凤栖城上空的雾霾总是驱之不散，临近春节这几天更加严重，人们的头顶好像扣一口铁锅，憋闷得有点喘不过气。
坏天气一点也不影响人们过节的热情，凤栖城熙熙攘攘，人来人往，每天都跟遇集一样。最热闹的要算城隍庙前的集贸市场，由于关中粮食歉收，市场上粮食价格飞涨，一斗麦子粜到三块银元。有钱人毫不在意，赶着骡子在集市上籴粮，尤其是那些日子过得富足的殷实人家，种的大烟卖的银元用老瓮装，根本就不在意粮食的丰歉，大把大把地花钱，见什么买什么，几乎所有的行业就赚钱。
一到晚上，唱机里播出的靡靡之音在凤栖城上空回荡，这是近两年才出现的一种新的气象，有的商铺为了招徕顾客，从长安买回来那种手摇的唱机，很快地几乎所有的商铺、餐馆和烟花巷都随之效仿，一时间那种靡靡之音此起彼伏，好似进入了温柔之乡。
可是，沿街的台阶上睡满了无家可归的的饿殍，几乎每天早晨都有病饿而死的无名尸体被用门板抬着送到和尚壕里喂狗。人们见的多了，也就感觉麻木，沿街商铺的伙计每天早晨起来开门，最担心撞见死人，撞见死人就得折财，雇来两个闲汉，抬一个死人得两块银元，
郭麻子得了一种心病，每天总爱到济世堂药铺的门口转转，有时就能撞见一个虎头虎脑的小孩子在药铺门前玩耍，仅仅匆匆的一瞥，就能让郭麻子激动半天。那是自己真米实谷的孙子，那种心灵感应特别强烈。有时他想上前抱抱孩子，那孩子好像刻意躲避郭麻子，很快地跑进药铺后院。郭麻子有点情不自禁，走进药铺，看见儿子郭全中对他怒目而视。
郭麻子内心涌出一种潮潮的湿意，他不愿让儿子看见他的失态。从药铺走出，站在十字路口，茫然四顾，不知道哪里是他的归宿。
信步来到铁算盘家门口，看大门虚掩，打不定主意该不该进去。在郭麻子看来铁算盘这个人不错，是个热心肠的老头，按照辈份郭麻子把铁算盘叫叔，可是每一次见面总是铁算盘先跟郭麻子打招呼。
正犹豫间突然大门开了，出来的正是铁算盘。铁算盘一看见郭麻子满脸堆笑，张口问道：“亲家儿，你是不是前来取药”？
郭麻子一头雾水，不知道铁算盘说这话是什么意思，他下意识地点头，跟着铁算盘来到上屋，看样子老家伙心情不错，屋子内收拾得纤尘不染，一只小火炉喷着蓝色的火苗，炉子上架着茶壶，茶壶里水开了，水蒸气罩满一屋。
铁算盘也不知道是显摆还是逞能，隔门喊道：“秀”——
“哎”！随着一声清脆的答应，门外进来一个年轻俊俏的媳妇。郭麻子认识她，那媳妇就是铁算盘新近娶的孙子媳妇秀，有关秀的身世郭麻子也略知一二，大家都是过来之人，早已把那世事看清，不要在意别人怎样议论，只要自己感觉满意就行。
铁算盘指着茶炉上的开水对孙子媳妇说：“给你叔泡茶”。
那媳妇故意问郭麻子：“叔，你喜欢喝毛尖还是龙井”？
郭麻子感到这爷孙俩好像唱戏，有一种做作的成分。不过郭麻子还是有点感动，终究铁算盘没有把他当作外人。郭麻子说：“随便”。
小媳妇把茶泡好，说了一声：“叔叔慢用”。
然后面对铁算盘，亲亲地叫了一声：“爷爷，有事时喊我一声”。说完后轻脚轻手，脚尖着地，飘出屋子。
郭麻子端起茶杯喝了一口茶，感慨到：“叔，你真有福，娶了个好孙子媳妇”。
铁算盘故作神秘：“你信命不信？我信。这辈子没亏人，老天照应”。
郭麻子随声附和道：“就是，为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门”。说完以后，到底有点心虚，又补充道：“唉！咱这辈子，可能亏心事做得太多，到老来老天爷惩罚”。
铁算盘摆手：“话不能那样说，比起我来，你还年轻。前些日子，你媳妇萝卜来，向我打探什么药物能壮阳？这不，我知道全中哪里你不好意思过去，我特意为你抓了十几副药，你先慢慢服用。这些药总共三块九毛六，钱不急给。病来如山倒、病走如抽丝，慢性病就要慢治。另外，根据叔的经验，关键是要心大，心情舒畅才能得心应手，笑一笑、十年少，愁一愁、白了头。叔八十岁了，这心还不老”。
看来这老家伙老糊涂了，说话语无伦次，什么话都能说，什么话都能说出口。不过郭麻子不介意，喜欢听。这辈子血雨腥风，把脑袋提溜在手里走到如今，还有什么想不开！人一辈子，最害怕的是寂寞，无人跟你说话。郭麻子近来一直郁闷，听老家伙说话感觉开心。
铁算盘一看郭麻子在认真地听，说话愈加不知道天高地厚：“女人家就那个样儿，只要你日到她的心上，她就跟你亲。我那个孙子媳妇也一样，爱日，每天夜间就像夜猫子叫春，可惜整了这么长时间，那肚子仍然不见鼓起。亲家儿，老汉我的眼睛肯定不会走样，我看我那外孙跟你就像一个模子里倒出来的一样”。
郭麻子伸手摸摸铁算盘的光头，感觉不来烧，可是老家伙口无遮拦，越说越不像话。郭麻子迷瞪起眼睛，在想，凤栖人传说这老家伙烧酒（烧儿媳妇），看来不会有假。
郭麻子要走，铁算盘拽住郭麻子的衣服袖子，无论如何也不让郭麻子出屋，他又隔着门喊道：“秀，让你妈给咱炒几个菜，我要跟你叔喝酒”。老家伙说话无人爱听，今天好容易逮住一个忠实的听众，岂能把这郭麻子放走？郭麻子索性脱了鞋坐到炕上，听铁算盘传授了一天人生的经验。
酒足饭饱，天黑时郭麻子提溜着十几付药出了铁算盘的院子，回到消遥巷时看见萝卜挺着大肚子倚在门口守望，看见郭麻子回来，长叹了一口气，问道：“你手里提溜着什么”？
郭麻子把药提在萝卜的眼前晃荡，显摆说：“药，专治逑不硬的药”。看见萝卜肚子鼓鼓的，反问道：“早晨我走时你还是原来那个逑样，晚上回来肚子就鼓起来了，猪怀孕也不会这么快”。
萝卜把大襟棉袄扶起来，从肚子里抽出来一个枕头。
那天晚上睡到半夜，萝卜突然嘎嘎地叫起来：“哎呀郭麻子，你能行了！你壮实了，你戳得我痒痒！看来铁算盘还是有办法，这药才吃了一顿，就有了效果”。
郭麻子也感到神奇。不过他清楚，那是铁算盘帮他治好了心病。
(本章完)