“堂下可是许千户？”周新的语气倒还算客气。
“正是某家。”许千户不待他发问,便自顾自道：“咱奉了皇命来杭州,几个月来兢兢业业,不敢有半点懈怠。头一回挑这么重的担子,哪里做得过火了点是有的,但要说草菅人命、欺男霸女、抢占民财,那纯属诬告”
“许千户莫要着急,本官也只是奉旨问话,你把指控的问题讲清楚了,本官和朱千户自会详上报。”周新道：“所以咱们还是慢慢来,如若轻率定案,恐怕有碍许千户的官声。”说着对手下道：“给许千户搬把椅子。”
“也罢,大人哪里不明白,只管问来。”许千户一撩官袍下襟,一屁股坐在椅子上,大喇喇道。
“咱们先说头一起案子,有钱塘县民刘凤元之妻柳氏上告,说今年三月十五,锦衣卫以通匪罪名,将她丈夫和两个儿子抓走,并将她家中金银玉器、古董字画共计八万余两抄查一空。过程中,她的女儿儿媳还惨遭强暴,双双自杀身亡。请问这指控是否属实？”周新沉声问道。
“当然是污蔑了”许千户大摇其头道：“锦衣卫抓人,是因为她家男人有通匪嫌疑,抄家是为了搜查证据,至于金银玉器、古董字画,那是根本没见过的,更别说她家女人了,光天化日,怎么可能强奸呢……大人可以⊥她家人来认人,看看哪个锦衣卫管不住自己的裤腰带,只要找出来,老子阉了他”
“原告确实没来。”周新缓缓道。
“我说吧,诬告,纯属诬告,臬台大人,诬蔑朝廷命官,该当何罪？”许千户蹬鼻子上脸道。
周新皱了皱眉头,朱九忙训丨斥道：“大人没问,你就闭嘴”许千户这才讪讪住口。
周新也不以为意,继续问道：“请问许千户,仅是有嫌疑,就可以抄家搜查么？”
“当然,不然如何寻找证据？”许千户一脸理所当然道。
“原来如此。”周新点点头,打住话头,换一份控状继续发问,结果还是一样,许千户仗着把犯了事儿的人藏在千户所,又威胁苦主不得出来指证,对指控一概矢口否认。周新也不跟他计较,对方否认了这份儿,就问下一份,好像真是例行公事似的。
只是以前接到的控状实在太多,周新问得又细,一上午连一半都没问完,听得朱九爷昏昏欲睡,一于锦衣卫也都直打盹。
就在朱九爷盘算着,是不是该暂停吃午饭时,衙门外头突然响起一阵喧嚣声,还有锦衣卫警哨的声音,朱九爷一下子清醒过来,双目一凛,望着外头。一于锦衣卫也清醒过来,马上有人飞奔出去查看。
周新面上现出一丝忐忑,但旋即又镇定下来,不再和许应先磨磨唧唧,只紧抿着嘴唇,望着大堂外面。
不一会儿,外头的声音越来越吵,似乎有人想往里进,却被按察司的官差拦住了。
朱九爷霍然起身,却听周新吩咐一声：“放他们进来。”他这才重新坐下,脸上挂满了寒霜。
堂下,许千户也意识到了变故,紧张的起身望着外头,只见自己留在千户所看家的杜百户,气急败坏的进来,也不行礼,径直朝许千户大叫道：“千户大人,咱们中计了”说着一指周新,双目喷火道：“这厮调虎离山,趁着大人和兄弟们在这里受审,派按察司的兵,抄了咱们千户所”
“什么”许千户惊呆了,朱九爷也惊呆了,锦衣卫横行几十年,还从没遭过此等奇耻大辱呢
众锦衣卫登时鼓噪起来,朱九抬手压住众人,转身怒视着周新：“周臬台,你这是于什么？”
“方才许千户也说了,既然有嫌疑,当然要搜查了,不然如何寻找证据。”周新原话奉还道。
“你”许千户见自己原来是被愚弄了,不由血灌双瞳,戟指着周新怒火冲天道：“呔,大胆狂徒,竟敢太岁头上动土,你就不怕死无葬身之地么”
“哈哈哈哈”只见周新手捋长髯,放声大笑起来,笑完了,他把一副冷面往下一沉,双目如剑,字句铿锵的大声道：
“想我周新,执法如山二十多年,触犯的权贵不知几番,从来没想过怕死,二字”说着重重一拍惊堂木,冲着许应先厉声喝道：“你身为皇帝钦差,非但不知替天行道,反倒假公济私、强索民财、霸占良女、滥用刑罚、残害百姓、弄得家家怨恨,人人喊打,犹自不知收敛,如今皇天震怒,下旨严查,你还敢咆哮公堂,威胁钦差,不怕死无葬身之地么”
双方到了这个地步,彻底撕破脸皮,许应先也不管三七二十一了,迎着周新吼道：“你血口喷人,说我残害百姓,有何证据”
周新指着公案上那厚厚的状纸,冷哼道：“这一张张状纸就是凭证,至于证据么,就在你家卢园中”