静夜里的枪声非常清脆，几十里路外都能听得清晰。张东魁板兰叶夫妻俩骑着马儿一路狂奔，突然间听到了狮泉镇方向传来了密集的枪声。
初时的感觉还不那么恐惧，只是有些心急，总埋怨马儿跑得太慢，恨不能肋下插上双翼。
枪声响了一阵，逐渐停了下来，一弯新月落下去了，暗夜里死一样的沉寂，一丝不祥袭上夫妻二人的心头，马儿渐跑渐慢，二月的黎明还有点寒冷，两头马儿并行，夫妻对望，该不是马队遇到了什么……不幸？
渐渐地离狮泉镇越来越近，板兰叶对她的丈夫说：“咱俩干脆等到天亮，路上有了行人以后，打听清楚究竟生了什么事情以后再进去。”
可是张东魁心急如焚，张东魁不可能等到天亮，狮泉镇有他的一个哥哥一个兄弟，还有一个妹夫，他们的安危牵挂着张东魁的心！张东魁骑着马儿在前边走，板兰叶无可奈何地跟在后头。看见狮泉镇驿站了，驿站就在狮泉镇的路口。木栅栏大门在暗夜里静默，好像什么事情也没有生那样寂静。
走近了，夫妻俩看见栅栏门大开，稍一犹豫，立刻有手电筒的光柱向他们聚焦，夫妻俩调转马头狂奔，身后传来密集的枪声，有人在暗夜中丧心病狂地大喊：“打死他们，不留活口！”一匹马儿中弹倒下，夫妻俩稍一犹豫，干脆连另外一匹马也放弃。马儿无法走小路，小路上比较安全，也是夫妻俩逃生的唯一选择。
身后的枪声越来越密集，夫妻俩一前一后，钻进荆棘纵横的灌木林，连一口喘息的空隙都不允许有，任何一点停顿都有可能丧生。看来国民军这一次下了狠心，要把替解放军赶脚的脚夫们赶尽杀绝！
其实这些年轻人并没有什么信仰和理想，他们所有的行为只是为了一个目标，养家糊口。十多年来大家一直在这条路上奔波，从来没有一个人对他们的行为提出质疑。即使斩断解放军的给养也不需要大开杀戒，只要把沿途的道路封锁就行。
国民军斩草除根的主要原因可能是，先给北边的解放军一个下马威。殊不知物极必反、野火烧不尽的道理。好像也不尽然，那是一种心理的变态，在真枪实弹的战场上军人们往往脚后跟朝前（逃跑），面对手无寸铁的芸芸众生，中国的军队往往表现得丧心病狂。
没有道理可讲，没有地方可讲道理！如果大家都懂道理，就不会生战争。茂密的灌木林给张东魁板兰叶夫妻俩提供了逃生的间隙，可是紧追不舍的国民军也不放弃。昨晚，刘军长把电话亲自打到耿团长的办公室，命令耿团长立刻亲自带领军队血洗狮泉镇驿站，并且严令，不准放走一人！脚夫们都在睡梦之中，谁也想不到死亡之神已经向他们降临，可怜的小伙子们根本没有任何反应，就那样一声不吭地被剥夺了生命。
这可是一次立功受奖的机会，耿团长当然不会放弃。驿站的脚夫被杀尽斩绝，又来了自投罗网的一男一女，本来只要沉得住气，张东魁夫妻俩只要进入驿站，就绝对又来无回。可是不知道谁先打亮了手电筒，让到手的猎物轻而易举地逃走。现在，在茂密的灌木林中，耿团长又带领着士兵开始地毯式的搜索。夫妻俩骑马跑了一夜，体力有些不支，加之心情紧张，有点慌不择路，张东魁看见前边有一个山洞，就不加考虑，钻了进去。
岂料那是一个狼窝，一只野狼猛然跃起，咬了张东魁的大腿一口。张东魁疼得啊呀一声，栽倒在地，那野狼又扑向张东魁，张开血盆大口。
千钧一之际，练过武功的板兰叶从丈夫身后钻出，用双手紧紧地钳住野狼的咽喉，本来可以置野狼于死地，洞口突然出现了国民军士兵的说话声。板兰叶一激灵，松开双手把野狼放出山洞，野狼从洞口冲出去了，士兵们们嗷嗷叫着，一起朝野狼开枪，狂叫着奔向野狼，士兵们的脚步声越来越远，夫妻俩从虎穴逃生。
