，无论遇到谁，先敬一支香烟。
原来的正副主任只是光杆司令，这一次屈县长特意给两位老地主配备了六名办事员，可见屈县长对禁烟的重视程度。
春天禁烟主要是限制农民播种大烟，好像当年国民政府也颁布了禁烟的命令。两位老先生草拟了凤栖禁烟公告，采用最古老的办法石印了几百份，亲自带领着禁烟办公室所有成员下乡张贴。
这可是一件出力不讨好的差事，当年农村大部分人不识字，农民们看见告示感觉稀奇，纷纷围拢在告示面前，不知道上面写着什么。两位老先生一边张贴告示还要一边宣传，逐条逐句解释。农民们一听说禁烟都摇头，大烟的危害人人都清楚，但是不种一点大烟就没有钱扯布量盐，种点粮食驮到集市上去粜，那样没有种植大烟划算。加之这几年农民抽大烟的人数也在增加，要说彻底禁止种植大烟谈何容易！
这还都在其次，关键的问题是下乡宣传没有人管饭，有时连一口水都喝不上。那六个办事员开始两天还跟上两位老先生下乡，过几天都纷纷托词请假。好在屈县长给两个人配备了两匹马，两位老先生下乡不要步行，不管饭也关系不大，早晨从凤栖出时买些肉夹馍带上。马背上驮两只大葫芦，葫芦里装上水，口干时喝上一口。就这样也效果不大，全县几百个自然村，两个老汉全部走遍也得一年。
屈鸿儒终于耐不住了，他知道劝说屈福录无用，那个犟怂脑子缺一根弦，爱认死理，跟他大（爹）屈克胜一样，不撞南墙不回头。那天下乡宣传禁烟运动回到凤栖以后，屈鸿儒决心找屈县长辞职，屈鸿儒本身比屈福录大十多岁，六十多岁了，身体也确实有些吃不消。
大家都在一条街上住着，屈鸿儒当然知道屈志田家在那里。四楞子的四合院比屈鸿儒家还气派，屈志田和哥哥屈志刚住在一幢院子内，可惜四楞子老年痴呆，生活已经不能自理。
屈县长媳妇乔春娟正坐月子，屈志田把屈鸿儒安顿在哥哥屈志刚家里，屈鸿儒虽然比屈志田大许多，但是按照屈家的辈分志田仍然把鸿儒叫哥。在自己家里就不能摆县长的架子，志田给鸿儒哥倒水，有些内疚地说：“这些日子家里腾不开身，本来准备跟你们一起下乡禁烟。”
鸿儒叹息一声：“志田兄弟，老哥是给你撂挑子来咧，这碗饭老哥确实吃不消。”
屈志田当然不能给老哥讲大道理，屈县长的声调几乎带着哀求：“鸿儒哥，你就当是给兄弟帮忙。兄弟知道，禁止大烟并不容易，但是不禁烟咱们这个民族就没有前途。兄弟我明天跟你们一起去，坚决不能再让大烟在凤栖泛滥。”
屈鸿儒摇头：“凤栖大烟泛滥的根子在哪里？全县人心里一清二楚。你跟农民宣传，农民心里不服。去年轰轰烈烈禁烟，到头来罚了许多银钱，一个人没杀，今年倒好，胡司令一夜之间斩断了南北运输通道，那些被打死的脚夫全部给栽了一条驴尾巴，说他们贩运大烟。”
屈志田承认：“有些事咱们无法左右，但是最起码不能丧失做人的良心，身在其位必谋其职，禁烟总不是什么坏事，咱们尽心了尽力了，至于究竟能产生什么效果谁也无法说清。老兄，你跟福录老哥在凤栖德高望重，兄弟不靠你俩靠谁？”
任何朝代都有为民请命的清官，只是清官的多寡有所不同。朝廷从芯子里边烂了，一两个清官能起什么作用？既然志田已经把话说到这个份上，屈鸿儒再推辞就有点不近人情。屈鸿儒说，他确实累了，想歇几天，究竟干不干？让他再想想。
送走屈鸿儒以后屈县长立刻做出决定，明天把县政府的人分成几组，全部下乡宣传禁烟活动，大烟的播种期马上到了，正本清源，先禁止播种大烟，从源头上减少大烟种植面积，达到禁烟的目的。
第二天屈县长提前上班，只见屈福录已经来了，牵一匹马，马背上驮着褡裢。屈福录说，褡裢里装着去年禁烟时，大眼贩子以及瘾君子家属给他行贿的银元。他打算把这些银元全部捐献出来，作为全县禁烟运动的基金。
(本章完)