李明秋回到家里，满香拿出一根金条，放在八仙桌上。李明秋诧异，问满香：“你拿这根金条作甚？”
满香坐在李明秋对面，说出了这根金条的来历。
李明秋静静地听完，吭哧一下笑出了声：“你们这些女人，放下安稳日子不过，总爱节外生枝。”
满香不解，问道：“什么意思？”
李明秋说出了一番道理：“那刘子房不要说再生一个儿子，再生十个儿子都有能力养活！这刘夫人也吃了豹子胆，竟敢断刘子房的根！这件事千万不能让亲家刘子房知道，知道后产生内乱说不定把咱们也牵扯进去。”
满香不以为然：“我想不会那么严重，况且刘夫人还给刘军长生下一个儿子。咱们亲戚当然不能介入人家的家庭纠纷，这件事应当处理稳妥才对。想来刘军长也不是那么狗肚鸡肠，把金条还给刘军长，让刘军长给刘夫人晓以利害，既能保住刘夫人的面子，又能顺利地把孩子生下来。”
李明秋讥讽道：“世上的人像李夫人（满香）那样宽宏大量的有几个？照夫人说来就不会生朝廷内乱。”
满香苦笑：“我也是没有办法，谁让我找了个混混？你以为我愿意让你跟其他女人生一个野孩子抱回家？既然生下了你不承认也不行，你闹腾显得你心胸狭窄，我还听说你在西沟畔为那个女人盖房子，你做什么从来不跟我商量，我也不想操那份闲心！”
李明秋不恼，一般闹大事的人都不会暴跳如雷，只有没本事人才脾气。李明秋说：“这就对了，夫人。想当初那刘夫人就像你这样宽宏大量，第一个保姆就不会死于非命。刘子房被逼无奈，索性逛窑子，跟窑姐什么晴雯上演了一场苦肉计。刘夫人跟咱们的儿子媳妇刘莉莉终于在刘军长的淫威下低头，为了弥合跟刘子房的关系，不惜出重金在长安城里买了一个小姑娘供刘子房享用。其实人都是在互相利用，刘夫人大可不闻不问，顺水推舟，谁也夺不走刘夫人的地位，刘夫人还能落下贤惠的好名声。可是现在刘夫人竟然在背后要给刘子房的小妾堕胎，说轻点叫做伤天害理，说重点叫做惨无人道！”
满香听得不耐烦，又是摆手又是摇头：“行了行了，道理全在男人这边，女人就没有道理！假如刘夫人给刘军长生一个野孩子，刘子房愿意？”
李明秋笑了：“这倒也是。行了行了，咱不要为别人家的事争执得红脖子涨脸。说正经的，你们女人家心细。我的意思是这件事不能让刘子房知道，同样的一件事不同的人有不同的处理办法。谁知道刘子房知道后怎样处置刘夫人？！咱们还要为咱们的儿子着想，不要让儿子媳妇刘莉莉知道是咱俩从中作梗。你去刘夫人家串门，对刘夫人晓以利害，然后把金条还给刘夫人。”
满香思忖半天，说：“干脆我也不去，让郭全中瞅机会把金条还给刘夫人。”
老俩口在自家屋内说话，肯定没人听见。那件事就那样放下，肯定不会不了了之，但是也没有掀起大浪。李明秋在骡马大店的院子内搭建了一个凉棚，凉棚内放一张茶桌，一把躺椅，店掌柜本身跟李明秋几十年关系不错，巴不得李明秋在他的店内做生意。每日里为李明秋泡好茶水，李明秋在凉棚内躺在躺椅上，一边品茶一边看伙计们粜米。李明秋始终不忘记姜秉公，亲自去狮泉镇又把姜秉公请回凤栖，这一次姜秉公不需要出外采购粮食，而是押着几辆汽车从长安向凤栖运送日用工业品和医药物资。拉运回来的商品跟八路军的骡马大队交换粮食，刘子房军长表面上不闻不问，暗地里坐地分赃。
