瓦沟镇大年初二晚上的几声枪响激起了民怨，加之有张蝎子在后边推波助澜，郭麻子驻军二十年来的所有新帐旧账一起展现在人们面前，大家义愤填膺，历数郭麻子的劣迹，刚才被杨九娃的枪声驱散的老百姓又重新在一起聚集，这次他们不是在郭麻子官邸前闹事，而是一起涌到戏台底下，可怜几个女戏子被一帮流氓绑架，拉到砖瓦窑里悉数糟蹋，戏班子的戏装以及所有值钱的物件也被抢劫一空，几个男戏子和乐手奋力逃脱，戏台上下一片狼藉。
郭麻子心有不甘，感觉中这起民事纠纷有点蹊跷，他被糊里糊涂扶上马鞍，临行前还想回去跟乡亲们解释清楚，他郭麻子绝不想跟老百姓结怨，参谋长跟几个营长力劝郭团长不要回去，这种事件无法跟老百姓解释清楚，更何况杨九娃打死人属于事实，现在返回去无异于火上浇油。
杨九娃和他的弟兄们主要保护两个女人突围，已经夺路先逃。杨九娃无暇考虑谁是谁非，只要他和郭团长的女人安全就是万福，人活一世，怎么活法都是活人，但是不能没有后代，不能没有女人，杨九娃兼而有之，心满意足，为了保护女人和儿子的安全，杨九娃不顾一切！
郭麻子没有想到，他的部队几乎是被瓦沟镇的老百姓驱逐，部队撤离前来不及收拾细软，只是把轻重武器仓惶抬出，行进到一处山沟停下来休整，竟然现又有不少兵士逃跑，东北军撤离凤栖前赠送了郭团长许多轻重机枪和六零迫击炮，这阵子郭团长都舍不得丢掉，然而几百老兵已经走得很累，部队撤离前又弄丢了好多马匹，大家稍事休息，瓦沟镇的老百姓沿路喊着讨还血债的口号穷追不舍，老兵们忍无可忍，一致请示郭团长杀个回马枪，血洗瓦沟镇，给这些刁民一点颜色！
郭团长严厉告诫他的部下，我们面对的是我们的衣食父母！目前生这样的误会肯定有人教唆，坚决不能错上再错！
郭团长命令部队鸣枪警示，但是坚决不能再伤害一个老百姓！那些尾追的老百姓听到枪声后停下来，部队借此机会迅撤离，杨九娃护送两位夫人上山后又前来接应，郭团长的部队撤离到簸箕掌停下来，大家跑了半夜，肚子早已经跑空，幸亏簸箕掌有杨九娃接待赶脚的脚夫时盘的锅灶，大家生火做饭，不大一会儿几大锅米饭已经焖好。
那些尾追的老百姓看见郭麻子的兵只是朝天鸣枪，并不打算伤人，有人鼓动继续尾追，有人显得有些犹豫，大家举棋不定，在山沟里商量了许久，有一个年老的长者表明了自己的态度，他言道咱们手无寸铁，根本不是郭麻子队伍的对手，人家给咱们留了面子，咱们应当见好就收。
这时张蝎子站出来说话了：“自古道杀人偿命，他郭麻子大势已去，我们应当借此机会穷追猛打，向郭麻子讨还血债”！
尽管张蝎子极力鼓动，但是响应者寥寥，好多人已经朝回走，张蝎子看嫁祸于人的目的已经达到，冷笑一声，打道回府。
正月初三这天，县长带领着他那一班子职官员来到刘师长的官邸，慰问当地驻军，刘师长借机摆了几桌宴席，举行军民联欢，被邀请的人刚刚到齐，宴会还没有开始，突然通讯兵来报，昨晚瓦沟镇郭团长的部下打死了几个村民，老百姓聚众闹事，郭团长已经仓惶从瓦沟镇撤离，目前在渡口附近一个叫做簸箕掌的地方集结待命。
刘师长闻讯暗自思忖，心想这郭团长绝非鲁莽之人，不会在队伍即将开拔之前引火烧身，这里边肯定有什么原因，他决定亲自去一趟瓦沟镇，调查了解郭团长打死人命的第一手资料。驻军凤栖前胡宗南司令长官特别叮咛刘师长凤栖乃战略咽喉，老百姓不能生乱。
刘师长向应邀前来赴宴的当地名流和国民政府职官员抱拳致歉，声言他要亲自去一趟瓦沟镇，“宴会照常进行，恕不能奉陪”。
大家听说瓦沟镇出了人命，也都无心吃饭，纷纷离座告辞。瓦沟镇属于凤栖管辖，县长没有理由不去瓦沟镇处理民事纠纷。于是一行人稍作收拾，匆匆上路。
