春节前夕，凤栖城迎来两个特殊的客人。
其实也算不上特殊，也不是什么客人，只因为两个人的身份特殊，所以才引起了刘军长的主意。
那两个人是葛有信和他新婚的妻子张东梅。由于两个人都是八路，在凤栖城无法隐瞒自己，所以上级领导决定，两个人带着八路军的标识，骑着高头大马，冠冕堂皇地进城。
在东城门口两人遇到了例行检查，守城的长官把两人的身份向刘军长做了及时汇报，由于前几次抓住八路军的战士引起了许多麻烦，刘军长决定放两人进城。但是严令稽查队监视两人的行动，一旦有什么活动及时汇报。
葛有信张东梅进城的目的只有一个，就是打通南北运输通道。国共合作时期，国民党虽然处处设障，但是也无法明目张胆地跟八路军作对。上一次刘军长的部下抓张东奎的理由是，张东奎贩运大烟和武器。大烟和武器都属于违禁物资，可以一招置人于死地。那是一桩糊涂案，只有当事人双方明白。实际上张东魁身上什么都没有搜查出来，很明显刘军长的部下是有意陷害。
党组织考虑几个孩子都很年轻，缺少对敌斗争的经验，因此上决定由张东梅和葛有信组织一支骡马队，从官路上来往于长安和陕北，当然这支运输队绝对不会明目张胆地运输违禁物资，他们主要是贩运食盐和日用生活品。然后由张三和牛二重操旧业，从小路上往延安输送军用物资。
这是一招高棋，让国民党沿路设立的检查站无能为力。既然蒋占区和沦陷区的商业活动都无法阻止，总不能限制往解放区运输日用生活品。国共之间的博弈需要智慧。事实上正是由于八路军考虑到国民党总是在暗中给八路军使用一些损招，所以这一次决定把地下运输队转为公开，公开跟国民党博弈。
凤栖城的人什么场面都见过，看见两个八路军战士进城也不足为奇，不过凤栖人还是想目睹张东梅的风采，张东梅身上带着某种神秘的传奇。
只见张东梅身穿灰色的八路军军服，头戴八角帽，在葛有信的陪同下，精神奕奕地穿街而过，沿街的老百姓驻足观望，俩口子面带笑容，频频向乡亲们招手致意。
小俩口路过八条腿羊肉泡馍馆，没有进去，而是直接来到刘军长官邸，跟门卫交涉，他们想面见刘军长。
刘军长虽然跟张东梅有过几次交往，知道张东梅的手段，但是他还是不想接见这两个无名鼠辈，那样一来有失身份。于是派了两个下属跟两个八路军战士会面。
葛有信略有失望，还是把延安开的介绍信交给两位国民党将领，谈了他们此行的目的，八路军后勤部决定组织一支骡马运输队，从官路上运输食盐和日用生活品，抗战非常时期，应以大局为重，希望友军予以配合。
两位将领谈得也很客观，这样的事情必须给刘军长汇报。不过他们承诺，将很快地对两位八路军战士做出答复。
张东梅葛有信走出刘军长的官邸，看官邸外围了一大群凤栖的百姓，凤栖人没有什么明确的政治倾向，也不大关心八路军和国民党之间的明争暗斗，他们主要是想看看张东梅，张东梅给凤栖人留下了不灭的记忆。
小俩口频频向大家招手致意，引起了四面城墙上国民党士兵的主意，即使胡宗南来凤栖也没有老百姓夹道欢迎，看样子张东梅葛有信很有人气。
