每一箭射出，郑军兵士便欢呼一声，射到二十一箭的时候，欢呼声已连成一片，几乎能将整个山头掀翻。
楚军的包围圈已被箭射得七零八落，张羽开始反攻，斩马刀舞成一团旋风，卷进楚军阵中。身后的郑兵也重振士气，随张羽在楚军阵中乱冲乱杀。
山上的楚军兵卒抵挡不住，开始向山下溃退。但就在此时，后边的两千楚军已到了山上。退兵与进兵融在一处，便如雨水落入江海一般，楚兵又快速分成前后两队。前队又向上攻来，后队则取出弓弩，向壁垒上放起箭来。
楚军山地战如此顽强，又如此号令严明，刘逊也不禁赞叹不已。
趁楚军退兵之机，张羽与数十兵士回到壁垒后。但喘息未定，楚军便又攻了上来。张羽提刀便欲再去厮杀，却见手中斩马刀已砍卷了刀刃，无法再用，只得命亲兵再寻长刀来使。
马保上前按住张羽道：“鹤霄且歇歇，我先抵挡一阵，若抵挡不住，你再来助我。”
张羽点点头道：“也好。”
哪知话声未落，却见西边二里外山腰处已被楚军攻破，楚卒数十人冲到壁垒上与郑军缠斗，壁垒下仍有许多楚卒不停向上攀爬。
马保却不惊慌，只道：“鹤霄歇不得了。这里交与你，我去那里抵挡楚贼。”不等张羽答话，马保已点齐二百兵士，向西边奔去。
张羽强撑起身子，重上壁垒。只见两军已对射数轮，楚军前队距壁垒只有二十步。张羽命后备兵马全部投入防御，伤兵先下去救治，又唤下于适来命他歇息片刻。
于适一斛箭已射尽，只得下了壁垒，又取一斛箭系在腰间，又要再上壁垒。
因此时楚军仍在放箭，张羽恐伤了于适，急拉住他道：“现下还用不到你，你且先歇歇气力，等我将令你再上去。”
于适却不肯听，挣脱张羽道：“我有的是气力，不需歇。”
张羽怒目圆睁，厉声喝道：“这是军令。三郎，你要抗令么？”
于适身子一震，向前迈出的脚步收了回来，看了看张羽，虽是心有不甘，却只得悻悻道：“是，遵军令。”
张羽突地想起昔日的自己，也是这般血气方刚、桀骜不驯，然虽心生感慨，却也不及细思。看向壁垒下方，楚军已然攻到。但此时壁垒上补充了兵士，防御更严密，楚军寻不到破绽，一时无法再攻上壁垒。
这一战从辰时直战至申时，楚军仍无法攻破郑军壁垒，却已是尸横遍野，伤亡惨重。太阳西斜之时，楚军退兵了。
张羽松开手，手中的斩马刀掉落在地，这已是他今日砍缺的第四柄刀。将士们相互搀扶，从壁垒上站起身来。壁垒下的山坡上尸身堆叠横布，虽多是楚卒，却也间杂着许多郑兵。
金黄色的夕阳下，鲜血似乎不再刺目，残缺的旗帜上，“楚”与“郑”似也分不甚清。
刘逊率厢军兵士清点战场，于适走到张羽身旁，身上没有半点血污，青袍仍旧簇新鲜亮。
张羽道：“三郎，今日第一次射人，如何？”
于适道：“射人？今日是我第一次射人。我本不愿射，但但柱儿死了，王二哥身上也中了五六箭，只怕也不能活了，统制你也陷到楚兵阵中去了，我想救你出来，便忍不住射出箭去。射第一箭时，我的手有些抖，箭也有些偏了，所幸离得甚近，也只偏得二分，还是射中了。射第二箭我的手便不抖了，我的眼中也看不到人了，那些楚兵与飞禽走兽无甚差别，我只管射便是。”柱儿与王二哥皆是张羽亲兵，平日里与于适玩耍甚欢。
张羽道：“三郎，从军之人，都是要杀人的，你不杀人，便要被人所杀。你是天生的将军，来日的功业必定不可限量，但你要记住，切不可嗜杀。我等今日杀这许多人，是为我同袍国人不被屠戮，更为日后天下百姓能免受战乱之苦，与生性残暴不同。嗜杀之人，必定不得善终。”
于适道：“是，我记下了。我今日射出九十几箭，却有五箭未曾射中，那便只射中九十人。这九十箭也并非都射死了人，有些箭射偏了些，有些人穿了厚重铠甲。我后来气力不如先时，箭便难以射穿铠甲，这些人也只受伤而已。我粗略估算，今日射死大约只有六十人而已。”
张羽一笑道：“那可也不少了。你今日头遭上阵，便能有此功绩，我当为你记一大功。何况你还救我出重围，我更要谢你。”
于适笑道：“这也不少么？今日死在统制刀下的只怕比这数还多些，也不见统制夸口。那刀当真了得，统制也不需谢我，只何时将刀传授于我？”
张羽哈哈大笑道：“你小小年纪，便要与我相比，当真后生可畏。我从军已有十年，你如何能比？莫心急，你必定要强于我的。你有这等射术，又学我的刀去，天下还有哪个是你的敌手？不出三年，你必定横行天下。”
于适也笑道：“统制放心，我学了你的刀去，统制也学我的射术，我仍旧不是统制的敌手。”
楚国近四万大军轮番攻打虹泗三日，却始终无法攻破郑军坚固的壁垒。三日间，楚军伤亡五千余人，郑军也有近两千人的伤亡。
然伤亡虽重，两军却皆不敢有分毫懈怠，若不能攻破虹泗，楚军便只有死路一条；若被楚军攻破虹泗，郑国后方应州、淮阴诸地空虚，必被楚军长驱直入，淮南之地难保。是以双方都无退路，只能在山岭之间拼死绞杀。
三日之后，楚军似已无力四路齐出，只能集中兵马，全力攻打一路。每日从辰时到酉时，楚军将兵马分作四拨，轮番强攻郑军壁垒。
白日战罢，夜间又不时遣出小股兵马袭扰壁垒偏僻之处。幸而张羽、马保也将兵马分作三拨，轮流值守，将楚军进攻一一打退。