年到的时候，东都满是喜庆欢腾，看不出太多战乱的今年虽然烽烟四起，可还是有百国来贺，圣上要在东都摆设百寮宴，宴请朝拜的天下各国使者。
突厥，新罗，靺鞨，龟兹，波斯，琉球，疏勒，于阗等国，或远或近，或大或小，均到东都遣使朝贡，一时间百姓又是忙忙碌碌起来，只因为圣上说了，要让他们见到大国的威严。
忙碌的不但是百姓，还有朝臣，只怕做的圣上不够满意。当然忙碌辛苦的除了东都外，还有征战的将领有如张须陀，押运辎重的兵将有如李靖，竭力抵抗张须陀围剿的盗匪有如卢明月！
李靖此刻出了东都已经过了金堤关，直奔东郡进，到了东郡之后，路程也不过行了三分之一，还要经武阳，济北两郡才能到了齐郡，一路来兵士昼夜兼程，十分的辛苦，再加上新年已至，众兵士不能在家和亲人团团圆圆，却要远奔齐郡，难免有所怨言，只是见到李靖身为押运领军，不怒自威，凡事亲力亲为，敬佩之下，知道剿匪也是不分过年与否的，也不好说什么，只希望早早的到了齐郡，交差了事。
众人沿黄河南岸向下游行进，一路上车行，马鸣萧萧，雪花洒洒，寒风呜咽，满目望过去，只觉得白茫茫的一片，无穷无尽的似乎没有尽头，心中也和望见的白茫茫一样，惘然一片。
李靖人在马上。甲不离身，脸色一如既往的冷静，带队不算缓慢，却也绝对不催急行，程咬金还不懂什么，只埋怨队伍行走地缓慢，李靖对这种粗人也和萧布衣对程咬金的态度一样，很少理会。更不做无用的争执。此次行军他是兵部指派。当然最大。秦叔宝见到李靖行军之法却是暗自佩服，知道李靖素有大将之风，颇熟行军之法。这种长途跋涉类似奔波行军，行程，路线，调度，兵士的承受能力都是为将应该考虑的时候。李靖沉默寡言。可是一举一动无不合法，他来指挥押运倒很有些大材小用。
李靖身边有一兵士，焦黄的脸孔，头戴铁盔，一蓬大胡子看起来比程咬金还要威猛，可眼眸甚至灵动，一直跟在李靖的左右，见到左右无人的时候。低声说道：“好大地雪。好美地雪，李靖，我们多久没有一起出行了？”
那人声音虽低。口气中却有了兴奋，抿嘴微笑地时候，露出一口贝齿，这人当然就是红拂女装扮。她说过，李靖出行，她会跟随，因为行军带女子素来都是忌讳，她索性女扮男装，她经验老到，扮了个小兵跟在李靖的身边，居然没有别人觉。
李靖脸色不动，只是遥望远方道：“金堤关到东郡一带，瓦岗军贼匪素有出没，我们要小心行事才好。”
红拂女嗤之以鼻，“你当了几年员外郎，胆子也变的小了吗？瓦岗有什么能人，到现在不过是群乌合之众罢了。”
李靖脸无异样，只是说，“胆子大小无所谓，不丢了性命就好。丢了性命无所谓，让三弟失望那非我愿。他为我求得这个机会，我若不能成事，东都也就不用回了。”
红拂女微怔，吃吃问道：“三弟都和你说了？”
“何须他和我说？”李靖凝望远方，“此次出行对旁人来讲是苦差，对我李靖来说，却是个机会。兵部尚卫升和我向来不和，只怕我立了功劳，这些年来只是让我做个员外郎，不肯对我重用。这次平白把机会给我，不言而喻，那只有是三弟才为我争取。三弟头脑活络，宅心仁厚，交际能力那是远胜过我，对我也是交心一片，可他来到东都不久，那是绝对不会知道这种机会，除了他之外，关心我的东都只有一人，我想定是你说给他听的了？”