两口子来到羊肉泡馍馆，国民党士兵立刻将羊肉泡馍馆包围，哥哥葛有亮看生意无法继续做下去了，干脆关门。当年八条腿已经仙逝，但是葛家弟兄的妈妈还健在，张东梅第一次到婆家，自然要先拜见婆婆。看见婆婆端坐在炕上，身穿军装的张东梅欲行跪拜之礼，被嫂子伸手扶住。这一家人就住在羊肉泡馍馆的后院，一股羊肉的膻味到处弥漫，不过张东梅还是感觉温暖，草原上的姑娘常年吃羊肉，张东梅不会不习惯。
婆婆拉张东梅坐在她的身边，把张东梅端详了许久，看样子老人很豁达，老人已经知道了东梅有一个男孩，婆婆建议东梅把孩子带回家，婆婆替东梅照看小孩。
张东梅很感动。当年的凤栖寡妇改嫁是一件不光彩的事情。尽管张东梅身穿军装，仍然改变不了寡妇的地位。不过张东梅感觉不来，先葛有信很爱她，那不是一般的爱，是一种心心相印的契合，带着野葡萄的涩酸和苦艾的清香。看得出这一家人也对张东梅很满意，没有任何的歧视和不满。
紧接着一家人开始吃饭，吃得仍然是羊肉泡馍。突然门外进来一条好汉，面对张东梅抱拳。满屋子皆惊，因为前后门都关着，这条好汉从哪里进来？
张东梅一眼就看出进来的好汉绝非一般，顺手将手里端着的一碗羊肉泡馍朝壮士扔过去，那壮士伸手将那一碗羊肉泡馍稳稳地接住，汤汤水水竟然没有抛洒一点。
哥哥葛有亮认识进来的壮士，面对邢小蛮抱拳：“邢壮士，大路朝天，各走两边，以前若有得罪，还望海涵”。
邢小蛮仰起脖子，将一碗羊肉泡馍倒进肚子里，抹一把嘴，这才说：“哪里，久仰侠女大名，一直无缘谋面。今日里惊闻侠女进城，特地赶来一睹侠女风采。邢小蛮没有其它歧念”。
张东梅也听说凤栖城里有一个混混，那混混名叫邢小蛮，看那邢小蛮接碗的动作，张东梅知道棋逢对手，不过第一次跟上丈夫回到婆婆家，张东梅还是有所收敛，她坐在婆婆身边不动，说出的话还算客气：“壮士不请自来，是不是前来蹭饭”？
邢小蛮犯不着跟女人上计较，脸不变色心不跳：“邢某看侠女不过是蜡样猎枪头，中看不中用”。说完，一溜烟退出屋子，消失得无影无踪。
张东梅被激怒，一跃身想跳下炕，被婆婆稳稳地抓住胳膊。张东梅吃惊，回过头，看婆婆仍然纹丝不动。看来这婆婆也绝非凡人，说不定有佘太君的武功。奇怪的是，丈夫以前从未说过婆婆有什么特异功能。
婆婆说得非常平静：“那邢小蛮使用的激将法，想把你激怒，然后到外边跟你比试武功。切不可上当。你俩武功相当，真正比试起来，说不定两败俱伤”。
张东梅低头不语。以前总认为自己是老大，把任何人都没有放到眼里，现在看来天外有天人上有人。
这时，丈夫葛有信在一旁说：“东梅，别忘了我们来凤栖的使命，切不可为了一时的义气而耽误了大事”。
那邢小蛮在外边等了许久，仍然不见张东梅出来，心有不甘，二返长安，看那张东梅仍然坐在婆婆身边。于是进一步激将：“看来侠女徒具虚名”。
张东梅一笑：“邢小蛮，俗话说男不跟女斗，无论输赢都是你输”。
邢小蛮一怔：“此话怎讲”？
张东梅正色道：“假如我将你打败，别人会说，邢小蛮武艺一般，打不过一个女流之辈。假如你将我打败，别人会评论，邢小蛮专门欺负女人”。
邢小蛮顿觉无地自容，仰身一翻，上了屋顶，一溜烟溜走。
原以为八路军组建骡马运输队之事刘军长不会配合，即使答应也会给你制造许多麻烦。想不到刘军长很快批复：我军会进行例行检查，如果没有违禁物资，准予放行。
(本章完)