滦州城地处平州府中央，但西边一百五十余里便是燕国国境。这里本来地势平坦开阔，但郑燕边境却是燕山群峰末端，虽无峻峰险岭，却是山地纵横，绵延百里。
二月初九未时，王焕、秦玉率左骁卫房营骑军踏入这片山地。甫一进入山地，王焕便下令放出斥候和哨骑，斥候最远距中军五十里。如果军报准确，燕军要到二月十二才能到这里，是以王焕、秦玉并不担心。
山地中有一条小路，可容两骑并行。王焕与秦玉并骑走在队伍前面，不时跃马上岭，俯瞰地势。但这一段山势平缓，并无适合伏兵之处。直走到酉时末，周围山峰陡增，秦玉方寻到一处山岭。这山岭虽不高，山势却陡，山坡上树木稀少，正适合放箭伏击。山侧后方密林中有小路可通岭下大路。秦玉便命全军在此宿营。因天色已晚，王焕命今日歇息，待明日一早再构筑壁垒。
次日一早众军士便开始伐树凿石，筑壁挖沟。因天气寒冷，土层尚未解冻，搬石挖沟诸般不易，直到申时方筑起一道长二十余丈，高八尺的木石壁垒。秦玉又命从岭下沟中取水，一遍一遍浇在壁垒上，不到一个时辰，那壁垒便冻得十分坚固。又在山坡上挖了大大小小数十个丈余深的陷阱，阱底埋尖木。壁垒后又储备了许多滚木大石。诸事完备众军士早已累得筋酥骨软，秦玉却只令稍歇片刻便即上马前行。
王焕不解：“莫不是在此处伏敌，怎的还要前行？”
秦玉道：“这等粗陋壁垒，能守得一日已是不易，如何能拖住燕军。时日紧迫，还要再寻一处伏敌方好。”
于是全军上马前行，一个时辰行了近二十里，天已全黑，眼见兵马已无法行进，却忽见一山岭与前番筑垒之山岭极为相似。秦玉便命兵马暂歇，与王焕率骑寻小路上岭。上得岭来，借着月色观看，果然是设伏兵好所在，秦玉大喜，斥候又回报未见燕军踪迹，便令全军就地歇宿。
秦玉因想燕军近一两日必至，二月十一日一早便命军士构筑壁垒。又堵断上岭各小路，只留山后一条作撤军之用。又命军士在小路与岭下大路交汇之处左近多堆些土石树木，以缓燕军。如此一番忙碌，至酉时初方构筑完如前日一般之壁垒。
站在岭上，借着初升将满之月，望着山坡上下起的篝火，和火旁瘫倒的兵士，秦玉叹气道：“两道壁垒，只可拖住燕军两日。”
酉时末，斥候回报，燕军已至，在五十里外安营。
秦玉道：“令将士们聚拢到壁垒前后歇宿。传令斥候，尽力扑杀燕军斥候，勿令他靠近我壁垒。”又对王焕道：“燕军明日才至，今夜不会匆忙进攻，先安心睡觉，明日才好杀敌。”
王焕道：“若是燕军不顾我伏击，绕过我等，直取滦州，又该如何是好？”
秦玉道：“燕人虽知我在此设伏，却不知我军虚实。若是绕过我等，岂不怕我从后方击之。这条路是燕军粮道，他岂敢留一根钉子在这里。他也要顾忌我在滦州城外与滦州守军前后夹击，是以燕人断不敢弃我不顾。只有击退我军，他方敢安心进军。”
王焕道：“璧城心思果然细密。可有把握拖住燕军五日？”
秦玉道：“不瞒及仁兄，我无半分把握，只得见机行事。”
二月十二午时，燕军先锋军马到了岭下，稍作整顿之后，便开始攻岭。