李明秋刚刚埋了老管家，刘师长设宴李明秋婉拒，正在家里在跟满香闲坐，只见妻弟屈志琪慌慌张张进屋，带来了郭麻子出事的消息。
李明秋半天回不过神来，郭麻子一向做事谨慎，他也不相信郭麻子能一连打死几个人命，这里边肯定有什么蹊跷，他决定跟随妻弟前去看个究竟。
满香说：“这件事你应当告诉叔叔，全中还在叔叔家过年，郭麻子出事不该瞒着他的儿子和儿媳”。
正说话间只见郭团长的卫兵已经飞马来到门口，他正是前来接郭全中回去。想不到郭全中听到父亲将要东渡的消息竟然无动于衷，他说，他管不了爹跟娘的事，他感觉在岳母家生活的很好，不想去见爹娘。
满香闻言苦笑，她尽力劝说两个孩子：“要知恩图报，不要让父母寒心”。李娟还比较听话，把自己的小丈夫哄得骑到马上。
刘师长带领一个连的兵力向瓦沟镇进，县长带着他的一班子职官员紧随其后。
屈志琪带着两个卫兵跟姐夫和两个孩子没有跟随刘师长去瓦沟镇，而是在郭麻子卫兵的带领下直奔簸箕掌。
话分两头。刘师长来到瓦沟镇时天已经全黑，死者家属和老百姓一见县上来人，即刻把县长围住，要县长主持公道，帮助他们向郭麻子讨还血债。
负责接待刘师长和县长一行的就是张蝎子，张蝎子是瓦沟镇的保长，常到县上开会，跟县长很熟悉。县长和他的一班子职官员来瓦沟镇后，就直接住进张蝎子家里。张蝎子先劝说死者家属稍安勿躁，相信刘师长和县长一定会为大家讨回公道。张蝎子要给刘师长安排住宿，刘师长说不用，指挥部队驻扎在郭团长临走时留下的土窑内。
当晚，张蝎子在自己的宅院内大设筵宴，并且亲临刘师长下榻之处邀请刘师长赏光，刘师长思忖再三，感觉中张蝎子乃瓦沟镇一霸，暂且先不为难他，于是慨然应允，跟随行一起骑马来到张蝎子的宅院赴宴。
听说刘师长慨然应允，父母官受惊若狂，急忙迎出大门外，亲自服侍刘师长下马，看张家宅院内大红灯笼高高挂，一派喜庆的气氛，宴席的奢华在当年的瓦沟镇绝无仅有。刘师长在上席正襟危坐，脸上不苟言笑，让满座的作陪者颤颤栗栗，勉强吃了几口菜，刘师长说他很累，需要休息，退席而去。大家一直把刘师长送到大门口，刘师长摆摆手让大家先回去，但留下县长一人。那父母官颤声问道：“刘师长有何吩咐”？刘师长低声但是很坚决地命令道：“调查命案先从张蝎子入手！谨记着，不得有一丝疏忽”！
刘师长带领着他的护卫骑马远去，父母官仍然站在那里呆：为什么刘师长说得那么坚决，是不是看出了什么破绽？俗话说伴君如伴虎，县长大人不由得脊背出汗。猛然间耳朵边有人说话，县长睁开眼睛细看，原来是张蝎子站在旁边，张蝎子装着无意间问道：“刘师长刚才说了些什么”？
县长嘴里吱唔着，不肯细说。张蝎子平日里为人何等精细，岂能看不透里边的猫腻，眼珠子骨碌碌一转，计上心来，他先不急于实施手段，自嘲道：“猫走了老鼠翻身，走吧，别犯傻了，咱们入席去，今夜一醉方休”。
刘师长离席后气氛活跃了许多，看样子张蝎子摊了血本，拿出了当年在农村很少见的“西凤酒”，几个请来作陪的本地土豪尽是一些酒鬼，见到西凤酒两眼放光，一个个摩拳擦掌，划拳猜令，一时间酒席桌子上高潮迭起，一个个喝得熏醉。
可是县长只是象征性地喝一点，看起来心事重重，让人猜不透他心里究竟想些什么。张蝎子冷眼旁观，有一种做贼心虚的变态，宴席散场时已经很晚，张蝎子感觉事不宜迟，必须先将县长用钱色俘获，张蝎子不缺银钱，唯一缺少的就是女色，这么晚了到哪里去找女人？想来想去舍不得孩子套不住狼，自己的女儿当年十四岁，正当妙龄，于是也就不管不顾，把县长安排到自己女儿的闺房，跟自己的女子睡在一起。
(本章完)