掌匠焦师傅的大女儿焦妮娜出嫁之后，二女儿焦晓娜接替姐姐的位置抡起了大锤。那打铁的大锤小伙子抡起来都非常吃力，一个小姑娘抡大锤真不容易。焦师傅无奈，给女儿换了一把小锤。可是打铁是个力气活，小锤根本砸不动铁坯。焦师傅的老婆看着女儿心疼，于是把小儿子交给晓娜抱着，老婆子亲自抡开了大锤。
张东仓跟焦妮娜结婚以后，王世勇队长对走官道的骡马大队做了调整，新增加了两个脚夫，他俩是呼风雨和她的丈夫嘎啦。
大家原来就在一起赶脚，一见面非常熟悉。沿路的检查比较宽松，抗日战争出现了转机，日本鬼子节节败退，国共合作默契。
新婚夫妻大都贪婪被窝里的那一种亲热，此乃人之常情。王世勇队长专门批了张东仓半个月长假，让东仓在家里多陪陪妈妈和媳妇。
自从爸爸张大山被日本鬼子残害以后，张东仓张东魁兄弟除过每年春节回家陪妈妈住几天，大多数日子都出外赶脚。人有时就是这样，猛然间闲下来还有点不习惯，那些日子张东仓把自家和舅舅家茅屋上的莎草重新苫盖了一遍，把两家院子里的菜地全都种上了蔬菜，把篱笆墙破损的地方进行了整理。转瞬间十五天的假期将至，张东仓告别了妈妈和新婚的媳妇，重新踏上了征程。
媳妇焦妮娜和妈妈、妗子以及表妹一直把张东仓送到村口的歪脖树下，才恋恋不舍地分手。
张东仓身背简单的行囊赶到凤栖城东门外的骡马大店，正好自家的马队从长安归来。弟兄们才半个月不见，好像过了几个世纪。呼风雨和嘎啦也爱热闹，大家打闹了一阵，就开始喝酒。骡马大店里有卤好的猪头，小伙子们爱把猪头肉撕开吃，不用刀切。停一会儿焦师傅端来一盆带骨羊肉，大家邀请焦师傅上座，焦师傅哀叹一声，说，有几匹骡马的铁掌需要重新更换，必须连夜给骡马钉掌。张东仓跳下炕，把焦师傅叫“爹”，叫得焦师傅心热，东仓说话毫不隐讳：“爹，我给你当下手，抡大锤。”
张东仓走后，炕上喝酒的再剩下四人，呼风雨喝起酒来一点也不怵男人，大家端起粗瓷碗喝那种几毛钱一斤的散酒，一个个喝得熏醉。正在这时一个小女孩在门口探头，金智清一看，立刻跳下炕要走，被张东魁一把抓住：“兄弟，老实交代，什么时候挂上了钩？”
呼风雨瞪张东魁一眼：“嫉妒了不是？有本事也给自己挂一个小妞！”
常在路上赶脚，什么话都能说得出口，张东魁调侃呼风雨：“呼大姐，我听说大姐的妹妹倾国倾城，能不能给东魁牵线搭桥？”
嘎啦忍不住喷了一口酒，也有心戏耍呼风雨：“这样一来我跟东魁兄弟就是连襟。”
金智清瞅准大家正在打嘴仗，跳下炕就走。
汉子们睡觉的屋子光有门框没有门扇，呼风雨隔着门框看见暗夜里一个女孩主动上前跟金智清拉手，回过头对张东魁说得动情：“兄弟，假如我有一个妹妹，一定介绍妹妹嫁给你。”
凤栖城跟骡马大店隔一条官路，夏夜里看那黑樾樾的城墙在耸立，城墙上的士兵在来回巡逻。焦师傅的小院内，起一炉熊熊的炭火，火影里一老一少翁婿两人正待叮叮当当打制骡马的铁掌，红红的火星四溅，仿佛一朵朵盛开的山丹丹，看起来焦师傅兴致极高，脚下的铁掌已经堆起来许多，翁婿两人仍然不知道歇息，焦师傅不断用火钳转动着铁坯，看那大锤抡在铁坯上准确而有力，不由得赞叹，妮娜嫁了一个好女婿。