“都说知子莫若父，我倒觉得知妻莫若夫，”红拂女嘴角一丝苦涩的笑，“李靖，你说的不错，是我拉下脸皮去给你求得这个机会，我丢了你地脸。”
李靖沉默良久，终于说道：“红拂，谢谢你。我知道这世上除了大哥老三外，也就只有你对我最为爱护期待……”
红拂女咬着嘴唇，抬头望向天空，鼻两下，不再多说。
“这个机会我也是等了太久，”李靖突然叹息一声，“没有你，没有三弟，我或许只能老死东都了。只是我知道柴绍武德殿比武输给了三弟后，一直心有不服，他们当然也知道如今是个机会，李玄霸和兵部尚卫升素来都有交情，他不为柴绍求得这个机会倒是让人奇怪的事情。三弟得罪了柴绍，又因为我再抢了他的机会，两次压他，我只怕李渊那老鬼会有不满。三弟心思不在庙堂，可为我得罪了李渊总是不好。”
他提及李渊的时候，满是不屑，红拂微笑道：“李渊现在不敢多事的，我听说他最近醉酒和人争抢歌妓，被人引为笑谈。”
李靖淡淡道：“李渊此人机心极重，你以为他真的是酒色之徒？他知道圣上疑心很重，只怕圣上猜忌，这才整日纵酒娱色，生怕惹上杀身之祸罢了。”
红拂轻叹一声，“李靖还是当初的李靖，喜怒不形于色，大智若愚，我就算激怒试探都是不失分寸，可是红拂已非当年的红拂了。”
李靖终于转过头来，嘴角含笑道：“红拂虽然有了改变，可是在李靖眼中，永远都是当年地红拂。”
红拂化妆地脸色蜡黄，看不出喜怒，眼中却是露出喜悦之色，轻声道：“有你这句话，我突然觉得这十年，也算不得什么。”
二人沉寂在往事之中，任由马儿前行。一时间忘记
所在。良久后，红拂女突然道：“我听说瓦岗军旁只是来了个徐世绩后，转战漕运，如今倒是势力壮大了不少。”
李靖点头不等回答，已经抬眼望过去，一骑探子快马飞奔回来，急声道：“李大人。前方有贼寇近千人之多。此刻正向这里进。”
秦叔宝程咬金见到探子奔来的时候已经催马过来。听到这话大吃一惊，齐声问道：“是谁？”二人虽然身经百战，可现在职责是送物质，这里守护官兵加押运地兵士不过二百来人，如果让贼兵杀过来，那显然是凶多吉少。
“好像是瓦岗地队伍。”探子急声道：“大人，请定夺。贼寇大约盏茶的功夫就到。”
李靖略微沉吟，程咬金已经大声道：“兵来将挡，水来土掩，怕他个鸟，李大人，老子愿请兵去抵抗敌兵。”
他在慷慨陈词的功夫，李靖已经号令队伍后队变前队，程咬金不解。“李大人。你做什么？”
李靖拱手道：“程将军，我职责是守卫辎重粮草还有马匹，却不是抵抗贼军。还请程大人先为我们抵抗下来敌，为我们躲闪争取点时间。”
“这个嘛，”程咬金犹豫下，“不知道李大人准备让我带多少兵士抗敌？”
“这个嘛，”李靖犹豫道：“久闻程将军勇猛无敌，你也知道这些兵士都是用来保护粮草的……”
程咬金气急反笑道：“你难道是说，让我一个人去抵抗近千的贼兵？”
“程将军果真聪明。”李靖释然道：“我也正有此意。”
程咬金怒声道：“你以为老程我可是不敢吗？”
李靖拱手道：“既然如此，有劳程将军了。”他话一说完，已经命令队伍向后撤退。秦叔宝见状，压低了声音道：“咬金，你要小心。”
程咬金瞠目道：“叔宝，你莫非也要弃我而去？”