郭麻子思想起杨九娃在他生命攸关的时刻鼎力相助，决定住在山寨不走了，帮助挚友把大火烧毁的屋子重建起来，陪杨九娃度过人生又一个感情的拐点。
山上的财物全部藏匿，叛军攻上山寨那几天，根本找不到藏匿财物的洞穴在哪里，那些四下里逃散的弟兄们6续回来了，被洗劫后的山寨除过倒塌了几间茅屋，其它什么基本损失不大。可是杨九娃却心缺一角，独抱憾恨，他失去了人世间最宝贵的东西，不知为什么，他把香玉的贞操看得比自己的生命还珍贵。
尽管杨九娃知道，一个弱女子在强势的壮汉面前是那样的迫不得已，他也不打算抛弃自己的爱妻，可是晚上睡到一起，总感觉他们中间横亘着一道无法逾越的壕沟，相互间的爱恋找不到突破的缺口。
孩子睡着了，香玉头蒙着被子，呜呜地哭，杨九娃心烦，一下子坐起来，大声吼道：“别嚎了！我还没死呢”！
香玉突然光身子给杨九娃跪下了：“杨大哥，我跟上你这两年，真真正正尝到了做女人的滋味，这阵子死了都不后悔。不是我想活，是我丢不下这个儿子”。
杨九娃心软了，看墙上两个人影重叠，他直想把香玉抱紧，用自己的心胸去温暖爱妻……他张开的双臂停在半空，冥冥之中好像有什么神灵使了定身法，使他那起的欲望迅熄灭，他无奈地垂下双臂，叹一口气，说出的话软弱无力：“香玉，过去的事就让它过去，为了儿子，我不会抛弃你”。
想想，还是那些烟土惹的祸，假如杨九娃不去拦路抢劫那些烟土，就不会惹出那么多的麻烦，大家都懂得人为财死鸟为食亡这个道理，可是面对财物的诱惑他选择了铤而走险，这出戏虽然落幕了，但是交战的双方没有胜利者，大家伤痕累累。据说，那邢小蛮被俘时打断了腿，不然的话就无法将邢小蛮俘获。细细的麻绳勒进邢小蛮的肩骨，邢小蛮高声叫骂，声嘶力竭，……那是一条汉子，被日本鬼子利用，极有可能鬼子们少施恩惠，收买了邢小蛮的人心，邢小蛮死心塌地，像条狗一样，替鬼子们卖命。
想那些做什么？该为自己安排一条后路，何仙姑的忠告又在耳朵边响起：“带着你那小女人，到一个无人知晓的地方，耕耘岁月，了却残生”……他坐起来，看小女人哭够了，搂着孩子，睡梦中仍然在哽咽，一丝良心觅回：怪只怪我杨九娃没逑本事，保护不了自己的女人，我杨九娃已经成了秋后的蚂蚱，没有几天蹦跶，这口恶气咽不下也得强咽！
想开了，也就睡得平稳，他仰躺在炕上，成大字型，拉出了鼾声，临时搭建的茅屋四面漏风，能看得见天上的星星，半夜里，杨九娃被冻醒了，糊里糊涂伸手一摸，香玉的被窝是空的，他吃了一惊，坐起来，看见香玉把一根麻绳拴上屋梁，打算悬梁自尽。杨九娃大吼一声：“香玉！你不能——”！紧接着跳下炕把香玉抱紧，看那天上的星星落满屋，眼前闪烁着无数金星，冰释嫌隙，几滴英雄泪，掉进香玉的脖颈。
那香玉浑身一软，倒在杨九娃的怀中。
临近春节，何仙姑对仙姑庵的老尼（豆瓜娘）说：今年过年，前来进香上贡的香客肯定不多，老衲这几天想出外走走，仙姑庵就交与你照看。
不等老尼回话，何仙姑就倒背着手，拿着她的长烟锅子，撩开大步，一溜烟走出柏树林，上了驴尾巴梁，一路朝杨九娃的山寨走去。不知谁说过出家之人万念俱灰，可是何仙姑的心里，仍然对杨九娃怀着姐弟般的情意，有时，她也恨杨九娃依然迷恋凡尘俗世间的那点浮华，弄得差点丢了性命。继而一想，凡是遁入空门者全是一些走投无路的落难之人，说什么觑透人间冷暖事，当以廓然无圣，殊不知凡夫俗子们耕云播雨，自然也有属于他们的乐趣。何仙姑独卧青灯古佛旁边十几年，难道说就六根清净？心里清楚杨九娃对她爱恨交加，可是杨九娃一遇到什么磕绊就心慌撩乱，何仙姑不得不悲观地承认，杨九娃在她的心里仍然占据着诺大的的地盘。
一只兔子窜出树林，在何仙姑的面前停下，何仙姑跺跺脚，那兔子仍然不跑，一双血红的眼睛可怜巴巴地将何仙姑瞅定，何仙姑把烟锅子高高地举起来，那兔子跑了几步又停下来，好像他们前世有缘，好像兔子跟何仙姑有不解的恩怨。
