弄清楚邢小蛮跟日本人川岛直接做物生意，曹武直心里很不是滋味，感觉中自从脱离了靳之林以后，处处遭人掣肘和拆台。原先认为自己寄人篱下心有不甘，现在才觉翅膀还没有长结实无法单飞。可是那靳之林之子靳羽西好像专门给曹武直留一条路子，这一年没有参与凤栖以及周围县城的大烟收购，生意虽然经营的比较暗淡，但是基本上也能说得过去，原指望在物生意上大捞一把，又让川岛从中作梗，有心跟那邢小蛮闹崩，又担心烟土生意被人搅黄。正无奈间那川岛好像故意在曹武直面前显摆，把自己从邢小蛮手里购置的物拿出来在曹武直面前炫耀。
乍一看，这几件物堪称稀世珍品，尤其那组秦汉年间出土的编钟，让人看了耳目一新。可是细观之，曹武直便看出了一些瑕疵，那些宝物历经几千年岁月的腐蚀，生成的铜锈应该很不容易剔除，可是这些编钟初看锈迹斑斑，用手一摸，便有绿色的铜锈粘在手上，拿到鼻子底下闻一下，嗅到一股刺鼻的硫酸味！
曹武直不动声色，曹武直不可能把这些瑕疵点破，曹武直脸上的表情让川岛有点难以捉摸，男人们之间的博弈有时也非常微妙。曹武直非常佩服邢小蛮的胆量，竟敢用假物来欺骗皇军！其实邢小蛮什么都不懂，全是那个长安工匠从幕后操作。
长安工匠本来是想赚一笔钱走人，可是他经不住巨大的商业利益的诱惑，开弓没有回头箭，长安工匠不可能半途而废。况且那两尊镌刻着象形字铭的铜鼎和鎏金铜佛牢牢地拴着长安工匠的心，长安工匠怀揣更大的阴谋和野心，他想用赝品把这几件稀世珍宝置换，然后将铜鼎和鎏金佛据为己有。长安工匠心里清楚这是一条铤而走险的不归路，可是没有办法，贪得无厌是人的本性，几千年连绵不断的厮杀，将士们的热血浸透脚下这片沃土，历代的决策者全都是为了一个目的，掠夺财富。人欲望的膨胀有时也产生于瞬间，长安工匠绝非一个肉眼凡胎的俗人，长安工匠独具慧眼！
自从识破了那些赝品编钟以后，曹武直并没有就此收敛，而是把赝品交易作为把柄，要挟邢小蛮把手里珍藏的物真品以低廉的价格出售给曹武直。曹武直也混迹江湖几十年，懂得借力使力的奥妙，知道怎样利用对方的疏露达到一箭双雕的目的。曹武直决定单枪匹马踹曹营，跟江湖大盗邢小蛮较量一番。
老天像一只巨大的锅盖，凤栖城罩在一片雾霾之中，曹武直对凤栖城非常熟悉，把身下的坐骑寄存在骡马大店，然后一个人从东城们进入。时近黄昏，沿街的商铺已经开始掌灯，曹武直端直来到邢小蛮的小院，向门卫通报，停一会儿邢小蛮出来，两人抱拳施礼，然后进入客厅。
想不到长安工匠也在客厅，桌子上摆几件唐三彩骆驼和仕女，那些女俑一个个身宽体胖，面部圆润，俗称肥婆。好像主仆二人并不忌讳曹武直的到来，长安工匠甚至主动站起来跟曹武直打招呼。
曹武直早都认识长安工匠，知道那些物赝品全部出自长安工匠之手，不过制作赝品也是一门工艺，一般人没有那个水平，看来这邢小蛮就靠长安工匠赚钱，相互间有一种心照不宣的默契。
曹武直看都不看那些唐三彩一眼，而是说：“走了几十里山路，肚子饿了，曹某做东，咱们去外边餐馆吃饭。”
这明显是在将邢小蛮的军，可是邢小蛮毫不在意，对于邢小蛮来说曹武直也是财神之一，邢小蛮不指望靠胡老二胡宗南司令的鸦片赚钱，邢小蛮靠疙瘩收购大烟。自从邢小蛮接管大烟生意以后，刘子房军长好像有意放纵，从来不过问生意之事，好像大烟生意跟刘军长没有关系。其实这里边的奥妙谁都明白，不管谁掌管黑道生意都少不了刘子房的分成，刘子房不需要操那份闲心。
邢小蛮说得随意：“我这里有茅台，让勤务兵去酒馆要几
个菜。”
长安工匠顺手拿起一尊唐三彩仕女，开玩笑道：“这尊仕女送与曹兄。”
岂料曹武直却说：“曹某不要你那些假货。”
长安工匠毫不在意：“这些三彩有真有假，曹兄如果能一件不差地分辨出来，我送你一件货真价实的宝贝。”
这一下轮到曹武直傻眼，想不到长安工匠出了这么一道难题。曹武直拿起那些三彩细看，越看越眼花，他真的分不出真假。
长安工匠卖了一个关子，然后才告诉曹武直分辨三彩真假的秘密：“你单从制作工艺根本无法分辨，现代的烧制工艺可以以假乱真。但是这些三彩全部都是空心，你可以用刀子挖腹腔里边的土，土能告诉你那一尊是假那一尊是真。”
曹武直还不服气：“曹某用些古墓里的土，是不是辨别不出来赝品？”
长安工匠嗟叹：“根本不是一回事，真品唐三彩腹腔里的土已经有些石化，用刀子很难挖出来。”
正说话时勤务兵已经把下酒菜买回，桌子上点几支蜡烛，三个人在一起喝酒。邢小蛮端起酒杯相邀，说出的话感人肺腑：“邢某知道曹兄心里有气，这些假古董只能诓骗日本人，咱中国人不能欺骗中国人，邢某打算把那两尊铜鼎修复好以后估价出售给曹兄，报答曹兄的知遇之恩。”
曹武直原来打算要挟邢小蛮，突然间感觉邢小蛮比自己高明，看来古董行当里也涉水很深，不是内行绝对不能染指古董生意。喝完酒后邢小蛮安排曹武直在凤栖住了一宿，第二天吃完早饭曹武直返回卧龙岗山寨，从此不提物生意。
转瞬间到了春节，邢小蛮清楚跟日本人的假古董生意已经败露，不过这种时候邢小蛮显得非常冷静，为了修复铜鼎方便，邢小蛮把保险柜的钥匙直接交给长安工匠。三个人夜以继日地干活，终于赶在过年前把那铜鼎修复完工，可惜有两块大的碎片被曹武直偷走，铜鼎身上有两处大的窟窿。不过不要紧，这铜鼎答应卖给曹武直，那两块碎片在曹武直哪里，只要一对接，就完好如初。
长安工匠和两个徒弟打算回长安过年，邢小蛮开上汽车亲自陪送三个师傅南下长安，三个师傅赚得钵满坛满，当然心满意足。出了凤栖城往南走三十里，就到了交口河，这里山路险峻，邢小蛮假意下车小解，让司机把车停在路边，邢小蛮下车后司机突然加大油门，然后奋不顾身地跳车逃生，三个师傅还没有弄清楚是怎么回事，汽车已经掉进深渊，起熊熊大火。
邢小蛮站在路边面无表情地自言自语：“不是我想除却（弄死）你们，因为你们知道的太多。”
邢小蛮没有失约，打算把修复好的铜鼎卖给曹武直，岂料曹武直却说：“你那两尊铜鼎是假的，真品已经被长安工匠偷梁换柱。还有，你那一尊鎏金铜佛也被长安工匠做了手脚。”
(本章完)