疙瘩从来没有怀疑过洋芋对自己的忠诚，那洋芋跟憨女差不多，男人们一见就倒了胃口，但是疙瘩却非常喜欢洋芋，爹娘年纪大了，洋芋在家里疙瘩不用操心，而且疙瘩跟洋芋从小在一起长大，相互间有一种兄妹般的感情。可是那一天早晨疙瘩明明看见了，洋芋跟狗剩搂在一起亲嘴。
那是一种条件反射，疙瘩几乎什么都没有考虑，上前一个窝心拳就把狗剩打倒，狗剩倒地后拉出了杀猪般的喊声：“哎呀呀疙瘩爷，狗剩的小命不值钱，你要了狗剩的小命都不怕败坏了你的名声”？
洋芋从最初的惊愕中回过神来，也替狗剩求情：“疙瘩，你就放了他吧，跟一条赖狗上计较不值”。
疙瘩眼神怪怪地，把洋芋瞅定，看洋芋那胖墩墩的脸上有一丝心虚，身后跟着几个赶脚的客人，疙瘩强忍了一口气，踢了狗剩一脚，吼道：“还不快滚”！
狗剩爬起来一瘸一拐地溜了，疙瘩安顿几个客人歇脚，然后什么都没有说，出了门，消失在丛林之中。
从此以后一连几个月疙瘩都没有进门，洋芋知道，疙瘩起了疑心，可她只能把满腹的委屈憋在肚子里，对谁都不能提及。疙瘩爹也看出了一些端倪，感觉中有必要上一次山，把那疙瘩从山上叫回来。郭宇村男女之间的那些破事太多，家家锅底都有黑。洋芋也不是那种轻薄的女人，肯定是小两口生了一些误会，特别是自从疙瘩不再回家以后，来歇脚的客人一下子减少了许多，不管怎么说日子还得往前走，当然疙瘩爹还有一个心病，看见别人的孙子他就眼红，虽然说疙瘩爹已经有了两个孙女，可是孙女抵不上孙子管用，只有孙子才能延续香火，这一点疙瘩爹心里清楚，他必须有一个孙子，有了孙子疙瘩爹才心满意足。
疙瘩爹来到簸箕掌，看见一帮子哥们把脚夫们从靖边背下来的食盐收购，然后又用骡马驮到长安出售，这样一来几头都能得利，省去了许多功夫。那些哥们全部认识疙瘩爹，一起上来跟疙瘩爹说话，疙瘩爹没有看见疙瘩，一个哥们说，疙瘩去了长安，回来可能还得几天。疙瘩爹心里有点憋闷，心想已经好长时间没有到过黄河岸边，索性到黄河岸边转转。
背客渡河的生意已经没有人去做，黄河岸边横着一艘渡船，渡船的两头用绳子拴牢，过河时不用船桨，而是纤夫拽着绳子把渡船拉向对面，河的对面就是山西，疙瘩爹年轻时常去山西那边，山西那边离黄河最近的集镇叫做贤麻镇，贤麻镇的人常到瓦沟镇赶集，瓦沟镇的人也常背着农林土产到贤麻镇交流，两个集镇联姻的也不少，张鱼儿的六姨太、七姨太都是来自山西。
那艘渡船横在那里，河的两边都没有纤夫，自从日本鬼子占领山西以后，黄河两岸的人员来往少了许多。疙瘩爹在黄河岸边坐下，想起了他背客渡河的那段时光，那时节日子虽然苦涩却远比现在红火，母亲河两岸的老百姓水乳交融，共同耕耘着这片热土，黄河演绎了许多美丽的传说，同时也承载着炎黄子孙的梦想。疙瘩爹回想起他跟疙瘩娘第一次见面的时光，双方的交易其实很简单，根本就没有什么花前月下的浪漫，疙瘩爹给了疙瘩娘一个烙馍坨坨，疙瘩娘就跟着疙瘩爹走到树林的深处，男人问女人：愿不愿意做我的婆娘？女人点了一下头，算作回答。疙瘩爹就把疙瘩娘带回郭宇村，耕云播雨，开始了属于他们两人的岁月。
突然，黄河那边传来了急剧的枪声，紧接着看见一个年轻女子跑到河边，几乎没有停顿，一下子跳入河中。女子后边跟着几个穿黄衣服的鬼子兵，他们来到黄河岸边停下，一起朝河里的女子开枪。那女子双手在河里扑腾，看样子还不会凫水，说时迟那时快，疙瘩爹什么都没有考虑，跳入黄河朝那女子游去，人在关键时刻就忘记了危险，疙瘩爹压根就没有想到保护自己，他迎着枪声游到那女人跟前，拖着那女人游向对岸，鬼子的枪声越来越密，两人的身边激起了一道道水柱，疙瘩爹凭借着年轻时练就的一身好水性，硬是把那女人拖到对岸，他站在水里先把女人扶上岸边，猛然间一颗子弹打中了疙瘩爹的后背，疙瘩爹重重地倒在水里……