何仙姑问道：“你为什么要挡道”？
那兔子眨巴着眼睛，跳到何仙姑脚下，何仙姑把兔子抱起，看那不远的地方长长地晒着一条蛇。
临近春节，山风已经不太刺骨。肯定是那条蛇占据了兔子窝，兔子无处栖身，因此上不顾死活拦住何仙姑，想让何仙姑救它一命。何仙姑不愿跟毒蛇计较，仙姑庵的地道里也有许多条蛇，可是蛇跟人和睦相处，谁也不伤害对方，有的毒蛇已经成精，半夜里爬上菩萨的贡桌，明目张胆地吃桌子上的贡品。何仙姑也不理睬，反正那些贡品吃不完。
何仙姑解开衣服扣子，让兔子钻进她的怀里暖身，兔子在何仙姑的怀里睡着了，何仙姑仿佛怀孕了，看那崖缝里一株山桃花在绽放，隆冬天山桃花绽放叫做山笑，山笑不是好兆。
转过山坳，看一匹马儿在路上踽踽独行。今天这是怎么了？何仙姑尽遇蹊跷事。太阳艳艳地照着，树林里百鸟噤声，山路上空无一人，何仙姑走到马儿跟前，那马儿竟然回过头，伸出长长的舌头，舐舔着何仙姑的手。何仙姑若有所思，好像心有灵犀，她翻身上马，那马儿竟然四蹄腾空，稳稳地降落在杨九娃的山寨。
何仙姑睁开眼，竟然是南柯一梦，马儿和兔子都不见了，自己却实实在在站在山寨上，看山寨上重新搭建起一排茅屋，杨九娃、郭麻子正跟弟兄们一起，划拳喝酒。
何仙姑内心里升起一股无以言表的悲愤和妒忌，她用烟锅子在半空里一划，一场龙卷风平地而起，何仙姑随着龙卷风升上半空，随风远去。
郭麻子反客为主，在山寨上大摆筵宴，庆祝劫后余生。这也不知道是第几回了，每当他们大难不死，总要弹冠相庆，可是这一次杨九娃显得木讷，过去那种满不在乎的神态荡然无存。看酒桌上那些弟兄们一个个吃得摇头晃脑，不知道怎么搞的，感觉中这些弟兄们全是一些行尸走肉，关键时刻一个个都靠不住。
香玉抱着孩子在杨九娃身边静静地坐着，低下头一句话也不说，倒是那雀儿显得活跃，竟然袅袅婷婷站起来，卖弄风骚，不要大家邀请，说：“我给大家唱一段戏助兴”。
郭麻子看看杨九娃，未置可否。倒是那些弟兄们哗哗啦啦拍起了手。雀儿看丈夫郭麻子和杨九娃情绪不高，也就勉强地唱了一段《王宝钏》，弟兄们看两个领没有兴致，也不再有人拍手，大家就那样喝起了闷酒，
呼啦啦一阵龙卷风刮来，霎时间天昏地暗，伸手不见五指，好似鬼怪魍魉竭尽出笼，狂风打着旋儿从山脊掠过，转瞬间屋顶全部被风吹落，大家惊恐地看到了，半空中，一根烟锅子随风起舞。
杨九娃看见，龙卷风的中心，一捧莲花绽放，莲座的上空祥光四射，何仙姑稳坐莲座之上，伴随着天乐，慢慢地消失在天地连接的地方。
早晨起来，杨九娃看见，一轮红日从东边山上喷薄而出，山上新盖的茅屋在晨曦中静默，好像从未刮过什么龙卷风。郭麻子已经撤离，山寨上一片死寂，弟兄们还在沉睡之中。把记忆的碎片向一起拼接，生过的往事历历在目，真真假假虚虚实实，如影形随罩上一层虚幻般的魔影。
可是杨九娃却实实在在地感觉到了，一股暗红色的铁锈在胸腔里汩汩地流，杨九娃的城廓里狼烟四起，无数条飞蛇在半天里狂舞，一个不曾有过的念头牢牢地攫住了他的心：何仙姑一定遭遇到了什么不幸！
杨九娃顾不了许多，从马厩里牵出马，打马扬鞭，直奔仙姑庵而去。只见仙姑庵山门大开，菩萨的香案上灯火通明，山林里跪满了前来祈福的香客。大殿前一群和尚敲着木鱼唱经。杨九娃下了马，大步流星直奔大殿，只见何仙姑已经在卧榻上坐化，卧榻旁边老尼姑手执佛尘为何仙姑守灵。
杨九娃大叫一声：“何大姐，我的亲”……一口浓痰堵在喉咙里，脸色憋得通红，仿佛谁使了定力，使得杨九娃虽然跟何仙姑近在迟尺却无法接近。只见何仙姑慢慢地睁开眼，满屋子唱经的和尚哗然，有点不敢相信眼前的场景是真。那何仙姑看了杨九娃一眼，又慢慢地把眼睛闭上，一丝游魂从体内飘出。
(本章完)