何仙姑想好了，那仙姑庵是她最后的栖息之地，她打算返回那里，杨九娃派了几个弟兄用山上的木椽绑了一乘轿子，让何仙姑坐在轿子上，打算把何仙姑抬到仙姑庵。
何仙姑也不谦让，坐了上去，让弟兄们抬着她走。下了山来到簸箕掌，何仙姑说她憋尿了，想下来撒泡尿。弟兄们把何仙姑放下来，谁也没有在意，何仙姑竟然用她那烟锅头子劈劈啪啪几下，给那几个弟兄全都点了穴，弟兄们倒在地上动弹不得，何仙姑坐下来抽了一阵烟，然后倒背着手，拿着烟锅子，撩开大步扬长而去。
何仙姑走后好长时间，山上的哨兵才现了簸箕掌那几个被点了穴的弟兄，即刻汇报了杨九娃，杨九娃正跟几个弟兄商议怎样为郭麻子老兄圆房，其实“圆房”这个含义很广，其用意是为郭麻子举行一个仪式，使得郭麻子跟牡丹红成为名言正顺的夫妻，杨九娃接纳二房媳妇时山上的弟兄们曾经热闹了几天。骑二师调走以后，刘师长对郭麻子网开一面，没有立催郭麻子开赴山西那边，大家都把脑袋提在手里干事，刘师长对杨虎城将军的遭遇还是有点同情。但是郭麻子心里清楚，这样的局面不可能维持许久，他打算过完正月十五就开赴山西，不管上边是不是催促。郭麻子驴死了架子不倒，他要让蒋委员长看看，咱这陕西冷娃、杨虎城将军的部下绝非孬种！
杨九娃听得哨兵汇报猛吃一惊，看来这何仙姑人老了武功还在，临走前还要给他杨九娃一个难堪，他即刻组织人下山查看，觉那几个弟兄软不塌塌地倒在那里，一个个好像大烟瘾犯了一般。杨九娃为那几个弟兄解了穴，弟兄们站起来面面相觑，原来他们还有些迷糊，不知道这何仙姑究竟有啥日能，竟能让杨九娃俯称臣，今天他们才算见识了，这何仙姑的手段就是不一般。
杨九娃带领着弟兄正要归山，突见几个当兵的骑马而来，那几个当兵的杨九娃全都认识，他们是郭团长的护卫，虽然他们知道郭团长在杨九娃这里不会出啥事，但是几天不见郭团长归营护卫们有点放心不下，于是骑马来到杨九娃的山寨，名义上是来找郭团长，实际上还是想出来散心。弟兄们跟郭团长的护卫也混得很熟，大家在一起互道寒酸，然后携起手来一起上山，
上得山来郭团长问手下的护卫：“瓦沟镇这几天有啥事没有”？护卫们说，弟兄们们围在一起不是赌钱就是喝酒，有些老兵收拾行囊，打算告老还乡，有些老兵还不想走，他们说回家后上无片瓦下无立锥之地，还不如在军营里混一天算一天，那一天死了算逑。
郭团长黯然神伤，想当初那些关中弟兄跟着他来凤栖驻守，全是一些二十啷当岁的小伙子，光阴荏苒，转瞬间一个个都熬白了头，有些弟兄还混了个营长连长干干，有些弟兄二十多年下来仍然是一员老兵。
郭团长早都放出话来，谁想回家就给路费让其告老还乡。可是动员了好长时间，走了的没有几个，因为回家后已经丧失了劳动能力，只能拉枣棍要饭。
想到这里郭团长有点内疚，他不该甩下众弟兄一个人来到这山寨独享清闲，可是郭团长也有七情六欲，也得为自己的以后打算，杨九娃要为郭团长跟牡丹红“圆房”，郭麻子明推暗就，还是希望热闹一番。
郭麻子这辈子广交朋友，真正到关键时刻能为他两肋插刀的弟兄杨九娃只有一个，有件事在心里憋了许久，东渡黄河是蒋委员长为杨虎城将军的部下设置的一步险着，可以起到一石双鸟的效果，可以假借日本人的手消灭这支陕军，还会对全国人民有所交代，郭麻子不愿意让妻子和儿子跟着他去冒险，东渡黄河前郭麻子想把牡丹红母子俩托付给杨九娃照管……可是土匪窝子也让郭麻子揪心，总担心儿子沾染上土匪们那种不良的习气。郭麻子犹豫不定，一直拿不准主意。