一时鼓声大作，千余兵卒向岭上蜂拥而来。前排兵卒手持大盾，后排兵卒蚁附于后。王焕一声令下，羽箭如暴雨般射出。燕军虽有盾牌遮挡，仍有许多兵卒中箭倒下，惨叫之声此起彼伏。但燕军上岭速度丝毫不减，转眼间距壁垒已只有十余丈。突然间前排兵卒脚下一空，人已跌入陷阱，后排兵卒收势不住，仍不住前涌，便有许多长矛兵卒突到阵型前方，郑军箭雨更密，燕军中箭倒地者不计其数。燕军将领见阵型已乱，无法再攻，只得挥动令旗令军马撤退。岭下燕军看到令旗，鼓声方歇。燕军兵卒抬着伤者仓皇退下岭去。
这一番进攻只用半个时辰不到，留在坡上的燕军尸身已有百余具。
这支燕军退下岭后，不到一刻，便又有一支燕军集结于岭下，鼓声又起，燕军第二次攻岭便开始了。
这次攻岭燕军仍是千余人，阵型却与前番不同。中路兵卒分散，两翼兵卒密集，前排仍是大盾护持，后方又有弓手。待到距离郑军五六十步远近时便向壁垒内放箭。双方箭雨交织，盾牌终是不及壁垒防护严密，燕军中箭者远远多于郑军。但燕军阵型却不见散乱。秦玉在壁垒后张望，隐隐见燕军到岭半腰之时，又一支燕军已在岭下集结。所幸这山岭狭小，山坡不够开阔，大军难以展开，是以燕军每番攻岭只得千余人。若是地势开阔，燕军四、五千人同时攻岭，郑军便万难抵挡了。
此时燕军已攻到陷阱阵，但陷阱前番已被燕军填满，再无作用。突地两支人马从郑军两翼杀出，正是郑军观察使马进与马保各率本镇军士杀出。骑兵用作步兵，却不改往日勇猛，两支人马直杀入燕军阵中。燕军阵型顿时便乱了。这边中路郑军羽箭不停，看看燕军离得近了，又有滚木礌石掷出，燕军立时抵敌不住，又向岭下退去。马进、马保也不追杀，率人马退回壁垒。
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这一次岭下的燕军没有立刻攻岭。斥候来报说燕军大军已到岭下，因岭下地势狭窄，大军无法驻扎，在二里外停下。似乎燕军将领正商议如何攻岭，这是难得的喘息之机，众军士纷纷坐倒在地，喝水吃干粮，只留少数军士负责警戒，又有军士将伤兵抬回壁垒之内，匆忙包扎治疗。看看天时，似乎刚到未时，还有两个时辰太阳才下山。秦玉道：“再坚守两个时辰，天黑之后燕军必不敢再攻。”
一刻之后，燕军又开始进攻。如前番一般阵型，但是秦玉看得真切，这次燕军前队千余人冲到岭半腰之时，岭下燕军又集结千余人，开始向岭上行进。秦玉知道，这次燕军增兵攻岭，若是攻不下，只怕还有第四波、第五波，然而他已别无良策，只能咬牙坚守。
与前次一般，待燕军攻到十余丈外时，两支人马从郑军两翼杀出，这次是观察使杜挚和吴前率部冲杀。然燕军已有防备，两翼屯兵结阵抵住郑军冲锋，双方混战一处，杀作一团。
中路燕军奋力抵住箭矢与滚木礌石，直杀到壁垒下方，燕军众兵卒结阵奋力冲击壁垒。怎奈那壁垒早已被冰水冻住，纹丝不动。壁垒上方长矛与羽箭同时击出，燕军兵卒死伤遍地。
燕军第二拨兵马也已冲到，正要冲阵厮杀，突见上方燕军许多兵卒溃退下来，燕军前方一员将领大喝道：“不准后退，违者杀无赦。”拔出腰刀，砍倒两名溃卒。但他的声音在这喧嚣的战场上根本无人听到，他也无力阻拦自上而下的溃兵。第二拨兵马瞬间便被燕军溃卒冲散，倒地践踏者不计其数。燕军只得全员后退，待退到岭下方止住。