铁算盘在心里告诫自己：咱不生气，儿子是个憨憨，咱不能跟儿子上计较。可是他有生以来第一次感觉头晕目眩，好像大脑不听自己使唤，天上的太阳爆炸了，满天的金星在烧，嘴里不知道咕哝了一句什么，紧接着倒在地上，什么也不知晓。
竹叶第一个反映过来，哭喊着痛骂软馍：“软馍，你真是个憨怂！那样的话你能骂得出口！”
秀也不顾自己坐月子，颤巍巍来到院子里，爬到爷爷的身上大哭：“爷爷你醒醒，你不敢吓唬秀，秀不吃猪蹄了，秀离不开爷爷！”
隔壁满香闻讯过来，赶快把叔叔扶起，一摸叔叔口里还有气，立催竹叶：“快、快！救人要紧，派人去叫全中！先弄一些童子尿，给叔叔灌进去。”
软馍挠挖着头，这阵子也没有了主意。一听说满香嫂子要尿，竟然亲自端了个碗，进入秀坐月子的产房，孙子睡着了，把软馍看得眼馋。
这可是个忌讳，媳妇没出月公爹不能进入儿媳妇坐月子的产房。竹叶不由分说手拿一把扫帚，把软馍赶了出来。那软馍端着碗进入茅房，解下裤子尿了一碗，然后拨开满香，半跪在爹爹面前，把自己的臊尿给老爹爹就灌。这一灌当真有效，铁算盘竟然睁开了眼。
紧接着怀德把姐夫全中叫来了，一家人把铁算盘扶得睡在炕上，全中为爷爷诊脉，扎针，停一会儿全中说：“爷爷没事，主要是气郁攻心。大概是谁惹爷爷生气了？”
铁算盘也醒来了，哇一下子吐了一堆。屋子罩满酸臭味和尿臊味。竹叶看秀还在旁边站着，把秀拉出屋，说：“没你的事了，你照看孩子要紧。”然后自己拿一把扫帚，把公爹吐下的打扫干净。
李明秋不在家，满香看叔叔没事了，回自己院子去了。
全中说了句：“爷爷好好歇着，我明天来看你。”也背着药箱走了。
竹叶安顿好公爹以后，走出屋子一看，自己的憨憨丈夫还在院子内站着，没好气地问道：“你不走还等什么？”
那软馍磨磨蹭蹭地跟着竹叶进入东厦屋，站在炕沿边不走。本来是夫妻，夫妻却显得陌生。已经记不清多长时间了，软馍一直在卢师傅瓦盆窑旁边的工棚里支一张床睡觉，只是年节时回来一下，回来也吃一顿饭就走。可是今夜，软馍不知道想说什么，看着自己的老妻，脸涨成紫色。
竹叶对于软馍，有一种与生俱来的怨气，感觉中父子俩也说不上是灵（这里指聪明）还是憨，父子俩捏制的泥人为卢师傅创造了大量的财富，每过一段时间竹叶都要去卢师傅那里结算。卢师傅是个老实人，给父子俩开的工钱不低，竹叶不缺钱，公爹有几次要把钥匙交给竹叶保管，可是竹叶不是那种贪财的女人，竹叶的想法很现实，那些钱迟早是这个家里的，放倒公爹那里保险。事实上竹叶的柜子里也让钱放满了，那是父子俩的工钱。
可是软馍和怀德总缺少一根弦，在人面前显得猥琐，说话打脸，被人瞧不起，让人感觉是个十足的憨憨。
竹叶问软馍：“你把爹都快气死了，你还有啥想不开？”
原来，怀德给爹爹软馍告状，说秀对爷爷好，瞧不起他。可是那软馍不会说话，竟然对竹叶说：“今天这事不怪我，怪怀德，怀德说爹爹想日咱的儿媳，要我回来替他出气。”
竹叶气哭了：“软馍你真是个憨怂！你都不想想，爹爹八十多岁了，再有那个本事没有！？行了，你走吧，我这辈子倒霉透了，寻下你这么个憨怂。”
软馍还是不走。软馍突然给竹叶跪下了：“竹叶，我想****，不要撵我，行不？”
门缝里窜进来一股风，油灯忽闪了几下，重新亮起来时竹叶看见，软馍的老脸上挂着泪珠。本来是夫妻，夫妻睡到一起才算正常，夫妻分居才不正常。两个人都才五十来岁，都还没有丧失那种功能。可是竹叶已经记不清从什么时候起软馍再没有上过她的炕，竹叶的城廓早已经撂荒。今晚，本来非常正常的事却让人感到恐慌。竹叶上前把软馍扶起：“快起来吧，让别人看见笑话。”
院子里没有外人，亲亲一家，谁都不会笑话谁。竹叶烧了一锅水，亲自把软馍淘洗了一遍，软馍的洗澡水也能闻到一股恶臭。竹叶安顿软馍睡进被窝，出来倒洗澡水的空隙，看见秀的窗子上站着一个老人。
那一定是铁算盘，铁算盘站在窗口叮咛孙子：媳妇没有出月不能干那种事情。铁算盘可能已经忘记了儿子怎样骂他，老人家的心操的有点过头。不过竹叶没有埋怨公爹，而是关切地说：“爹，夜里风大，你回屋睡吧。”
可是铁算盘却反问竹叶：“我听见了软馍没走？那个憨怂！”
竹叶不满意了：“爹，年纪大了，不该管的事别管。”
铁算盘却并不领情：“我知道，你们都见不得我，我明天一死有你们好过的时候！”
秀却嘎嘎地叫起来：“爷爷，管管怀德，怀德跟娃抢得吃奶！”
铁算盘一脚踹开秀的门，把怀德从被窝里拉起来：“走！跟爷爷睡。秀没出月，不敢生气。”
竹叶一声苦笑，心想这一家人都不正常。转身回屋，感觉中自己这一辈子活得凄惶。再凄惶也得活人，各人的活法不同。竹叶慢慢地脱光自己的衣服，顾影自怜，看自己满身的肌肉已经松弛，内心里涌上来一种老之将至的伤悲，她掀开软馍的被窝钻进去，从软馍的身后把软馍搂紧，想不到软馍已经睡着了，睡得死沉。
竹叶心想从明天起无论如何也不能再让软馍一个人在工棚里睡觉了。公爹总有死的时候，怀德靠不住，儿媳妇秀是个狐狸精，到老来不靠软馍靠谁？
正在这时秀又嘎嘎地叫起来了：“妈呀。快来看，屋子里地上一下子跑出来几只老鼠！”
尽管竹叶知道那是秀在故弄玄虚，可是竹叶必须起来，到秀的屋子去跟秀做伴。竹叶也有自己的想法，竹叶打算无论如何侍候得秀过了满月，然后找一个工匠给秀另外盘锅灶，竹叶不想跟秀在一起过日子，那个儿子媳妇太娇气。
可是这时软馍醒来了，翻过身把竹叶抱紧，问竹叶：“你要去哪里？”
竹叶说：“去跟儿子媳妇做伴。”
软馍问：“怀德呢？”
竹叶说：“你哪个儿子管不住自己，今夜里跟他爷爷睡在一起。”
软馍说：“我不让你去，我要****。”
竹叶哄软馍：“听话，我去去就回。”
软馍不声不响，坐起来穿衣。
竹叶问：“你穿衣服干啥？”
软馍回答：“我去跟秀说说，半夜里再不准叫我老婆。”
竹叶把手指头戳在软馍的额前：“我说你呀，是不是也想开烧坊？（方言，指跟儿子媳妇生关系）”
(本章完)