还有一件事郭团长思忖良久，他还是不想让那些老弱残兵东渡黄河去送命，打算把那些老弱残兵留在河西，托付杨九娃为那些老兵们安排一条生路。郭团长这几天一直琢磨着，怎样找一个适当的时机把自己的心里话对挚友和盘托出。
杨九娃老年得子，有点春风得意，看到郭麻子一直没有下山的打算，劝了几次，干脆辞掉那个鸟官，上山来有福同享有难同当，求得一时之欢。
八路军的联络员动员郭团长弃暗投明，加入八路军的抗日队伍。可是郭麻子感觉那样一来更让蒋委员长抓住把柄，给那杨虎城将军罪加一等，郭麻子一意孤行，英雄气短，非要做出个样子让那蒋委员长看看！其实，郭团长那里知道，蒋委员长的棋盘里根本就没有他这个小兵。
山上这几年也如鱼得水，左右逢源，银钱赚得钵满坛满，加之腊月天出外做生意的弟兄们全都归山，于是一日三餐酒肉不断，弟兄们把郭团长的卫兵簇拥上山，又在聚义堂大摆筵宴，土匪们跟当兵的一样，无家无业，图的就是这等畅快！酒肉穿肠过，岁月去无痕，及时行乐，管他妈嫁谁！宴席从中午开始，一直到深夜还不停歇。
突然之间，只见郭团长身披一条红被面子，胳膊上挽着牡丹红，出现在宴席大厅，大家先是一片惊愕，继而爆了热烈的掌声，有人吹起了口哨，有人拉出了喊声，大家一起欢呼，欢呼郭团长跟牡丹红燕儿新婚！
杨九娃按照土匪们的行规，抓住一只老公鸡，一把拧下鸡头，把鸡血滴进两只酒碗里，满碗的酒立马变得血红，郭麻子把一碗酒递给夫人牡丹红，另一碗酒自己端着，杨九娃面对众家弟兄宣布，今天我们庆祝郭兄跟嫂子破镜重圆，先喝下合欢酒！
郭麻子端起酒碗一饮而尽，而那牡丹红却无论如何也不敢喝那血酒，杨九娃从牡丹红手里接过酒碗，先征求大家的意见：“老兄替夫人喝下这碗酒，何如”？
满堂的弟兄们齐声反对：“不行！这酒既然叫做合欢酒，理应由嫂子（牡丹红）喝下”！牡丹红重新端起酒碗，唱戏的什么场面没有经过？死死活活做一次侠女！她把眼睛闭着，脸上的肌肉在颤抖，一串泪珠掉在酒碗里，满堂的弟兄们为之动容，郭麻子在旁边小声劝说：“不能喝就不要喝”。可是牡丹红却拉出了一声唱腔：“本娘子舍命陪君子，这碗酒，我干了”！说完一仰脖子，酒碗见底，牡丹红顿觉头晕目眩，倒在郭麻子的怀中。
聚义堂鸦雀无声，弟兄们为牡丹红的仗义感动，郭麻子双手托起牡丹红，从大堂内走出，早有弟兄们为郭麻子跟牡丹红收拾了新房，新房外一盏老麻油灯被风吹得忽明忽暗，郭麻子把牡丹红放在炕上，看牡丹红的脸颊被酒精烧得通红，心里便涌出一股深深的歉疚，感觉中他对这个女人欠债，十几年来女人为他忍辱负重，替他把儿子养大成人，这阵子郭麻子倒霉了，女人却义无反顾，重新投入他的怀抱。假如生活能够重新开始，郭麻子将为女人付出他的所有。
牡丹红开始颤栗，在郭麻子的怀里说着呓语，她说她感觉在云里行走，衣袂翩翩、鞋不沾尘，朵朵云彩把天宫装扮的姹紫嫣红……戏子演过数不清的悲情戏，这阵子一起在大脑里涌出，山寨的夜空传来了牡丹红悲情的唱腔：“在天愿做比翼鸟、在地愿为连理枝……”
土匪们和大兵们当然无法理解那戏的内涵，却有一种心驰神往的震撼，空气在一瞬间凝固了，雪落无声，满世界转瞬间一片银白，满山的树木披上银装，默默地伫立在雪的夜空，大家的心在紧缩着，不知道今夜将会有什么事情生。
猛然间，郭麻子出了一声凄厉的呐喊，那喊声带着绝望，在山寨的夜空炸开：“牡丹红——我的亲！你怎么了？你不能甩下我和咱们的儿子，就这样走……”！
牡丹红为了一时的仗义付出了生命的代价，她那孱弱的身子根本承受不了一碗酒的冲击，她在郭麻子的怀里慢慢地闭上了眼睛，那一刻，她是幸福的，看得出嘴角仍然绽露着笑容。
(本章完)