一队骑兵从山林里冲了出来，那是郭团长的守军，郭团长在黄河岸边驻守着一个连的兵力，对岸的鬼子兵一看这边有部队把守，匆匆撤离。士兵们来到黄河岸边把疙瘩爹打捞上来，疙瘩爹已经断了气。
那是在凤栖的历史上，被日本鬼子残害的第一个人，事情生得突然，谁也不知道疙瘩爹为什么会到黄河岸边去，到了黄河岸边正好就遇见了一个被鬼子兵追赶得跳河的女人，谈不上什么英雄气质，更谈不上什么舍己救人，他没有什么远大的理想和抱负，而是凭借着人的本性，使得一个弱女子免遭鬼子兵的残害，可是疙瘩爹却为此付出了生命，疙瘩娘失去了男人，疙瘩失去了爹爹，然而，黄河却咆哮了，出了振聋聩的吼声。当兵的抬着疙瘩爹的遗体，浩浩荡荡地游遍凤栖的每一个乡镇，并且在凤栖南门外的笔架山下，为疙瘩爹开了一场史无前例的追悼会，人们抗日的凝聚力空前高涨，东北军宋军长亲自来到郭宇村吊唁，把二百银元的抚恤金送到疙瘩娘手中。郭团长和杨九娃亲自坐镇，为疙瘩爹购买得一副带椁的棺材，尽其所有把疙瘩爹的葬礼办得隆重。
那几日疙瘩简直疯了，搂着爹爹的尸体嚎啕大哭，杨九娃担心疙瘩出事，派楞木跟另外一个哥们把疙瘩日夜保护。埋了爹爹后疙瘩来到黄河岸边，打算渡过河去跟那日本鬼子拼命，被楞木把疙瘩拦腰抱住，言辞恳切地说：“疙瘩，听兄一句话，大丈夫报仇十年不晚，这种时候更需要冷静，放心吧，兄弟我永远是你的左膀右臂，这个仇迟早要报，但是不能莽撞。况且，咱还有娘，还有妻子女儿，杨大哥嘱咐我一定要把你带回家，咱不但要想得开，还要给娘宽心”。
最伤心的要算被疙瘩爹救下的那个女子，要不是因为她，疙瘩爹就不会丧命。埋了疙瘩爹后那女子在疙瘩娘面前长跪不起，要疙瘩娘认她这个女儿。洋芋在一旁劝说道：“娘，这女子也忒可怜，你就认做你的女儿吧”。疙瘩娘抹一把眼泪，说：“孩子，你如果不嫌我家穷，就住下吧”。
正说话时疙瘩跟楞木进了门，疙瘩娘看儿子回来，心里有些安慰，继续说：“这人生有时分，死有地点，也许疙瘩爹命尽了，不然的话为什么会跑到黄河岸边？想不开有啥办法？死了的人已经死了，活着的人还得活着，咱凤栖县自古到今，还没有一个人像你爹死得那么轰动，埋得那么隆重，疙瘩，你要学你爹的样子，活得有志气”。
疙瘩给娘跪下，说话掷地有声：“娘，儿不报这国耻家仇死不瞑目”！
楞木在疙瘩家吃了饭，看望了良田爷，良田爷要楞木关照好憨女，他这里有村里人照看。楞木要爷爷放心，憨女给她收养了一个儿子以后，看起来比以前强多了，况且那仙姑庵里吃喝不愁，楞木还打算过一段日子带爷爷去那边看看。良田爷说，只要憨女没有事他就放心。楞木在良田爷家稍坐，然后归山。
郭宇村经过了连日的喧嚣，终归寂静，人们已经累了，需要休息，补充精力，娘跟新认下的干女儿睡在一起，几个月来，疙瘩第一次上了洋芋的炕，跟自己的妻女睡在一起，皇宫里举行国葬时老百姓三个月不准结婚，可是在这穷乡僻壤，死了爹的疙瘩却没有那种忌讳，这几个月疙瘩老在想，为什么洋芋会看上狗剩？也许自己经常不回家，洋芋感觉有些孤单……好像问题不是那么简单，自己的媳妇不是那种轻薄的女人。反正不管怎么说爹死了，娘还要洋芋照看，想到此疙瘩掀开洋芋的被窝，洋芋马上翻过身把疙瘩搂紧，两人都没有那种冲动，只是在一起紧紧地相拥。洋芋哭了，哭得非常伤心：“疙瘩，你今晚上能钻进我的被窝，我明天就是死了也心甘”！疙瘩感动了，爬在洋芋的身子上，洋芋把疙瘩推下来：“爹刚死，咱们忍耐几天。我想跟你商量一件事”。
疙瘩看洋芋说得非常严肃，心里忐忑着，不知道这洋芋要说什么。洋芋又开始抹泪：“疙瘩，我想过了，把爹救下的那个女子给你做个媳妇。我也不会离开这个家，我会照顾好咱的娘，把两个女儿养大，我还会跟从前一样吃苦受累，我会跟那个女子和睦相处……”
(本章完)