旱灾越来越严重，太阳像火炉，烤的人浑身冒汗。可是在东城门外的骡马大店，却出现了一个非常奇怪的现象，四面八方的人都知道李明秋在骡马大店粜粮，家里有点余钱的人都到骡马大店籴粮，粮食的价格在大店门口一块牌子上写着，识字的人看一眼价格，告诉不识字的人，没有任何搞价的余地，大家只是揣摸着身上带的钱能籴到多少粮食。没有人闹事，甚至都没有人大声喧哗，抬头看城墙上哨兵的枪口瞄准着南来北往的人群，谁都知道李明秋跟刘子房军长的关系。
转瞬间到了五月，仍然没有下雨的迹象。有的人家里的一点余钱已经用光，就开始变卖财产，老百姓家里的金银饰成为先变卖的对象，李明秋在凤栖城里开办的当铺空前火爆，穷人家里凡是值钱的东西都拿到当铺当点钱花，新媳妇的柜子，老人的棺材，甚至地契、房契，都拿出来到当铺换点高利贷，然后去东门外的骡马大店籴粮。
当铺是把双面刃，老百姓被任意宰割，可是没有人识破李明秋是在几面盘剥，反而认为李明秋是颗救星，没有李明秋老百姓去哪里籴粮？
那天跟平时没有什么两样，凤栖城艳阳高照，万里无云，李明秋照样躺在躺椅上一边喝茶一边纳凉。看南来北往的老百姓背着粮食，出一声叹息，然后沿着积满尘土的乡间小路回家。这还算幸运，有多少人在旷野里寻找树皮草根，有多少人卖儿卖女，黄河岸边甚至出现了人肉相食的现象！
突然间，刘军长的两个贴身警卫来到李明秋面前，面朝李明秋敬礼：“报告，刘军长让你火到他的宅院去一下！”
李明秋预感到什么不妙，一下子从躺椅上跃起，跟着警卫来到刘子房亲家的小宅院，只见老婆满香已经先一步来到刘子房家里，果然出事了，刘夫人上吊自杀！
原来满香把那根金条退还给郭全中，让郭全中瞅机会把金条退还给刘夫人。郭全中想到他自己跟晴雯的尴尬，对去那幢小院有了本能的忌讳，郭全中感觉到他没有必要隐瞒，于是来到小院门前，把那根金条交给警卫，警卫又把金条交给刘军长，刘军长拿着金条纳闷，于是直接询问刘夫人，刘夫人看阴谋败露，感觉中无脸活人，于是便用丈二白绫了结自己。
女儿刘莉莉和女婿李怀仁连夜从长安赶回凤栖，刘夫人竟然奇迹般地活过来了。那一刻刘军长表现出一个军长的智慧和冷静。当着女儿和女婿的面，当着亲家李明秋和满香，刘军长对刘夫人满怀深情：“咱们二十多年的夫妻，刘某能掂量得来轻重。你不该哪样作践自己，以后将来永远，任何想法都不能有。艳艳肚子里的孩子我想要，艳艳也不想丢，但是你永远是刘夫人，刘夫人的地位没有人能撼动。”
为了防止刘夫人再出现其他意外，刘莉莉和李怀仁把妈妈接到自己家中，那刘夫人怀抱小儿子呆呆地傻坐，整个人显得麻木，满香对亲家母循循善诱：“亲家母，想开些，这个社会是男人的社会，根本就没有咱们女人的地位。我比你强不了多少，李明秋也不是跟其他女人在一起生下孩子，目前还在西门外大兴土木，为那个野女人修建住屋。”
刘夫人脸上显出一丝苦涩的笑：“刘子房没有当军长以前是个好人，连其他女人都不正眼看一眼，当了军长以后就变坏了。男人随着地位的变化就会越来越坏。”
尽管严格保密，尽管刘夫人死而复活，刘夫人上吊自杀的消息还是在凤栖引起轩然大波。凤栖城内外饿殍遍地，凤栖驻军最高长的两个女人却为了争宠而内斗。据说那艳艳也不是省油的灯，在刘军长面前装傻卖萌，要刘军长休掉前妻：“蒋委员长都能休妻，你为什么不能？”
(本章完)