然而，在小院外边的一角，晓娜跟金智清正在亲嘴。男欢女爱带着与生俱来的遗传，不需要仙人指路。熊熊的炉火映红了半边天，篱笆墙下的黑影在迅黏贴，那是一种准确无误的契合，焦渴中的双方都在尽情地索取和奉献。
在当年的中国，在相对闭塞的小县，男孩子跟女孩子交往的视野有限，大都是一见钟情，没有多少选择的空间。自从金智清的妈妈闲谈中说要把晓娜嫁给自己的儿子以后，焦晓娜就自认为她已经成为金智清的人！事情就那么简单，没有花前月下的浪漫，却带着一种心心相印的纯洁，
女孩子在男孩子的怀里微微颤栗，有种贪婪有种陶醉，两张温热的嘴唇纤毫不差地对接，相恋中的男女都恨不能把对方吃进肚里。一明一灭的火光迸出无数颗金星，篱笆墙的缝隙透过来扑朔迷离的夜莹，那是一个荒蛮的夜晚，古老的城墙下正在演绎着一段充满传奇的爱情故事，没有牛女和宝黛那样的悲壮，也许就像流星那样一晃而过。但是对于热恋中的男女来说，那是一段值得永远铭记的时刻。
也不知道过了多久，听得见男孩和女孩正在对话。
晓娜说：“智清哥，明早你们什么时候走？我在官路边等你们。我也想跟大姐姐一样，让你带上我私奔。”
看得出金智清有点犹豫，好长时间不见开口。
突然间，暗夜里有人说话了：“不行！”
紧接着晓娜的妈妈出现在两个年轻人的面前：“晓娜，今晚你一出门我就跟在你的身后，你们俩个刚才所做的一切娘都看得清楚。我跟你爹都不指望靠女儿财，相信你爹也不会反对你俩的婚事，但是晓娜你给我听好了，我的女儿必须明媒正娶。你如果再学你姐的样子跟上赶脚的私奔，娘就不认你这个女儿！”
焦师傅听见了老婆的说话声，停下手里的活计，面朝篱笆墙的背影喊道：“你们过来吧，咱有话说到明处。”
看得出金智清一脸尴尬，焦晓娜则双手抱肩，面对爹娘有点羞愧有点脸红。
张东仓把大锤塞进金智清手中，调侃道：“打铁先要本身硬。先让咱爹检验一下，够不够做女婿的资格。”
暗影中突然又传出一阵狂笑，张东魁和嘎啦从篱笆墙后边出来，一人拽焦师傅一只胳膊，拉起焦师傅就走：“明天让智清留下来，一边帮你打铁一边商量你们之间的事情。今晚咱们难得在一起，索性一醉方休。”
那是一段水到渠成的婚姻，男女双方都心满意足。第二天焦师傅准备了一些礼品，跟金智清一起骑马来到郭宇村，一方面看望大女儿焦妮娜，一方面为小女儿焦晓娜提亲。焦师傅也是一个受苦之人，更加看重女婿的人品。金智清的妈妈和张东仓的妈妈尽其所有招待了亲家，请来了漏斗子作陪。漏斗子也是一个憨实之人，席间，漏斗子端起酒杯敬焦师傅，说出的话儿让焦师傅感觉舒心：“亲家，你是个有福的，给女子找了两个好女婿。”
张东仓和呼风雨赶着几十匹骡马从延安返回凤栖，正好赶上金智清跟焦晓娜结婚。老一辈人为了抗击侵略者光荣捐躯，年轻的一代接过父辈们未竟的事业奋力前行。郭宇村的那条土路上又听闻迎亲的唢呐，我们这个多灾多难的民族，就这样前赴后继，在血与火的洗礼中，前行。
(本章完)