可是张东魁被野狼咬了一口，血流如注。板兰叶撕下自己的外衣，为丈夫包扎，开始还感觉不来疼，停一会儿疼得钻心，张东魁由不得大声呻吟，板兰叶让张东魁把头枕在自己的大腿上，含着泪，轻声地劝慰丈夫：“别难过，我们这条命是捡来的，多亏了那只野狼，把那些狗杂种引开。”
张东魁的头上冒着汗珠，还在替驿站的亲人担忧：“不知道我哥我弟，还有王稼祥是否还活着？”
板兰叶也不知道。这山洞离狮泉镇不远，绝非久居之地，他们还得赶快离开。最难受的是饿着肚子，人不吃饭就没有力气，想办法找点食物成了当务之急。
所幸的是，洞口再没有出现国民军的士兵。
白天在焦灼不安中渡过，夜幕降临时板兰叶看张东魁昏昏沉沉地睡去。所幸二月天大家还都穿着棉裤，野狼的牙齿没有伤着筋骨，好在衣服兜里还有几块银元，必须想办法弄点吃喝。
板兰叶把丈夫摇醒，嘴搭在东魁的耳朵上轻轻告诉丈夫：“我出去弄点吃的，你在这里别动。”
张东魁争扎着爬起来，说话有气无力：“要走咱俩都走。”
板兰叶安慰丈夫：“不吃饭没有力气，吃点东西我扶着你走。”
张东魁还是坚持要走。两个人死死活活在一起，相互间有个照应。板兰叶只得把张东魁拖出洞口，然后搀扶着张东魁的一只胳膊，夫妻俩靠天上的星星辨别方向，钻出灌木林，来到官路上。
影影绰绰，看见前边不远处，有一座村庄。板兰叶搀扶着张东魁走进村子，敲响了一户殷实人家的大门，开门的正是董银贤。
昨天夜里狮泉镇生的惨案已经家喻户晓，董银贤不可能不知道。看见一个女人搀扶着一个受伤的男人，董银贤确实吃惊不小。不过人一上四十就显得理智，董银贤赶快让两个人进入院子，也不问他们是从哪里来的，把菜窖的石板搬开，让夫妻俩先藏在菜窖里边。
板兰叶央告：“叔，给我们一点吃的，我们就走。”
董银贤告诉两个孩子：“夜黑地里（昨晚上）国军血洗狮泉镇驿站，所有的脚夫一个都没有逃出。孩子呀，不是我不放你俩走，外边确实不安宁。”
张东魁啊了一声，嘴哆嗦着，脸颊明显地抽搐。
板兰叶随机应变：“我俩只是过路的客人，半路上遇见一只野狼，他的腿被野狼咬伤。”
董银贤无暇顾及板兰叶的申辩，只是说：“你俩先躲在地窖里边，我安排你姨做饭，再到村口看看。明早我送你俩一头毛驴，你俩可以骑着毛驴离开。”
面对好心的大叔，板兰叶只有感激。夫妻俩只能顺从大叔的安排，这阵子也顾不上许多，夫妻俩刚进入地窖，董银贤立刻就盖上石板。
一会儿董银贤从村外回来，确认了村子里没有任何异象，又把张东魁夫妻俩从地窖里放出来，俩口子在董银贤家饱餐了一顿，又睡了一觉，天亮时董银贤牵来一头毛驴，板兰叶要给董银贤付钱，董银贤不收，他言道：“谁都有跌跤把滑（困难）时。”
夫妻俩离开之前面对董银贤下跪：“叔，他日如果有机会，一定报答您的救命之恩。”
张东魁骑在毛驴背上，板兰叶赶着毛驴，走了一天一夜，来到郭宇村外边的一片树林里。
板兰叶把张东魁安排在树林里边，然后进入村子查看，村子里究竟安全不安全？远远地听见村子里一片哭声，可能大家已经知道了狮泉镇遭遇血洗的消息。
板兰叶来到婆婆家门口，看见大门开着，一片女人的哭声从屋内传来，板兰叶呆呆地站在院子里，心里头怅然若失，板兰叶在这个家里没有地位。
婆婆最先看见了板兰叶，止住了哭声，哽咽着问道：“听说你们都死了，怎么你活着？”
板兰叶强忍着内心的委屈，告诉婆婆：“东魁在村外的树林子里边藏着，他负伤了。”
(本章完)